爭創一流、鋼鐵報國的使命感，是指自覺地為把寶鋼建成世界一流的鋼鐵企業，使之成為世界一流的鋼鐵產品、技術、服務供應商，為我國從鋼鐵大國發展成為鋼鐵強國，進而為中華民族的偉大複興作出應有貢獻，並在成就事業的過程中實現自身人生價值的責任意識和遠大誌向。
上述定義的內涵是：
—寶鋼的使命。公司領導人員的使命感是與公司使命緊緊聯係在一起的。公司使命是公司存在的宣言，闡明公司存在的理由和根據，揭示公司存在的目的和意義等根本性問題。公司使命決定了一個公司的精神高度，它可以穿越時空，成為公司代代相傳的精神內核。寶鋼的使命是建成世界一流的鋼鐵企業，成為世界一流的鋼鐵產品、技術和服務供應商。致力於提供更好的鋼鐵和更好的服務，創造更好的環境和更好的生活。
—寶鋼的使命之意義。身為公司，就要為用戶、出資人、供應商、員工、社會和國家創造價值。寶鋼作為中央企業，肩負更重的社會責任，理應比大多數企業創造更大的價值。
近代以來，中國飽經滄桑，幾代中國人曲折奮鬥，在中國共產黨的領導下，終於走上改革開放和現代化建設之路，現在正處於發展的關鍵時期，寶鋼全體員工首先是各級領導人員，要為我國從鋼鐵大國發展成為鋼鐵強國，進而為中華民族的偉大複興作出應有貢獻。
—寶鋼領導人員使命感的本質。對於公司的各級領導人員而言，使命感是一種對公司使命發自內心深處的認同，是自願地為實現公司使命而不懈奮鬥的職業精神。
使命感的本質是“使命感自覺”，體現為責任意識和遠大誌向。寶鋼的使命既是黨中央、國務院的要求和全國人民的期望，更是寶鋼人、特別是各級領導人的自覺追求—對事業的追求，以及與之密不可分的對實現自身人生價值的追求。使命感主要解決公司各級領導人“為什麼要做”的問題。
立業先立誌。在寶鋼領導力核心要素模型中可以看到，爭創一流、鋼鐵報國的使命感，是寶鋼領導力之源泉。
一、使命感來源於不甘落後
在中國改革開放之初，鋼鐵工業遠遠落後於世界先進水平的現狀激發了寶鋼老一輩領導人強烈的爭創一流、鋼鐵報國的使命感，他們以滿腔熱情，義無反顧地投身於寶鋼工程建設。在曆經磨煉的過程中，他們置個人榮辱、利益於度外，始終堅定信念，為寶鋼工程建設的順利進行殫精竭慮，體現出令人感動的使命感。
一）現代中國鋼鐵工業與世界先進水平存在巨大差距
中國是世界上最早冶煉和使用金屬的國家之一。中國古代之所以能夠比歐洲早1000年出現封建社會，其中一個重要原因，就是中國古代社會生產力比較發達，而這又是和當時冶鐵技術的高度發展分不開的。至遲在春秋晚期，中國已發明生鐵冶鑄技術（比歐洲早1900多年），使得鐵器應用逐漸推廣。至遲在戰國早期，已創造鑄鐵柔化技術（比歐洲早2300多年），能把生鐵鑄件柔化處理為可鍛鑄鐵，便利了鐵製生產工具的廣泛使用。至遲在公元前1世紀的西漢後期，已發明了生鐵炒煉成熟鐵或鋼的技術（比歐洲早2000多年）。至遲在公元五六世紀的南北朝時期，又發明了“灌鋼”冶煉法，這種以生鐵水灌注熟鐵的煉鋼方法是中國人民獨特的創造，在世界鋼鐵冶煉史上是值得大書特書的。我國煉鐵、煉鋼技術從公元前6世紀的春秋晚期起，不斷有獨特的創造，在世界冶金史上經常處於遙遙領先的地位。
但是，現代中國的冶金技術沒有得到應有發展，與經過工業革命的國家拉開了差距。現代意義上的中國鋼鐵工業，起步於清末，至上世紀70年代，走過了一條漫長而曲折的發展道路。1890年，漢陽鐵廠的建立，使中國有了第一個現代意義上的鋼鐵企業。隨後近60年間，由於長期戰亂和製度缺陷，鋼鐵工業發展極其緩慢。到1949年中華人民共和國成立前，全國年產鋼僅為15.48萬噸。在這樣一個極低的起點上，新中國開始了對鋼鐵工業的恢複和發展。