她慢慢蹲□，人形也從在簾幔裏往下墜，但依舊緊緊包裹著，不願意露麵。他看見她裙裾上的血跡，已經凝固變色，散發出腐朽的氣息。他試著伸手拉扯，“跟我去梳洗。”
她還是不說話，倔強地往後一讓。他皺了皺眉，“我是孤家寡人，現在你也一樣，為什麼還要互相折磨？你剛走的時候，我簡直要瘋了，你知道麼？我不想瞞你，其實我想過要放棄，可到最後還是沒能狠得下心。你看這柔儀殿，是我們成親的地方，席榻你坐過，床鋪你睡過，這裏是你的家。雖然行動受限製，但你很安全。以後就這樣吧，不要在外飄著了，世道凶險，回我身邊來。”
她終於哭起來，栗栗顫動著身體說：“是我願意在外漂泊的麼？事到如今，我不覺得是我一個人的錯。”
他點了點頭，“你說得對，其實錯都在我。我隻說愛你，可從沒有為你做過什麼。”他再次拉那簾幔，“你出來，聽話。身上弄成這樣，我帶你去洗漱。”
她還是很執拗，試圖擺脫他的牽製，“我自己會料理，官家走吧，我不想見你。”
他有些失望，“我以為你需要人陪著。”
她說：“我不需要，我一個人可以。官家既把我關起來，那就做徹底。不要拖泥帶水了，你不厭倦，我也覺得煩。”
他沉默下來，頓了頓才道好，“既然如此，我走就是了。”他轉過身，一步一步往門前去，把殿門打開一下，重又關了起來。
她聽動靜，確定他離開了才鬆了口氣。慢吞吞轉圈，從幔子裏把自己解放出來。
她並不是不想見他，隻是覺得沒有臉麵對他。她對他的感情太複雜，說不清道不明，早就已經不純粹了。以前的事都可以不算數，眼下正在進行的兩國戰爭呢？家鄉的人們，還有綏宮裏的母親和弟弟。她已經沒有親人了，那兩個雖然疏遠，畢竟是血親。人愈是匱乏，愈是惦念。當然不光是親情使然，也有另一層顧慮。她若成了一個喪失根基的人，隻怕就真的完了。他日鉞國大勝，朝中眾臣必定要逼他立後，到那時她算什麼？寵妃麼？物質上也許不會有太大變化，但丟失的是臉麵，哪朝哪代都沒有廢後專寵的道理。愛遇第一，加諸於如此跌宕的身份之上是個活標靶，後來人也容不得她。
所以幹脆不要來往，安安靜靜走完這一生就算了。
她怏怏從幔後出來，邊走邊低頭看身上的血汙，想起崔竹筳臨死的樣子，心裏又難過起來。正卷袖擦眼淚，猛看見前麵站了個人，把她嚇了一跳。
原來他沒走，一直在殿裏看著她。她慌忙退回去，一下被他捏住了手腕。
“跟我去洗漱。”他拖她往偏殿裏去，她不從，使勁掙紮。他大袖一揚，便將她夾在了腋下。
柔儀殿是帝王寢殿，開鑿了專門的浴池引地下溫泉，推開殿門便見雲霧沌沌。裏麵很暖和，一掃外間的陰寒，那裏永遠是陽春三月。
她有些驚恐，上次落水後就不敢再入池子，眼下又被他脅迫，她當然會心生反感。可是他力氣很大，她掙不過他，他寒著臉將她放在美人榻上，開始動手解她的衣服。
“沾了禽獸的血，叫人拿去燒了。”他自顧自說，掰開她緊抓衣襟的雙手，推開窗，把那件團錦逐花襖扔了出去。然後是裙子，裙片上血跡更多，他同她搶奪腰間係帶，她死都不肯鬆開，他看了她一眼，“你這是怕羞麼？”
她咬著唇不說話，臉上滿是不情願。由不得她，他用力一扯，把緞子撕開了，一直豁到她腰上，那裙子自然而然就掉下來了。
“要下水麼？”他問她，她氣紅了臉，狠狠瞪著他。他白了她一眼，記得她不會鳧水，起身去取盆，牽著袖子蹲在池邊一舀，把盆端到她麵前。巾櫛浸在水裏，擰幹帕子替她擦了臉和脖子。垂眼打量她的中衣，“解開，全身都要擦洗。”
她忍無可忍了，低聲道：“我自己會收拾！”
他置之不理，“從今天起我親自照顧你。”
她眼裏又有淚漫出來，他把手巾覆在她臉上一通擦，轉而脫了她的中衣。
她沒有再反抗，半裸著上身，隻餘一件胭脂紅繡櫻桃的抹胸，顫巍巍懸在高聳的胸上。帕子掠過兩彎雪臂，他放輕了手腳，怕用力過猛弄傷了她，簡直照顧孩子一樣。她起先有些緊張，後來便無所謂了，解開抹胸往邊上一扔，“擦吧！”
他怔了一下，風景盡收眼底。略微猶豫，還是把熱手巾蓋了上去。
不看，但不表示感覺不到。這是少女的軀體，鮮活，充滿朝氣。她很美，大概自己不自知，現在又處在這樣的局麵，有些自暴自棄了。他心猿意馬，然而不能有更多的動作，老老實實替她清理，然後換上寢衣，抱進殿裏去。
“今天夜深了，明日給你洗頭。”他把她放進褥子裏，替她掖好被角說，“重新燃了安息香，你睡吧！”
他直起身要走，腰上被牽住了，低頭一看，她的手指勾住了他的辟邪玉。他探究地看她，“怎麼了？”
“別走。”她仰在枕間說，雪白的臉，有種可憐而脆弱的味道，“我害怕。”
他重新坐下來，“我不走，看著你。”
她閉上眼睛長歎一口氣，過了很久，久到他以為她睡著了，突然又道：“送我去瑤華宮吧，我以後再也不跑了，就在那裏修行，餘下的日子都用來懺悔。你讓我走，我不想留在宮裏。”
“那我呢？”他說，“你能帶我一道去麼？你要我揪心到幾時才肯放過我？”
她微有些吃驚，然後唇角浮起淺淺的笑，“官家，你不愛我了，就能忘記我了。禁中那麼多美人，總有一個能討你的歡心。你一直不給她們機會，她們不能表現自己。如果願意接納她們，會發現她們其實很可愛。”