夜幕籠罩下的禁庭，別樣的廣闊和寧靜。福寧宮裏燈未熄,今上端坐,聽錄景回稟今晚追捕的細節。
崔竹筳死了,死了就死了，但死於皇後之手,這讓錄景很是感慨,“聖人有這樣的魄力，實在出乎臣的預料。臣等伏擊，為免烏戎人對聖人不利,本打算等深夜再動手的，沒想到聖人搶先了一步。臣看聖人也是傷透了心，她與苗內人感情太深,這才對崔竹筳恨之入骨。所幸那時禦龍直已經埋伏下了,否則聖人就算是殺了崔竹筳，事後也難脫身。”說著頓下來，偷偷覷了眼今上，“聖人可憐，官家果真打算囚禁她麼？如今苗內人死了，金姑子和佛哥也都離開了，她身邊一個知冷熱的人都沒有。夜裏難熬，又快過年了……”
他絮絮說了很多，今上表情冷漠。半晌才起身，到炭盆前撥了撥燒紅的螺炭，“重新給她指派人，用不著太伶俐，能伺候她的飲食起居就夠了。這次接她回宮，必定會掀起些波瀾，柔儀殿的一切都要小心。後寢自今日起就是禁地，沒有我的命令，任何人不得靠近，太後也不例外。”
錄景應了個是，原想再勸慰，想想還是作罷了。他們都需要時間冷靜，官家是，皇後更是。他轉身看更漏，“時候不早了，官家早些歇息吧，臣已經命尚宮往柔儀殿伺候聖人沐浴更衣了，眼下不知辦妥了沒有。”說著又憂心起來，“聖人今天經曆了這樣大的變故，不會想不開吧……臣派人去盯著，別出什麼事才好。”
他是故意說給他聽的，邊說邊去了。他歎了口氣，站在窗前往外看，夜色濃重，半空中懸浮著霧氣，撲打在他臉上，細碎得像紗一樣。聽說她手刃崔竹筳，他既心驚又心痛。本來是嬌花般的人，不應該同死亡和陰謀聯係在一起。他很自責，她淪落到今天這步，他要負很大的責任。可是她不該試圖逃走，他以為那晚在瑤華宮已經說得很透徹了，可惜她一味的敷衍，從來沒有真正改變心意。
再去麵對她，不知又會怎麼樣。該去見她麼？他幾次猶豫，先前還在怨恨著，可是聽說了今晚的事，又覺得相對於她的遭遇，他的這些情緒已經算不上什麼了。她身邊一個親近的人都沒有，正是最恐慌最寂寞的時候。不是他心思歹毒，他竟覺得這樣很好。對一個人愛之深，深到束手無策的時候，反而希望她被削去羽翼。哪怕變成一個殘廢，自己可以照顧她一輩子，隻要她不再離開。
他往後殿看，直欞窗裏透出淒迷的光，有人影走過去，削瘦的側麵，有些陌生，不是記憶裏的樣子了。他心頭驟痛，幾乎有些身不由己，穿過回廊尋光而去，長袖被風吹得飄拂，打在欄杆上，掃去了表麵的嚴霜。
她還在前殿遊走，沒有就寢的意思。第一次殺人就是這樣，有負罪感，覺得恐懼，慢慢就會好的。她的感觸也許更深一些，畢竟那是十來年的恩師，曾經教她為人處事的道理。她在最憤怒的時候什麼都敢做，他想起傳來春渥死訊的時候，她甚至敢在軍頭司抽劍殺他，一個崔竹筳又算得了什麼。
他的皇後，倒是個敢想敢做的奇女子，隻是這背後的淒涼，他看得更清楚。如果有靠山，如果不是走投無路，世上沒有哪個人願意讓自己滿手血腥。她是個可憐人，小小年紀，背負太多，壓彎了她的脊梁。
他把手覆在門上，門框冰冷，令人起栗。她現在一無所有，隻有他了，這樣也好，總可以相依為命了。
殿內先有錄景派進去的尚宮，勸她更衣，勸她吃飯，勸她上床歇息。她說：“我自己會料理自己，不要你們管我。你們出去，讓我一個人待著。”
那些尚宮受命看護，怕她尋短見，釘子似的戳在那裏。她不耐煩，生起氣來，將青銅博山爐砸過去，哐地一聲，砸得滿地火星。那些尚宮一陣騷動，然後她尖利地嗬斥起來，“你們狗眼看人低，如今敢不聽我的話了。”
他推開門走了進去，她看見他，一時怔住了，往後倒退兩步，慌忙躲進了後殿的帳幔裏。
幾個尚宮囁嚅，“官家，婢子們無能……”
他擺了擺手，示意她們出去。那些尚宮如蒙大赦，忙屈膝行禮，匆匆退到殿外。
他低頭看，塔香未燃盡，在青磚上半明半滅，一息尚存。他往前走，滿路開遍了灼灼的花，烏舄踏上去，轉眼枯萎在他腳底。
他本不該來的，在福寧宮裏咬牙切齒多少回，打定了主意冷落她，給她教訓。可是正如錄景說的，知道她在不遠處，他到底沒能忍住。原來他一點都不記仇，他思念成狂，在感情上永遠是個無用的人。
她不敢見他，把自己包起來，天鵝絨的幔子裹成了一個蛹，隻餘一截纖細的腳腕，還有一雙小巧的並蒂蓮花繡鞋。
她有時候真的有點傻，行為稚氣，即便經過了那麼多事，還是能夠窺見過去十六年的無憂歲月，在她身上留下的鮮明的印記。以為把身體裹住別人就看不見她了，讓他想起冬狩時遇見的麅子，把頭埋在雪地裏，自欺欺人也是一種本事。
他站在她麵前，隔著簾幔說：“回來了就好。”
如果他大發雷霆，她還覺得好受些，反正已經作好了孤獨終老的準備。可他又是這樣，為什麼總是這樣！她簡直有些討厭這種感覺，一次又一次，難道他沒有厭煩的時候麼？她咬住唇，努力地忍住哭聲，眼淚想流就流去吧，隻要他看不見，至少可以保留一點尊嚴。
“崔竹筳該死，你殺他殺得對。”他慢慢說，“過去他教導你，不過是為了接近雲觀，從來沒有真正為你著想。阿茸的毒是他給的，苗內人是他殺的，甚至助你出逃，也有劫你去烏戎做人質的嫌疑。這樣的人，死有餘辜，不值得為他傷心。”
可是她怎麼能不傷心？現在冷靜下來，剛才的事像夢境一樣。她永遠忘不了簪子刺破皮肉時的聲響，還有那狠狠一用力後的豁然開朗……她現在才開始害怕，若那時知道禦龍直就在客棧，她絕不會親自動手。她沒有辦法，一則是為春渥報仇，二則擔心金姑子和佛哥也會死得不明不白。再晚些，等離開了汴梁，她或者還有機會報仇，金姑子她們呢？會被帶走，會被斬殺於荒郊野嶺，誰能救她們？她覺得自己沒有做錯，可是從私情上來講，她又是滿身罪惡的。她心狠手辣，和她憎惡的人沒有區別。