“此話怎講？”
“你連哭都會找地方呀！這吊唁的席上落淚，知情的明白你是哭家事，不知道的還以為你哭的是胡廣呢！”
“嗐！”袁紹被他逗得破涕為笑，“我才不哭他呢！”
“哭誰不是哭？好歹他也是位列公台、榮加太傅的人。”
“榮加太傅？論才幹不及橋玄，論名望不及我祖父，論人品更跟陳蕃差之千裏！他這個太傅說著都牙磣。”經剛才的一番說笑，袁紹的語氣親近了不少，“孟德，有時我在想，世風之下官員明哲保身，現在的士大夫以何為要呢？”
“這個……”曹操覺得這個問題似乎太深奧了，即便自己再閑也不會去想，隨口道，“事君以忠，待民以仁。”
“我不是這個意思，我是說文武相較，哪個更重要呢？”
“小弟愚鈍，本初兄有何見解呢？”
袁紹放下筷子：“我朝自光武帝中興以來經籍盛極，雖武人也多近儒術。僅論雲台眾將：鄧禹善誦《詩經》，受業長安；寇恂修鄉學，教授《左氏春秋》；大樹將軍馮異通《左傳》《孫子》；膠東侯賈複熟讀《尚書》；耿弇知《老子》之道；祭遵乞資學經、投壺為樂；李忠好禮易俗；劉隆遊學長安……”
曹操聽他如數家珍地列舉著雲台二十八將的事跡，心裏已經歎服：這人如此精通本朝名將史事，莫非有意效力疆場？
“所以武者亦文，所為守業，這樣息兵事也可治理民政、宣揚教化。所以武者修文至關重要，上係國之安危，下關身之榮辱。反之文人也應通武事。”一番有理有據的言論戛然而止，至於通武的用處他卻絕口不提了。
“聽本初一論受益匪淺。”曹操原本隻是覺得袁紹風度瀟灑，這會兒才意識到此人見識非凡，補充道，“馬援棄學隨軍、班超投筆從戎，皆成一代俊傑！”
“所以我最近在研習兵法，以備不時之需。”
“哦？”曹操對他真有點兒知己的感覺了，他已經於兵法一道諳熟於心了。但與袁紹不同，他當年學兵法為的是淘氣打群架，現在再讀不過是圖個消遣罷了。
兩人的距離不知不覺間拉近了許多，說話也不那麼客套了。他們從兵法聊到西北的戰事，從遊獵騎術談到朝中好武之人，從家族瑣事說到世態炎涼。一個本宦豎遺醜遭人冷眼，一個乃侯門孤子飽受欺淩，同病相憐惺惺相惜，彼此間皆有了點兒相見恨晚的感覺，後來幹脆以兄弟相稱了。
等宴席已畢，袁紹也不願去尋袁基他們，拉著曹操的手一個勁兒地說：“孟德老弟見識非凡！人不可貌相呀！日後請常到我家裏來聊聊，我那裏常有幾位朋友，可以介紹給你認識。”曹操連連點頭。
他們倆邊說邊走，就邁出了胡府的大門，隻見外麵車水馬龍，大大小小的官員各自散去。他二人的家丁小廝皆在遠處，在擁擠的人群裏堵了半天才尋到為袁紹牽馬的家人。
袁紹來至近前翻上馬身，又拱手道：“今日還另有他事，暫且別過，孟德改日有空一定來舍下盤桓。”說罷打馬要走。
“本初，且慢！”
意想不到的事情出現了，為袁紹牽馬的家丁竟然插了話！自古沒有主家與客人談話仆人一旁插嘴的道理，更何況他竟還直呼主人的表字。曹操愣住了，袁紹也是一驚。隻見那家丁伸手一把抓住了曹操的佩劍：“青釭劍……青釭劍……”
“你怎麼會識得我這把劍？”
“賢弟啊，”那人顫顫巍巍道，“你不認得愚兄了嗎？”
曹操這才仔細打量這個家丁。隻見他形容憔悴、麵色枯黃，但眼神中流露出一種特別的氣質。這種感覺似曾相識……那是在五年前一個漆黑的夜晚。
“伯求兄！是你嗎？”曹操簡直不敢相信自己的眼睛，這個衣著樸素、形容猥瑣的家丁，竟然是那個當年英俊灑脫、才氣出眾、受人敬仰的何顒。他因闖宮失敗負罪而逃，得曹操相助逃離京師，才五年容貌改變會有這麼大。當初的桀驁英氣全然不見，變得如此滄桑愁苦，方三十歲鬢角已經有不少白發了。更奇怪的是，他怎麼會當了袁府的家丁呢？
“愚兄這些年一直記掛著你啊……”何顒感歎了一聲。
袁紹見他倆相識，趕忙下馬道：“二位切莫多言，這裏耳目眾多，萬一被人認出就麻煩啦！你們隨我來。”說著把韁繩拉過，若無其事背手便走。何顒低頭牽馬，小心翼翼地跟著。曹操這會兒才明白，原來袁紹早知道他是誰，故意將他改扮家丁掩人耳目。想至此也顧不得自己的馬匹小廝了，隨著他們走下去。
藏匿逃犯有罪，而藏匿何顒這等被朝廷緝拿的黨人重犯，更是涉嫌謀反的大罪，搞不好就惹得抄家滅族。