張學武一向的原則是深挖洞、廣積糧！緩稱王這一點對於張學武來說並沒有實際意義，如同秘密研製的以野馬P-51為原型的最新式戰機，實際上野馬P-51布局沒有特別之處，但它將航空新技術高度完美地結合於一身，采用先進的層流翼型，高度簡潔的機身設計，合理的機內設備布局，這使它的氣動阻力大大下降，並且在尺寸和重量與同類飛機相當的情況下，載油量增加了三倍，這使它的航程達到一千三百七十公裏，足以掩護熱河所列裝的戰鬥堡壘轟炸機進行最遠距離的攻擊。
曆史上，英國訂購大量P-51戰鬥機後，飛行員反映野馬P-51是世界上最出色的戰鬥機，美國陸軍了解到這一情況並研究了北美航空公司的樣品機資料後，也大量訂購這種飛機，野馬P-51的傑出性能和易於駕駛的特點，使英美官員認識到它進行改進的潛力，之後北美航空公司和英國羅羅公司合作，將P-51的發動機改換成羅羅公司的“莫林”發動機，經過這項至關重要的技術改進，P-51“野馬”戰鬥機的性能得到很大提高，其高空最大速度由原型機的六百一十公裏時速提高到七百零九公裏。
在此之後，北美航空公司對野馬P-51進行了一係列改進，所以在這款秘密設計的戰機之上，張學武獨斷乾坤決定采用包括采用輕重量機體，新型螺旋槳，全視界塑料座艙蓋，新型翼型等，使其性能和機動性進一步提高，最大速度達每小時七百八十八公裏，曆史上野馬P-51的技術與性能指標都是二戰所有戰機中綜合性最佳的，而代號為“天火”的新式秘密戰機的其機翼長十點零二公尺，翼展十一點一公尺，翼麵積二十一點七平方米，空機重量二點九九噸，起飛重量五噸，發動機單台功率一千零二十九馬力，升限一萬二千公尺，航程三千八百公裏，作戰半徑超過一千九百公裏，所裝備的武器包括四挺零點五零英寸口徑機槍，一門三十毫米機炮，並可外炸彈掛九百公斤，或者攜帶蜂窩式二十毫米火箭彈二百七十枚！
可以說天火戰機的性能已經全麵接近野馬P-51戰機最完備型號的完美數據，曆史上P-51“野馬”式戰鬥機廣泛用於亞洲和歐洲戰場，不僅用於空中格鬥，還用於護航、截擊、對地攻擊，還曾改裝成偵察機，有十多個國家購買使用這種飛機，野馬P-51是美國生產量最大的戰鬥機，直到七十年代還在飛行擔負特殊地形條件下的作戰任務，P-51戰鬥機被許多航空史專家和權威人士評為第二次世界大戰中的最佳戰鬥機。
實際上張學武選擇製造天火戰機也是不得已的選擇，因為這項研發的投入如同一隻吞金怪獸一般，張學武掌控的第十戰區不是美國，更無法集合一國之力，而且很多技術尚在應用研究之中，張學武無疑走到了世界的前端，付出的代價就是會經常性的跌倒，很多時候跑得快並不是什麼好事，但是要想自己的空軍部隊迅速的擴大和壯大，就必須從戰機上麵做文章，無論是BF-109係列戰機還是獵隼戰機都不適合新手駕駛，需要經驗豐富的飛行員才能發揮其的戰鬥力。
理論數據接近野馬戰機的天火戰機其實單項數據，並不是最好的，總的水準也不是最高的，但是，天火卻是最均衡的，最適合新手的，各項數據均為較高水準，且容易操作，平穩，號稱空中的教練機！
在高強度殘酷的消耗戰中，適合新手迅速掌握的飛機才是好飛機，才能發揮團隊的最高效率，曆史上記載著二戰飛行員的平均壽命是二十五次戰鬥飛行，大部分飛行員是在前三次接戰就陣亡，少數能活到十次，極少數的王牌，才能活過二十五次，德軍超級王牌哈特曼是1200次，其中開火的有600次，擊落敵機352！但是這種奇跡般的事跡與戰績沒有什麼可複製性。
像F-4U那種烈馬，在老鳥手中才能得心應手，新手駕駛連一半的能力都發揮不出來，是絕對不可以作為主力的，實際上在選擇上張學武也反複猶豫許久，論二戰的戰鬥機，美國海軍的艦載機，從F6F到終極的F8F，與陸軍戰機走得是兩個發展極端，美國陸航的戰鬥機都是護航為主的，高空性能很好，比如P51和P47，這點上可以任意蹂躪任何日本戰機，對付百舌鳥也占據一定的優勢，但是格鬥性能，尤其是中低空的戰鬥機之間格鬥性能就差了，這點是遠不如德國的ME109，英國的噴火和日本的零式，都說零式非常靈活，以至於很多盟軍一度不敢和零戰格鬥，但是自從F6F誕生之後，零戰就是被蹂躪的對象，特別是F6F-5服役之後，最大起飛質量幾乎是二倍零戰的F6F-5憑借出色的氣動設計和強大的動力，在格鬥中完爆零戰，甚至在零戰最擅長的盤旋機動中也能切零戰的內線結束戰鬥，其強大的火力和堅固的構造更是任何日本飛機都不具備的。