鄧盛有些尷尬：“子師，不必太過呆板。這位乃是議郎曹操曹孟德。”介紹完怕他說三道四，又補充道，“昔日棒殺蹇碩叔父的洛陽縣尉就是此人。”
王允聽罷點點頭：“好，為官自當如此。”
鄧盛趕忙解釋道：“孟德你千萬不要與他計較，他言道‘自當如此’已經算是最好的評價哩！”
曹操一笑而置之，王允卻有些不耐煩：“鄧公，咱們還是趕緊處理要緊事吧。”
鄧盛清了清喉嚨，這才進入正題：“我今奉聖命請二位前來是因為朝廷將有重任授予你們。不過這兩項差事有萬般風險，皆要出生入死，所以你們量力而為，可以應允也可以不奉詔。先說孟德你的事，今朱儁、皇甫嵩兩路人馬被困，若不相救，久之糧草斷絕，則王師不複矣。而今朝廷幾無人可派，現勉強募兵三千。”說到此，他目光炯炯看著曹操，“孟德，你可敢領這三千人去潁川解王師之圍嗎？”
“敢！”曹操幹脆地答複。
“好！”鄧盛一拍大腿，“果然諸人眼光不錯。你還不知，朱儁臨行曾對我盛讚於你。日前又有馬公與崔烈、張溫、張延、樊陵、許相、賈護、任芝、江覽等大臣相繼舉薦……”
曹操聽著這串良莠不齊的人名暗自好笑：這些大臣派係各異、有正有邪、有老有少，但皆是平素與爹爹多少有些交情的，想必老人家沒少費口舌。“總之，萬千重任皆負你身。你既敢受命，即刻擢拜騎都尉，明日都亭麵見大將軍，領軍出關！”
“諾。”曹操起身施禮，朗聲道：“不才既受詔命，必定為國盡忠死而無怨。”
“大軍未動何言死字？”鄧盛接過令史捧來的印綬，親自交到他手裏，“年輕人，老夫在此靜候你的捷報。”
曹操這才歸座，又見鄧盛接過另一份印綬，對王允道：“子師，你為官二十餘載，心如鐵石劫難不屈。如今有一份更凶險的差事非你莫屬。”一臉嚴肅的王允突然笑了：“王命所致，何談凶險？要命的大禍我闖過多少？能活到今天已經是便宜。”
鄧盛卻笑不出來：“豫州乃河南之門戶，萬分衝要之地。自波才兵至，一州皆亂，刺史生死不明，各地書報斷絕。現有詔命，任你為豫州刺史，收攏州郡殘兵，恢複建製，外抗賊眾，內修吏治，這差事可不簡單呐。”
王允未接印綬，開門見山道：“入豫州赴任不難，但朝廷可遣多少人隨我前去？”
鄧盛伸出一個指頭：“隻有一百人。”
曹操嚇了一跳：“黃巾賊幾乎占領豫州全境，單波才的主力便有十萬之眾，以百人隨同王大人前去，豈不是羊入虎口？”
鄧盛苦笑一陣，無可奈何地道：“你來時也看到了吧，皇宮守衛皆靠蹇碩所領宦官，羽林軍已經盡數遣出，你那三千軍兵已是強弩之末，守城的全是百姓和囚犯，河南之地已無兵可征了，再派隻怕就得靠各府的家丁蒼頭了。”
王允卻一笑而置之：“事已至此，允與朝廷共存亡便是。這差事我領了，不過還需應我一件事。”
“你但言無妨。”
“一百人還是太少，且容我星夜趕回祁縣，家鄉尚有宗族男丁可用。另外我還有一好友宋翼，頗有資財仆僮，若是順利還可湊出一二百鄉勇來。”
鄧盛很感動：“子師呀，老夫實在是無計可施，連累你把全族和朋友的身家性命全都押上了。”
“無國哪裏還有家啊！”王允接過印綬。
曹操頗受觸動：“我也願意動員家丁充軍一並前往救援潁川。”
“好好好！國難顯忠臣，你們一個是中流砥柱、一個是後進英才，受老夫一拜。”鄧盛起身便要施禮，二人趕忙架住……