“篤篤篤”幾下敲門聲驚醒了美夢中的毛楂子。
相公，該吃飯嘍！是李英英走到書房邊喊著他。當他醒來時，口水濕潤了半頁書。原來是一場美夢。
誒！三進貢院，名落孫山，無望狀元，無功而返。現在，家裏一貧如洗，這都是因為我讀書所造成的後果。世界什麼讀書高啊？究竟高在哪兒呢？毛楂子想到這裏，心中似乎有個解不開的結，便想著找位算命先生給他算上一算。
翌日上午，天空晴朗，隻見蔚藍的天空飄著幾朵白雲。毛楂子吃過早飯，戴了一頂舊氈帽便出門了。他埋著頭沿東門街走去，正準備上東門街藥房給父親抓點止咳化中藥。他走著走著，來到了鳳陽鎮的十字街上。
十字街上店鋪五花八門，琳琅滿目。這裏人稱大鳳陽街，行人熙來攘去，叫買叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。有穿著講究的富家弟子東遊西蕩，還有忙忙碌碌的生意人，也有一個賣兒賣女可憐人，還有沿街乞討的貧困受苦之人。
一會兒，毛楂子進藥房抓過3帖藥。他拎著藥沒有往回走，而是經過小鳳橋來到了南街廣場。
今天，他是趁著抓藥這機會，順便逛街玩玩的。另外，也想尋個算命的給自己算一張命，以解心中之結，和昨天一場美夢。
鳳陽鎮南街廣場，是該鎮最為繁華熱鬧之地。廣場的西北角上，有幾位江湖藝人在表演氣功絕活，敲鑼打鼓，圍觀者不計其數。他們那精彩紛呈的表演，博得了眾人的陣陣掌聲和喝彩聲。他本想往前看看這氣功表演的，沒想到擠了半天也沒能擠進。此刻，他把頭搖了兩搖，轉身來到了一位算命先生的攤位前。
半仙先生，給算張命吧！毛楂子來到算命先生桌前，他那站了一會兒問起了算命先生。隻見算命先生穿著煙灰色長褂，桌上擺著號稱“半仙先生”半塊黑字白帛。雖說是個瞎子，也能看得見少許。他聽見有人要算命，笑嘻嘻地恭迎著說，好，好！你坐下！請客官你自報姓名和生辰八字吧！
毛楂子坐下，抓了抓腦袋不小心把舊氈帽給抓落地了，露出了將要禿頂的頭，他趕緊撿起帽子戴上。弄得周圍幾個人咯咯咯地發笑。
回算命先生的話，本人姓毛，名叫毛楂子呢，原名叫毛登科，今年二十八，屬蛇的，早上九點出生。
客官是算婚姻家庭還是自己的前途命運？瞎子繼續問。
毛楂子不假思考地說，前途命運吧！因為我昨天在書房做了一個夢，不知是好是歹，望先生算上一卦。
算命先一聽，一本正經地掐指一算。毛楂子？你原名呢？做了什麼美夢？
此時，毛楂子傾身而起在瞎子耳朵邊輕輕地告訴了那場夢。
毛登科，嗬嗬，這名取得好！你是想算這場夢與前途命運吧？可是你夢中是不是登科中榜了？瞎子平靜地問。
不錯，不錯！我就是中了狀元，我一家人在自家門跪拜接旨。毛楂子說。
反夢啊！反夢，我說你這老弟，你真不該叫登科這名。如果你換過其他名，那麼你一定會金榜題名了。
那咋辦？不過這就是家父取的……毛楂子唉聲歎氣地說。
就在這時，表兄劉瘟神急匆匆跑了過來，滿頭大汗。
毛楂哥！快！快點回家吧，你爹他不行了，你還有心思算命。他剛一說完, 便不管三七二十一地拉起毛楂子一走了之。
他和劉瘟神急急忙忙回到家時，聽見屋內傳出一陣焦慮的哭喊聲。走近時他倆都給驚呆了。頓時，毛楂子手中藥一丟，兩臉發青，雙腿發軟撲通跪在地上，眼眶裏滾落出了淚水。
爹爹，你為什麼不等兒子回來呢？撕心裂肺地叫喊著。
劉瘟神也哭開了，淚流滿麵。他見表兄歪歪欲倒的樣子，趕緊上前扶住他說。毛楂哥你、你可得想開點！啊？