話分兩頭，言歸正傳。我們繼續往下說故事。
離鳳陽鎮大約十華裏一個偏僻地方，有個村落叫方家弄。此弄，非城鎮之胡弄的弄。而是一個村莊方家弄，顧名思義，即為一個小小村落。它坐落在遊山河畔，一個八十度的大拐彎之處。由於河水長年的衝刷，便形成了這麼一個村莊了。
在方家弄，大都姓方，其實還有姓朱、姓馬、姓牛。方家弄居住著十五戶姓牛的人家。
方家弄，這裏是個窮得叮當響的地方。有一個歌謠為證：小小方家弄，牛馬朱同村，三餐喝稀粥，餓得肚子空，落了三天雨，行路一包膿，田地不長穀，狗都餓得哭。
然而，就在這個小村莊裏，卻出了一個響當當的人物，此人叫牛德好(詼諧音：牛得草)。大人給兒子提起這個牛德好，村裏村外說三道四的人是不少數。他們都認為，方家弄這麼幾百年來，出了一個正兒八經的大官，這官挺大，就是在京城出了個管太監的太監。聽起來真夠丟人的。不過，說他好的也有人在，讓方家弄在鳳陽鎮小有名氣。鎮上他們也都覺得，牛德好為了一個女子，一氣之下棄家奔京城做了太監，說起來有情可原。就這一點來說，他還是個挺有人情味的男人。
牛德好，打小聰明伶俐，長得眉清目秀，是位出類拔萃的男俊兒。二十剛出頭時，父母為了讓他有個好出息，便把他送到鳳陽鎮一家私塾學校去讀書。剛開始一兩年，還算是爭氣，文質彬彬，學習、表現非常不錯。學習成績一路領先，並受到私塾老師的稱讚和表揚。
其父母知道後，可是由衷地高興。牛德好的父親叫牛快嘴，五十出頭，在鳳陽鎮虎山一家瓷廠當畫紅工。他見兒子與眾不同，如此了得，總是張著他的一張快嘴，見人便講，逢人便說兒子如何聰明，是他牛家門裏的一根好苗，將來會出人頭地。
牛快嘴，在瓷廠裏畫畫，憑自己的辛勤勞作和手藝，養家糊口還是綽綽有餘的。一天，牛快嘴剛好輪休，特地從虎山趕回方家弄老家，剛進家門便同妻子胡氏商量下半年兒子的就讀之事。
現在兒子爭氣，讀書用功了，再讀半年私塾，可就得參加考試了。到時可以光宗耀祖。兒子在這緊學習時刻，我們做父母的也要幫兒子考慮考慮前程。現在，和兒子同班的學友們，他們都在城裏也有個落腳之地，囤出更多時間學習功課。我們不要省這筆錢，省得兒子整天來回兩頭跑，太累太辛苦了。牛快嘴告訴妻子。
胡氏早有此意，她連忙點頭讚同丈夫的看法。於是，他們當天便進城租了一間房子，把兒子安頓得漂漂亮亮，舒舒服服。
起初，牛德好還覺得沒必要這麼做，感覺到父親為了自己掙些錢也不容易。把錢花在租房子上不應該，也太過浪費了。當時，村子裏的人都標榜牛快嘴生了個懂事的好孩子，並稱讚後生牛德好將來定有出息。
然而，事情的發展出於牛快嘴夫婦的意料之外。父母的一番好心付水東流，不僅沒有得到應有的回報，卻適得其反。這究竟是怎麼回事呢？