殿試在即，每天都有人上門邀請杜斯年前去赴宴，杜斯年拒絕了許多，可逐漸來人的名頭越來越大，他也不敢貿然拒絕了。
這些人裏，有的是想招他為婿，有些是想拉攏入營，更有一些，是想讓他這個人徹底消失在這世上，好給他人騰路。
與顧瑞霖商議之後，他便以方便讀書為由，搬入了鎮北侯府。
入了鎮北侯府之後，便是告訴了那些人，他杜斯年是有鎮北侯府庇護的。
上門的人便少了，顧棕管家會替他擋去那些人的邀請，也多虧了顧瑞霖這些年落了個混不吝的名聲，沒人願意招惹他的不快，被拒絕之後，自然也不會再上門來。
杜斯年就這樣一直未曾出過門，直到前往殿試的那一日。
殿試這一日，杜斯年也不再藏拙，得了考題，稍作思量，胸有成竹，提筆便是一氣嗬成。
第一個上交了考卷，自信昂揚。
杜斯年的卷子，被考官們傳閱了無數遍，都覺得無論是從字跡的工整程度，還是從題目的解析，想法，對策，都令人驚歎不已。
令人更為震撼的是，此子，還未到而立之年，所以文章中略微稚嫩之處，也可以忽略不計了。
所有人都覺得這位少年英才，必定是今年的狀元。
卻不曾想，在陛下與晉王的一番較量之下，被點為了探花郎。
審閱過杜斯年文章之人，都覺得此事難平，但事已成定局，多說無益。
杜斯年卻覺得如此也挺好，雖然狀元這名頭響亮，拿去提親也更有麵子。
但領了狀元的頭銜，必定會被留在盛京。
到時去提親之時，侯爺和夫人必定會猶豫再三，說不定會因為這個，徹底否定了這門親事，如此豈不是得不償失？
探花也挺好，他可以求外放的差事，侯爺和夫人的顧忌也能少上一分。
杜斯年盤算著，便已經心急如焚。
遊街那日，他騎在高頭大馬上，心思卻早已飛到了千裏之外。
任由那些姑娘的花砸在身上也不曾做出任何反應，即使有機緣巧合落在身上的，也都被他不動聲色地通通抖到地上去。
那日不知惹了盛京中多少姑娘心碎，杜斯年卻絲毫不在意。
宮宴與謝師宴結束之後，他便輕裝簡行，回鄉去了。
報喜之人到鎮北侯府時，顧清瑩正百般無聊的用小石子砸著池塘裏的魚。
得知杜斯年中了探花，顧清瑩一蹦三尺高，險些仰麵栽進池塘裏去。
杜斯年高中，是杜夫人這一年多以來，最高興的一件事情了，門前放了半個下午的炮仗，給了來報喜之人每人二十兩的銀子。
看著身邊洋洋得意的顧清瑩，杜夫人生出了別的心思。
她本就不想讓女兒嫁武將，如今城裏的青年才俊，算是讓她這女兒相看了個遍，也沒能瞧上一個順眼順心的。
可她怎麼就忘了眼皮子底下有個現成的？
順眼這是沒的挑，至於順心......
隻瞧瞧緣分吧！
杜斯年再次帶著母親上門，所為不是其他事，是專門上門提親的。
自從知道了兒子的心意之後，梁氏便沒閑著，兒子前去盛京考試的這兩年裏，她也利用這些年的所見所聞，做了些小生意，賺了些銀子。
拚拚湊湊的也算是置辦下了一份聘禮，雖說這份聘禮在侯府看來，算不得什麼，但已經是他們母子能拿出來的全部了。