他怒氣衝衝，撂挑子不幹了，集合了很多和他一樣對生活不滿的人，對他們提出了革命宣言：“貧富差距太大了，我來平均一下！”大家都是這個心思，於是，一支拿著鋤頭與木棒的軍隊成立了。在幾天時間內，這支軍隊仿佛具備了蟑螂的繁殖力，迅速發展到數萬人。
王小波先是攻占了他所在的縣城，然後順應民意，攻陷了彭山。彭山縣令程元振是個以清官麵目出現的“圓滿”貪官，他常常把搜刮來的和受賄得來的錢財藏在地窖裏，然後自己喝粥吃糠。整個世界上，隻有他自己相信自己是清官。王小波把他活捉後，剖開他的肚子，從地窖裏拿出了萬萬分之一的錢塞進他的肚子，警告他，下輩子別做狗官。
在警告了程元振後，王小波又進攻戰略要地江原，西川武裝部部長張圮親自出馬，決定會會這個茶販子。雙方在江原郊區展開激戰，雜牌軍當然不是正規軍的對手，在戰鬥中，王小波額頭被射中一箭，逃跑的時候，又選錯了路，很快被守株待兔的張圮抓住，殺掉了。
王小波一死，他的小舅子，同樣是茶販子的李順被推到前台。李順的運氣要比王小波好很多，至少開始時是這樣。王小波死後的第五個月，李順以微弱的兵力不可思議地攻進了大宋的南方重鎮成都，好運氣逼著他自稱大蜀王。而後，大蜀王又攻擊劍南各州。直到此時，汴梁方麵才知道有個賣茶葉的在成都稱王，並且攻擊國家政府部門。宋太宗震怒，命河州軍區總司令王繼恩為招安使，前去討伐。
王繼恩勢如破竹來到成都城下，李順的運氣徹底用完，他的十幾萬人被王司令殺掉了三萬，活捉了十萬，他自己則下落不明。後來四川的“小造反”不斷，有人認為這是李順的幽靈在作怪。王小波和李順的造反雖然沒有撼動大宋政權，但他們提出的“均貧富”的思想讓很多想要造反的人眼前一亮，讓做皇帝的和奸商眼前一黑。
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人的鬥爭都是利益之爭
“天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。”人之間的衝突也好、鬥爭也好，說到底都是利益之爭。朝廷破了茶販的飯碗，所以茶販會心懷不滿；官員多貪多占，所以老百姓會心懷不滿。同樣的，經理扣了你的獎金，你會心懷不滿；你搶了同事的業務，同事會心懷不滿……所以說，“利”字背後一把刀，在利益麵前，一定要三思而行，“不該得的我不要”，提防背後的那把刀。
從960年宋太祖黃袍加身，到997年宋太宗去世，38年間，太祖、太宗兩兄弟以各自的雄才大略，為北宋一百多年的穩定、繁榮打下了很好的基礎。開國初定下的重文輕武的政治基調，既讓大宋朝權免受軍人幹政的厄運，也促進了大宋的文化繁榮，有影響的文人學士輩出。
更重要的是，在997年，宋太宗的兒子趙恒即位，是為趙真宗。政權交接實現了平穩過渡。
這是一個最好的時代，大宋進入和平繁榮的真宗、仁宗時代，謀士有、武將有、外交家有，忠臣更有。當然，這也是一個暗藏危機的時代，遼國才被安撫，西夏又起，大宋的對外綏靖政策，給自己埋下了一顆隨時可能被引燃的炸彈。
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呂端大事不糊塗
宋太宗提拔呂端為宰相時，有人提醒皇上：呂端這人是糨糊腦袋。宋太宗說：呂端小事糊塗，大事不糊塗。997年，宋太宗去世，李太後欲分享權力，於是讓皇帝趙恒坐在簾裏接見群臣，呂端站在皇上寶座之前，也不跪拜，呼請皇上卷簾，登上金鑾殿，接見群臣。然後呂端才走下殿階，率群臣拜見新皇帝。