“任他眼力再好，也看不到咱宮裏的。”
“老佛爺這您可錯了。奴才聽得那些洋毛子發明了種新玩意兒，喚什麼望……對了，喚做望遠鏡。透過那東西，十裏八裏地都看得清清楚楚呢。”
“嗯?是嗎?”慈禧太後眉頭微皺，道。
“那可不是?趕明兒奴才給老佛爺弄個，您一看便曉得了。”
“我隻曉得它蓋得這般高甚不合我朝體製，不想卻還有這一層。”慈禧太後說著長歎了口氣，“隻此事早時已與那法賊交涉了，那些狗東西愣是說什麼也不肯搬。”李蓮英賊眼滴溜溜一轉，道:“奴才尋思，那幫洋毛子也未必真格與咱叫板，隻是咱沒滿足他那胃口罷了。”
“這話怎生講?”
“那些洋毛子張嘴閉嘴‘主啊’、‘耶穌啊’，其實都隻掛著羊頭賣狗肉，說白了還不都是衝著咱的銀子?前陣子他們不肯，奴才想是由著咱給他們挑地方，咱給他們建造，他們沒甚油水;如果咱讓他自己揀地兒，再將銀子交與他們，由他們自己修造，他們還能不肯嗎?”
“嗯。你這奴才說得也有些道理。”慈禧太後輕輕點了點頭，開口道，“隻不過這一折騰少說也得四五十萬吧。如今園子那邊還那般樣子，要再提這事，隻怕又會惹來那些奴才們的非議。”
“如若不趁著這機會提，以後隻怕會更麻煩。”李蓮英攙著慈禧太後下橋，邊走邊道，“莫說是三四十萬兩銀子，便修園子那銀子，奴才尋思也不會有甚問題的。”慈禧太後苦笑了聲望著李蓮英:“你以為這變戲法呢，要多少便有多少?戶部就剩那點銀子，還有那麼多的事要打點，談何容易哪!”
李蓮英似乎胸有成竹，攙著慈禧太後至附近亭中坐了，幹咳兩聲道:“老佛爺若以為戶部隻剩那點銀子可就錯了。除老佛爺知道的，少說還有四五百萬呢。”慈禧太後臉上肌肉抽動了下，望著李蓮英:“你的意思是那閻敬銘在背地裏搗鬼?”
“也不是這麼說。咱每年各省運來的銀子，戶部除依例做好支出預算外，都留些銀子應急的，這些銀子向例不計入總數，隻年終方呈禦覽，老佛爺忘了?”瞅著慈禧太後點了點頭，李蓮英接著道，“隻老佛爺讓那翁同龢出麵幫襯著，動用起來怕是頗費周章。”
“現下還有可用之人嗎?如今這銀子是萬萬少不得的，任換了他們哪個，隻怕我都沒一天安生日子過的!”
“這也是。”李蓮英賠著笑臉，細碎白牙咬著嘴唇沉吟片刻，說道，“老佛爺，奴才尋思，老佛爺不妨借著振興海軍的名目，開一個海軍報效捐，凡報效海軍經費實銀七千兩的，作一萬算，請老佛爺賞他一個即選知縣做做。另外，也可向那些總憲、撫台開口，沒老佛爺哪會有他們今日?若還是不夠，便讓李總督從北洋海軍那兒先撥點。如此一來，豈不萬事大吉了?”
“我還指望著海軍給我長臉呢，那兒的銀子不能動。”
“奴才聽說光買一艘軍艦就得上百萬兩銀子，說來不也就少買幾艘軍艦嗎?咱煌煌天朝，難不成少了這幾艘軍艦便玩不轉了?再說，也不是非要動用海軍的銀子，不到萬不得已，不動它不就是了嗎?”
慈禧太後凝神仰望著廣袤的天穹，盞茶工夫，方移眼望著李蓮英道:“這事嘛，還是緩一陣子再說吧。”
“老佛爺--”
“現下這棘手的事一件接著一件，還是少生事端為好。”慈禧太後長長地籲了口氣，“這樣，待來年園子這邊事情大體都平穩了，再辦這件事吧。”
“嗻。”