一篇《論天下大勢》，宛若於平靜的湖麵上投下塊千斤巨石，泛起陣陣漣漪。人們爭相傳誦著、議論著……
在都察院上書受挫，康有為心中直塞了團破棉絮價不是滋味，眾人連忙好言慰藉，方始將心思暫收了殿試上。依著他想法，憑他公車上書的領袖聲望，光緒勵精圖治，定會對他賞識有加，任那徐桐再怎般地頑固守舊，也不能隻手遮天！遂將鬆筠庵遷回南海會館，以便一旦殿試放榜，賀客潮水般湧來，好生地慶祝一番。殊想殿試放榜，竟降至二甲第四十八名。
他胸懷高遠，自視甚高，做了公車上書領袖，更是名揚華夏，結交的朋友，非六部司官便京中名流。眼界高了，更加傲然不可一世，一門心思想做個清高的翰林，一步登天，成為帝王之師。這般結果，無異於當頭一記悶棍，直氣得、羞得他茶飯不思，失魂落魄。寒窗苦讀，屢進科場，所為何來？雖說麵上淡泊功名，隻骨子裏數千年來榮宗耀祖的思想又何嚐從他腦中排幹驅盡？！
“老師。”
梁啟超提飯籃進屋，拱手輕呼了一聲。康有為跌坐在太師椅上，扶頭沉思，聞聲遲緩著抬起頭，掃眼梁啟超，目光定在了他身後管事身上。那管事是康有為特差了再去看榜的，見康有為望著自己，打千兒遲疑著說道：“老爺，您確是中的二甲第……第四十八名。”
“看你那樣，老師殿試中榜這等歡喜事兒垂頭喪氣地做甚來？去，沽酒過來，與老師好生熱鬧一下。”梁啟超回眸嗔了句，將籃中飯菜擺了桌上，向著康有為笑道，“老師今兒這是怎的了？公車上書原在喚起國人救亡圖存之心，雖說不曾遞與皇上，隻已震動中外輿論。老師大可不必這般——”康有為虛抬下手止住梁啟超，仰臉長長透了口氣，說道：“卓如，我想過幾日便……便回南邊去。”
“老師這是——”梁啟超方自撩袍擺坐著，聞聲怔怔地凝視著康有為，半晌，似乎會過意來，嘴角掠過一絲笑意，翕動嘴唇便欲言語，隻這時間，卻聽門外一陣鑼響，幾個街混混大叫大笑：“康有為老爺就住這裏？領賞啦！”康有為好半日回過神來，似笑非笑地覷著眼瞅時，隻見兩個筆帖式舉著大紅報帖，由一群討喜錢的街痞子簇擁著從垂花門一窩蜂過來。
“康老爺！康老爺！”
梁啟超瞅眼康有為，猶豫下起身迎了出去：“二位差官辛苦。康老爺在外邊尚未回來——”“你騙誰呢？屋裏那是誰？”一個街痞子眼尖，一眼瞅著屋內康有為，張嘴嚷道，“差官大人，那位便是康有為老爺！”
“吵什麼？！”康有為滿肚子陰鬱正沒個發泄處，聞聲出屋，就階上陰沉著臉斥道，“我便是康有為，怎的？犯王法了？！”
“老師，您這——”
“混賬東西，誰要你瞎嚷嚷？吵著老爺清靜你擔得起嗎？！”那差官斥了街痞子幾句，上前打千兒仰臉時，兩眼已笑得眯成了條縫，“老爺息怒，宰相肚裏能撐船，為這些破爛貨氣壞了您身子骨怎生了得？小人乃禮部差官，特來與老爺您賀喜的。”說著，將大紅帖子雙手呈了過去。康有為沒有伸手去接，隻微瞟了眼，卻見上麵紅底金粉，煞是鮮亮：
恭叩南海康老爺諱有為高中殿試二甲第四十八名
“知道了。”康有為淡淡道了句，接過帖子甩袖便欲回屋。那差官卻已一個箭步搶了歸路，哈腰道：“老爺既知道了就快些發賞錢吧，小人們這還要去別處報喜呢。”
“報喜盡管報你的喜去，賞錢沒有！”
“嘖嘖嘖，沒看出老爺您連這點規矩都不懂，小人們這麼熱的天兒——”
“還不走？！再不走我要人送了你們去順天府！”
“老爺這不曾做官呢就想仗勢欺人呀？”那差官覷了眼康有為，冷哼一聲道，“別說老爺隻中了二甲四十八名，便狀元郎小人們也見多了，誰不謙謙和和？要去順天府嗎？小人們可不怕，咱這便去。”
“差官息怒。在下老師因他事心情鬱悶，豈會吝惜幾個賞錢？”梁啟超忙笑著拱手開口道，“這些銀子你們拿去，買些酒吃。”說著，他自懷中摸了把碎銀出來。“爺您打發叫花子呀？！”那差官掃了眼，伸手接了，卻道，“這些銀子莫說小人們吃酒，便是買——”
“陳華，你做甚呢？！”
一句冷冰冰的話語傳來，梁啟超回首看時，卻原來是新任禮部主事王照、軍機章京陳熾以及壽富等人，忙拱手迎了上去。王照拱手還禮，上前向康有為施禮道安，手摸著漂亮的唇髭冷冷地盯著那差官：“怎的，啞了？！”
“小人……小人陳華見過大人。”那差官不想上司這光景會到這種地方，愣怔半晌方自回過神來，滿臉惶恐地打千兒道，“小人們這……這來與康老爺報喜的。大人們有事，小人這裏先告退……”
“不該你做的差事少攪和。再叫我聽著有這種事兒，小心你吃飯家夥！”
“是是，小人不敢了，小人不敢了。”
“去吧！”
彼此寒暄著進屋落座，恰管事沽酒回來，見康有為探手懷中欲付銀子，王照摸塊銀錠丟過去，邊提壺為眾人斟酒，邊說道：“今兒這怎能要先生破費？便這桌飯菜也該我等出的。”說著，他看了看桌上，一盤脆皮糖醋黃瓜，一盤粉絲拌豆芽，兩個熱的，卻是炒雞炒肉燉酸菜、木耳清拌裏脊，中間一道菜，上麵漉著椒油，陽光下看去鮮明清爽，卻不識得是何物，遂道，“這是——”
“這是攪瓜，蕙仙沒事自種的。不是卓如說大話，諸位仁兄一準都沒嚐過的。”