正如鄭七娘所說，雖然這客棧偏僻破舊，但好在被褥枕具都極其清潔，甚至還熏了香。縱使秦佩年少力強，數日顛簸的倦意如潮水般湧上來，不知不覺間也就睡熟了。
第二日清晨，秦佩神清氣爽地下樓用早膳，下了幾階後瞥見堂中的人不由得愣了愣。
昨日他來投宿時，客棧生意蕭條幾乎空空蕩蕩，而隻隔了一夜，大堂裏竟已坐了三四個人。
一人穿著一襲青衫，眉目溫良看起來像是個私塾先生，瞥見秦佩的注視起身對他微微一笑：“鄙人周蕪，武陵人氏。”
秦佩趕緊還禮：“在下秦佩，原籍鳳翔府。”
周蕪打量他：“秦公子這是要去趕考？”
秦佩道：“正是。”
周蕪笑道：“春闈就在眼前，秦公子不趕緊快馬加鞭，竟還有閑情住店，想來應該胸有丘壑，十拿九穩吧？”
秦佩自幼不善與人寒暄，聽見別人恭維也不知道要恭維回去還是謙遜一二，於是隻看著周蕪“嗯”了一聲。
周蕪有些愕然，他身邊一個精瘦男子大笑道：“這個儒生有些意思，是個爽快人。我叫吳祿喜，是附近山裏的獵戶，你若是不嫌棄我是粗人，中午便下來一道用些酒菜”
秦佩推脫道：“我不善飲酒，加上又要溫書，還是算了。對了，順便打聽下，你們二位是結伴而來的？”
周蕪所穿的布料上乘，一看就知道家境殷實，而吳祿喜穿得邋裏邋遢，兩人走在一起頗為奇怪。
周蕪扶須道：“方才路上遭遇強人，正好吳兄弟經過出手相救，相詢之下又是同路，便幹脆同行了。”
吳祿喜端著酒杯吃花生米：“我這種山野村夫哪裏配當你們讀書人的兄弟，周兄高抬，吳某消受不起。”
他語氣諷刺，周蕪和秦佩都暗暗皺了皺眉頭。
再隔壁桌是個生意人，穿的是綾羅綢緞身邊卻無一個下人隨侍，手指上戴著個白玉鑲金指環，衣角也均用金線描繡，似乎生怕不被賊惦記。
“那個是錢仲文，錢老板，是江州有名的富戶，不知道這次來六全鎮要做什麼。”周蕪低聲解釋。
秦佩又留意了下錢仲文的舉止談吐，發現此人雖然身價頗豐，但舉手投足粗俗不堪，顯然是個大字不識幾個的生意人。
仿佛留意到秦佩的打量，錢仲文極不耐煩地叱道：“看什麼看？老子臉上開出花來了？”
周蕪好脾氣地賠禮：“沒有的事，擾了錢老爺的雅興，真是不好意思。”他邊說邊向秦佩使眼色，企圖讓秦佩說幾句軟話。
秦佩卻似沒有看到一般，依舊麵目平淡地回道：“錢老爺您錯了，世上何來那麼醜的花？”
錢仲文兀的起身就要發難，就在這個關頭，突然有人不合時宜地輕笑了下。
幾人一起看過去，此人坐在牆角，不知為何一個大活人好端端地在屋裏坐著，竟無一人覺察。
那人一身月白長衫，緩緩起身，絕美眼中似有流光蕩漾：“在下李重雙，見過諸位了。”