夜闌更深，萬籟俱寂。
中書省內燈火不歇，幾位年輕的侍中、舍人正伏案批閱公文，無人敢懈怠半分。
原因無他，隻因今日輪值的宰相是三朝元老、兩朝宰相趙子熙。
趙子熙雖正值壯年，卻極通養生之道，新帝登基後，便將原先的五日一值改為十日一值，也不再處理具體事務，反而將大量的時間用來考校後生。
“待科舉殿試罷，隴右、臨淄撤藩一事怕就要提上日程了，”最近剛有資格在中書省行走的劉增帛憂心忡忡道，“可聖上卻遲遲下不了決定。”
趙子熙輕叩杯沿，“不著急，陛下深思熟慮，是天下之福。”
劉增帛正欲說些什麼，就聽外麵有人稟報，說是皇帝身邊的內侍懷恩公公到了。
懷恩向諸位閣臣行禮，“明日朝後，陛下想與幾位閣老還有禮部幾位大人議定巡邊之事。”
“聖上怎麼這麼快就拿定主意了？”劉增帛奇道。
懷恩公公壓低聲音，笑道，“幾位大人有所不知，方才禦苑裏那棵優曇花突然綻放，此花傳聞三千年一開，現則有金輪王出，這是了不得的吉兆啊。陛下以為此時此花盛開，必然意味著什麼機緣，他說的深奧，奴婢也不太聽得懂，過來宣旨便是了。”
“此花原先不是贈給秦佩了？好幾年都沒開，想不到今日竟是開了。”劉增帛雖不信什麼祥瑞之說，但主憂臣辱，皇帝龍顏大悅總是好的。
趙子熙眸光一閃，“咱們今夜便拿個章程來，最遲四月，陛下定然啟程。”
三月初五，皇帝登極未至一年，便因安西都護事巡狩北疆，親自勞軍。
天子出巡，革輅而六駕，白緞為幨帷，十二麵旌旗高高豎起，繡以龍虎。左右衛率亦在一旁扈從，軍容齊整，浩浩蕩蕩，好一派天家威風。
“你可知朕為何選你做那安西都督？”軒轅冕閉目小憩。
赫連仲祺小聲道，“臣不知。”
“聽聞你這幾年在太學也未忘了研讀兵法？”
“我赫連家世代習武、拱衛朝廷，祖宗遺訓，臣無一日不放在心頭。”
他以往囂張肆意，在整個長安城裏都是橫行無忌，前年因事被罰，反而因禍得福地並未牽扯進奪嫡風波，為人亦是穩重許多，甚至有些謹小慎微，失了少年人的銳氣。
軒轅冕笑笑，“大好男兒自是不該被困在長安宮城一方天地，不去大漠孤煙處走上一遭，如何又對得起平生誌向？你既收斂了性子，朕也便放心了。安西都護李克，雖是個忠臣，但為人過於憨直莽撞，你多留意。”
赫連仲祺心下霎時了然，在安西都護外又設安西都督，不過是為了相互製衡，防止一方坐大，最終如同藩王一般成為朝廷的心腹之患。
“臣領旨。”
曾幾何時，赫連仲祺敢打馬禦前，大笑著搶走軒轅冕手中瓜果；軒轅冕也曾微服探訪，隻將行跡告知赫連仲祺一人知曉。
事過境遷，赫連仲祺再不敢在軒轅冕麵前百無禁忌，軒轅冕亦無法再以背心相托。