“這秦佩幼時，我倒也曾見過，”周琦悠悠道，“當真是冰雪可愛，那膚色比起女孩來恐怕都要白皙幾分。”
他是周玦親弟，秦泱事敗後那年入京守歲，定是曾見過寄人籬下的秦佩；他是亞父同科，不曾依仗家中權勢謀個不高不低的官位，反而去了靖西王府；周琦中間曾有十年消息斷絕，在兩王之亂時才又出現，叛亂平定後就一直留在靖西王府做那八品錄事；周玦為父皇身邊第一得力之人，又謀算深沉，曾把持東宮暗衛及後來的麗競門十餘年……
他一個閃念已將前因後果猜了個大概，心道秦泱作惡多端，造孽無數，觀這周琦神態，搞不好也是苦主之一。秦泱已死，若是心中還有芥蒂，恐怕賬都隻能算到秦佩頭上了。
軒轅冕苦笑，起身對周琦做了個揖，周琦趕緊起身避過，“說話說的好好的，陛下這是何意？”
軒轅冕卻是堅持行了禮，對周琦溫和道，“父債子償，人之常情。隻是如今秦佩亦是生死不明，朕與他有兄弟之交，他父欠下因果，朕自會替他償還。”
“償還？”周琦桃花眼一凝，冷笑道，“他父欠我的，就算以陛下九五之尊，恐怕都是還不起呐。”
靖西王極不自在地動了動，周琦留意到他懇切目光，勾起嘴角，“不過也罷，已有人替他還了，我也便既往不咎，大人大量了。”
他們之間暗流湧動，軒轅冕縱是再魯鈍也看出些不對來，隻好低頭飲茶，尷尬笑笑。
“不過說起禦弟，下官去年在吏部述職時還聽聞，說陛下那義弟很得器重，陛下還說過他是‘吾之子房’？”
這記憶過於久遠，軒轅冕自己都愣了愣，許久才道，“朕當時隻是一時戲言，以環他本就是個敢愛敢恨，赤誠一片的性子，哪裏及得上留侯的城府謀算、保全自身？”
靖西王他二人並未見過秦佩，見他懷緬故人，也不好插話，又聽軒轅冕低聲一笑，“若非說起來，不論品性，隻論遭際，他怕是和盧綰更像一些。”
周琦與靖西王對視一眼，知他心結難解，寬慰幾句，便告辭離去了。
軒轅冕一人坐著，心下百感交集，他本就不願相信秦佩已死，故而才攔住麗競門，唯恐真的發現二人的屍首，可他更不願相信，秦佩竟是想出了個金蟬脫殼之法，遠離突厥紛爭，遠離宮闈廟堂，遠離那些讓他痛不欲生的前塵過往……
亦是遠離他。
如今靖西王的一席話，雖是讓他重燃希望，盼著秦佩當真沒死，卻也不得不點醒他，讓他正視一個可能——雍王事變前晚秦佩與他互訴衷情，並不是發自真心，而是自己即將遠走，不願傷了他，想給他留一個念想……不然實在無法解釋，若秦佩還活著，為何不給他消息，寧可留他一人在長安肝腸寸斷。
軒轅冕費盡力氣才將手中茶盞在案上放穩，深吸一口氣。