犒賞三軍，巡視防務，皇帝在涼州呆了三日，幾乎日日都忙到子時方能歇下。
靖西王府早已料理停當，長史正同司書一道清點王府資材，到底曆經兩代經營，各樣器物堆積如山，光是名劍寶刀恐怕就需要一輛馬車來運送。
“陛下可曾起身了？”王府錄事周琦一早便在行館外等候，錄事雖隻是個微末小吏，可他身上卻不見半分卑微諂媚，反而周身一派華貴之氣，王府眾人見他也極為尊重，就連王爺也對他百依百順，儼然便是這隴右道的半個主子。
懷恩公公對這個魏國公之弟也是極為忌憚，見他親至，自是打足了精神應付，笑得猶如春花一般，“見過周大人，陛下早已起身了，正想著臨行前去王府探視王爺，沒想到周大人卻先來了。”
“陛下這是要折煞我等，君臣有別，理應我與王爺來向陛下請安才是，”周琦不卑不亢，“王爺稍後便到，還請公公通報一聲，若是陛下有暇……”
懷恩趕緊道，“奴婢這就去，周大人稍安勿躁。”
半盞茶後，經過再三推讓，軒轅冕還是坐了上座，正微微側身，與靖西王閑談。不知不覺說起當年事，靖西王不由慨歎，“彼時本王心力交瘁，哪來閑心去關心洛京的暗流湧動？待到本王反應過來時，戰事已是一觸即發，太上皇也已祭告天地，準備親征了。”
當年金戈鐵馬，身處深宮的軒轅冕自是毫無印象，隻笑道，“當年皇叔祖與獨孤表叔兵分兩路夾擊突厥，胡人聞靖西王之名則小兒夜啼，人人膽寒。皇叔祖勃發英姿，朕無緣得見，實乃平生之憾。”
“陛下謬讚了，不過是趁著還能爬的上馬，為父王報仇雪恨罷了，哪裏談得上什麼英姿？”靖西王喝了口甘露，緩緩道。
周琦陪坐一旁，忽而道，“對了陛下，昨日下官看了日程，為何咱們不順道由太原南下，反而要取道汾州？”
軒轅冕不喜甘露，故而隻淺啜了幾口便將茶盞放下，“朕有個結義兄弟，因事往北疆公幹，卻在汾州不知所蹤，朕有些……牽念，故而想親自去看看。”
“哦，不知所蹤？在北疆竟還有這般的事情？”周琦詫異至極，高聲驚呼道，“還請陛下將此事由來細細說明，或許我與王爺能夠幫的上忙。”
靖西王府在隴右已近一甲子，可謂樹大根深，但凡他想，恐怕整個北疆沒有他找不到的人。
軒轅冕猶豫片刻，將秦佩身世略去，隻說他是吏部尚書秦泱之子，奉命送突厥餘部來使北上，不料在途中遇襲，身中數刀後跌入無定河中……
說及此處，靖西王冷哼一聲，周琦卻猛然笑出聲來，軒轅冕有些不解，滿麵茫然地看著他二人，心道難不成這在隴右還有什麼掌故不成？
“據本王所知，”靖西王悠悠道，“但凡是墜崖的、墮入湖中的，不管自己尋死的還是被旁人推下去的，隻要是落入水中的，多半都死不了。”
他說的實在篤定，本該讓人信服，偏那周琦在一旁聽了，笑得更是不可自抑，平白打了不少折扣。約莫此間有什麼故事，軒轅冕並未追問，隻頷首微笑。