太上皇金口玉言，自然諸人應承無疑。
除去顧秉求之不得地在一邊旁觀，其餘人均出身不凡，自是各個講究。這邊靖西王要取用慣了的胡笳，周琦要用自己的焦尾琴；那邊臨淄王不用秦箏，太上皇隻彈五弦琵琶；蘇景明非宣州紫毫、徽州漱金墨不用，趙子熙倒是不挑剔，可他擅工筆，生絹、衣紋筆、白雲狼毫無一可缺，而光勾填重彩又需數十種染料……
原先宮人們便被軒轅冕遣散大半，剩下的也需侍候左右，隻苦了懷恩，一邊遣人知會六局，一邊又得在內殿隨侍，簡直恨不得學會那七十二般變化，或是生出三頭六臂來。
約莫是太上皇那代人均已放下爭權奪利之心，歸隱的歸隱，榮養的榮養，如今濟濟一堂竟有幾分孩子心性。尤其是太上皇與獨孤侯爺這對表兄弟，獨孤承肆意笑鬧，鬥酒千杯，太上皇則與周氏兄弟、靖西王一處，與周玦裏應外合，忙著挑撥離間，就連老實人顧秉都在一旁煽風點火，讓靖西王苦不堪言。
最後還是臨淄王引開話題，眾人才紛紛憶起被遺忘的絲竹管弦，可又在奏什麼曲目上爭執不下。太上皇素喜破陣曲，靖西王卻愛胡笳十八拍，大小周又說要春江花月夜，說著說著又快爭執起來，最終還是顧秉提議，不如都奏一遍，眾人才和睦如初。
軒轅冕看這其樂融融場景，微微一笑，抬眼向秦佩看去。
卻見秦佩倚著憑幾，手中執著酒杯，眼神微微有些迷離。
趁著長輩們自顧不暇，軒轅冕緩緩步下玉階，在他身邊頓足。懷恩極有眼色，立時又搬了張憑幾過來，遠遠退到一邊。
秦佩抬眼看他，對他輕輕笑笑，那笑裏竟有些酸楚。
軒轅冕在他身邊坐定，在案下握住他手。
“我在想，若我爹不是阿史那烏木，隻是秦泱，如今他是不是也能坐在這裏。”
軒轅冕輕笑，“那樣或許你會做朕的伴讀。”
秦佩搖頭，“那倒也未必，縱是當年我爹未事敗前，幾位殿下的伴讀均未選我。”
齊箏鏗鏘，勾托劈挑間似有金戈鐵馬縱橫天地，獨孤承和著音律在殿中騰挪起躍，手中純鈞劍寒光閃閃，恍若飛雪連天。
“以環……”軒轅冕低聲道，“過往之事不過煙雲，如今你我這般很好……身體康健、父皇寬宥、長相廝守、海內清平，能得到這些對朕而言，簡直是天大的福氣。”
“你我要惜福。”秦佩對他笑笑，突然振奮起來。
一場飲宴直至子時方休，得了差事的眾人反是秦佩首個完工。
“樂康賦？”太上皇挑眉一笑，“五音紛兮繁會，君欣欣兮樂康……早聽聞秦主事喜楚地辭賦，果不其然。”
秦佩霎時想起自己在氈帳中所寫那句越人歌，如玉般的麵上染上一片赤霞。
軒轅冕在一旁亦是羞赧，輕咳道，“以環是為了祝父皇及諸位長輩福壽安康。”
太上皇定定地看著他們，淡淡道，“前車已覆，後車當前。”
軒轅冕不明所以，秦佩卻是一震，俯首道，“臣謹遵聖諭。”
曲終人散，趙子熙與蘇景明同乘一車回永寧坊。
“太上皇那句話，我總覺得耳熟。”蘇景明微醺道。
趙子熙從馬車暗格裏取了點葛花，命小童泡了端來，親自遞到他手裏，才道，“秦佩第一日去府中拜會，我曾對他說‘前車已覆，後車當戒’。”
蘇景明冷哼一聲，“耳聰目明，太上皇這是哪門子的歸隱？”
趙子熙不置可否，“日後，他倒是可放心了。”
“太上皇可是不喜士族。”蘇景明將那葛花茶喝了一半，遞還給他。
趙子熙指尖在茶盞上摩挲，淡淡道，“和光十三策足以說明我士族並非皆是不知變通隻知出世的腐儒，隻要我士族子弟再多加勤勉，我士族昌盛可再續百年。”
“嘖，一直不懂士族興衰與你何幹，”蘇景明搖頭，“我反正隻掃我門外積雪。”
“那我呢？”趙子熙笑問。
蘇景明卻不看他，“你便是我心頭之雪。”
再冷心冷腸亦有被焐熱之時，到那時心頭冰雪也隻會化作一江春水，讓人溺斃其中。
“王爺今日受苦了。”一回到西京靖西王府，周琦便滿含歉意道。
軒轅符不以為意，“今日賓主甚歡，何苦之有？”
周琦為他除冠，“二哥那人你也知道，風傳權勢熏天冷酷無情，其實比誰都重情義。有些事或許早被人忘卻，可他卻一定記得，甚至永世介懷。”
“今夜他興致很好。”軒轅符蹙眉看著垂在肩絆的幾縷白發。