十
吃飯時隔溪有人喊過渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來過渡的人，便是船總順順家派來作替手的水手，一見翠翠就說道：二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。見了祖父又說：二老要你們吃了飯就去，他已下河了。
張耳聽聽，便可聽出遠處鼓聲已較密，從鼓聲裏使人想到那些極狹的船，在長潭中筆直前進時，水麵上畫著如何美麗的長長的線路！
新來的人茶也不吃，便在船頭站妥了，翠翠同祖父吃飯時，邀他喝一杯，隻是搖頭推辭。祖父說：
翠翠，我不去，你同小狗去好不好？
要不去，我也不想去！
我去呢？
我本來也不想去，但我願意陪你去。
祖父微笑著，翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去！
祖父同翠翠到城裏大河邊時河邊早站滿了人。細雨已經停止，地麵還是濕濕的。祖父要翠翠過河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻以為站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久，順順便派人把他們請去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時，為翠翠所注意的鄉紳妻女，受順順家的款待，占據了最好窗口，一見到翠翠，那女孩子就說：你來，你來！翠翠帶著點兒羞怯走去，坐在他們身後條凳上，祖父便走開了。
祖父並不看龍船競渡，卻為一個熟人拉到河上遊半裏路遠近，到一個新碾坊看水碾子去了。老船夫對於水碾子原來就極有興味的。倚山濱水來一座小小茅屋，屋中有那麼一個圓石片子，固定在一個橫軸上，斜斜的擱在石槽裏。當水閘門抽去時，流水衝激地下的暗輪，上麵的石片便飛轉起來。作主人的管理這個東西，把毛穀倒進石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅篩子裏，再篩去糠灰。地上全是糠灰，主人頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時就在碾坊前後隙地裏種些蘿卜、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把褲子脫去，到河裏去堆砌石頭修理泄水處。水碾壩若修築得好，還可裝個小小魚梁，漲小水時就自會有魚上梁來，不勞而獲！在河邊管理一個碾坊比管理一隻渡船多變化有趣味，情形一看也就明白了。但一個撐渡船的若想有座碾坊，那簡直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬於當地小財主的產業。那熟人把老船夫帶到碾坊邊時，就告給他這碾坊業主為誰。兩人一麵各處視察一麵說話。
那熟人用腳踢著新碾盤說：
中寨人自己坐在高山砦子上，卻歡喜來到這大河邊置產業；這是中寨王團總的，大錢七百吊！
老船夫轉著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計一切，把頭點著，且對於碾坊中物件一一加以很得體的批評。後來兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去，熟人又說到這碾坊的將來，似乎是團總女兒陪嫁的妝奩。那人於是想起了翠翠，且記起大老托過他的事情來了，便問道：
伯伯，你翠翠今年十幾歲？
滿十四進十五歲。老船夫說過這句話後，便接著在心中計算過去的年月。
十四歲多能幹！將來誰得她真有福氣！
有什麼福氣？又無碾坊陪嫁，一個光人。
別說一個光人，一個有用的人，兩隻手抵得五座碾坊！洛陽橋也是魯般兩隻手造的！……這樣那樣的說著，說到後來，那人笑了。
老船夫也笑了，心想：翠翠有兩隻手將來也去造洛陽橋吧，新鮮事！
那人過了一會又說：
茶峒人年青男子眼睛光，選媳婦也極在行。伯伯，你若不多我的心時，我就說個笑話給你聽。
老船夫問：是什麼笑話。
那人說：伯伯你若不多心時，這笑話也可以當真話去聽咧。
接著說的下去就是順順家大老如何在人家讚美翠翠，且如何托他來探聽老船夫口氣那麼一件事。末了同老船夫來轉述另一回會話的情形。我問他：大老，大老，你是說真話還是說笑話？他就說：你為我去探聽探聽那老的，我歡喜翠翠，想要翠翠，是真話！我說：我這口鈍得很，說出了口老的一巴掌打來呢？他說：你怕打，你先當笑話去說，不會挨打的！所以，伯伯，我就把這件真事情當笑話來同你說了。你試想想，他初九從川東回來見我時，我應當如何回答他？
老船夫記前一次大老親口所說的話，知道大老的意思很真，且知道順順也歡喜歡翠翠，心裏很高興。但這件事照規矩得這個人帶封點心親自到碧溪岨家中去說，方見得慎重起事，老船夫就說：等他來時你說：老家夥聽過了笑話後，自己也說了個笑話，他說，車是車路，馬是馬路，各有走法。大老走的是車路，應當由大老爹爹作主，請了媒人來正正經經同我說。走的是馬路，應當自己作主，站在渡口對溪高崖上，為翠翠唱三年六個月的歌。
伯伯，若唱三年六個月的歌動得了翠翠的心，我趕明天就自己來唱歌了。
你以為翠翠肯了我還會不肯嗎？
不咧，人家以為這件事你老人家肯了，翠翠便無有不肯呢。
不能那麼說，這是她的事嗬！
便是她的事，可是必需老的作主，人家也仍然以為在日頭月光下唱三年六個月的歌，還不如得伯伯說一句話好！
那麼，我說，我們就這樣辦，等他從川東回來時要他同順順去說明白。我呢，我也先問問翠翠；苦以為聽了三年六個月的歌再跟那唱歌人走去有意思些，我就請你勸大老走他那彎彎曲曲的馬路。
那好的。見了他我就說：大老，笑話嗎，我已說過了。真話呢，看你自己的命運去了。當真看他的命運去了，不過我明白他的命運，還是在你老人家手上捏著的。