明明白白夜來並不作夢，早晨同翠翠說話時，那作祖父的會說：
翠翠，翠翠，我昨晚上做了個好不怕人的夢！
翠翠問：什麼怕人的夢？
就裝作思索夢境似的，一麵細看翠翠小臉長眉毛，一麵說出他另一時張著眼睛所做的好夢。不消說，那些夢原來都並不是當真怎樣使人嚇怕的。
一切河流皆得歸海，話起始說得縱極遠，到頭來總仍然是歸到使翠翠紅臉那件事情上去。待到翠翠顯得不大高興，神氣上露出受了點小窘時，這老船夫又才象有了一點兒嚇怕，忙著解釋，用閑話來遮掩自己所說到那問題的原意。
翠翠，我不是那麼說，我不是那麼說。爺爺老了，糊塗了，笑話多咧。
但有時翠翠卻靜靜的把祖父那些笑話糊塗話聽下去，一直聽到後來還抿著嘴兒微笑。
翠翠也會忽然說道：
爺爺，你真是有一點兒糊塗！
祖父聽過了不再作聲，他將說，我有一大堆心事，但來不及說，恰好就被過渡人喊走了。
天氣熱了，過渡人從遠處走來，肩上挑得是七十斤擔子，到了溪邊，貪涼快不即走路，必蹲在岩石下茶缸邊喝涼茶，與同伴交換吹吹棒煙管，且一麵與弄渡船的攀談。許多子虛烏有的話皆從此說出口來，給老船夫聽到了。過渡人有時還因溪水清潔，就溪邊洗腳抹澡的，坐得更久話也就更多。祖父把些話轉說給翠翠，翠翠也就學懂了許多事情。貨物的價錢漲落呀，坐轎搭船的用費呀，放木筏的人把他那個木筏從灘上流下時，十來把大橈子如何活動呀，在小煙船上吃葷煙，大腳娘如何燒煙呀……無一不備。
儺送二老從川東押物回到了茶峒。時間已近黃昏了，溪麵很寂靜，祖父同翠翠在菜園地裏看蘿卜秧子。翠翠白日中覺睡久了些，覺得有點寂寞，好象聽人嘶聲喊過渡，就爭先走下溪邊去。下坎時，見兩個人站在碼頭邊，斜陽影裏背身看得極分明，正是儺送二老同他家中的長年！翠翠大吃一驚，同小獸物見到獵人一樣，回頭便向山竹林裏跑掉了。但那兩個在溪邊的人，聽到腳步響時，一轉身，也就看明白這件事情了。等了一下再也不見人來，那長年又嘶聲音喊叫過渡。
老船夫聽得清清楚楚，卻仍然蹲在蘿卜秧地上數菜，心裏覺得好笑。他已見到翠翠走去，他知道必是翠翠看明白了過渡人是誰，故蹲在那高岩上不理會。翠翠人小不管事，過渡人求她不幹，奈何她不得，故隻好嘶著個喉嚨叫過渡了。那長年叫了幾聲，見無人來，就停了，同二老說：這是什麼玩意兒，難道老的害病弄翻了，隻剩下翠翠一個人了嗎？二老說：等等看，不算什麼！就等了一陣。因為這邊在靜靜的等著，園地上老船夫卻在心裏想：難道是二老嗎？他仿佛擔心攪惱了翠翠似的，就仍然蹲著不動。
但再過一陣，溪邊又喊起過渡來了，聲音不同了一點，這才真是二老的聲音。生氣了吧？等久了吧？吵嘴了吧？老船夫一麵胡亂估著一麵跑到溪邊去。到了溪邊，見兩個人業已上了船，其中之一正是二老。老船夫驚訝的喊叫：
呀，二老，你回來了！
年青人很不高興似的，回來了。——你們這渡船是怎麼的，等了半天也不來個人！
我以為——老船夫四處一望，並不見翠翠的影子，隻見黃狗從山上竹林裏跑來，知道翠翠上山了，便改口說，我以為你們過了渡。
過了渡！不得你上船，誰敢開船？那長年說著，一隻水鳥掠著水麵飛去，翠鳥兒歸窠了，我們還得趕回家去吃夜飯！
早咧，到河街早咧，說著，老船夫已跳上了船，且在心中一麵說著，你不是想承繼這隻渡船嗎！一麵把船索拉動，船便離岸了。
二老，路上累得很！……
老船夫說著，二老不置可否不動感情聽下去。船攏了岸，那年青小夥子同家中長年挑擔子翻山走了。那點淡漠印象留在老船夫心上，老船夫於是在兩個人身後，捏緊拳頭威嚇了三下，輕輕的吼著，把船拉回去了。
十九
翠翠向竹林裏跑去，老船夫半天還不下船，這件事從儺送二老看來，前途顯然有點不利。雖老船夫言詞之間，無一句話不在說明這事有邊，但那畏畏縮縮的說明，極不得體，二老想起他的哥哥，便把這件事曲解了。他有一點憤憤不平，有一點兒氣惱。回到家裏第三天，中寨有人來探口風，在河街順順家中住下，把話問及順順，想明白二老是不是還有意接受那座新碾坊，順順就轉問二老自己意見怎麼樣。
二老說：爸爸，你以為這事為你，家中多座碾坊多個人，你可以快活，你就答應了。若果為的是我，我要好好去想一下，過些日子再說它吧。我還不知道我應當得座碾坊，還是應當得一隻渡船：我命裏或隻許我撐個渡船！
探口風的人把話記住，回中寨去報命，到碧溪岨過渡時，到了老船夫，想起二老說的話，不由得不咪咪的笑著。老船夫問明白了他是中寨人，就又問他過茶峒作什麼事。
那心中有分寸的中寨人說：
什麼事也不作，隻是過河街船總順順家裏坐了一會兒。
無事不登三寶殿，坐了一定就有話說！
話倒說了幾句。
說了些什麼話？那人不再說了，老船夫卻問道，聽說你們中寨人想把大河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順，這事情有不有了點眉目？
那中寨人笑了，事情成了。我問過順順，順順很願意同中寨人結親家，又問過那小夥子……
小夥子意思怎麼樣？
他說：我眼前有座碾坊，有條渡船，我本想要渡船，現在就決定要碾坊吧。渡船是活動的，不如碾坊固定。這小子會打算盤呢。
中寨人是個米場經紀人，話說得極有斤兩，他明知道渡船指的是什麼，但他可並不說穿。他看到老船夫口唇蠕動，想要說話，中寨人便又搶著說道：
一切皆是命，半點不由人。可憐順順家那個大老，相貌一表堂堂，會淹死在水裏！
老船夫被這句話在心上戳了一下，把想問的話咽住了。中寨人上岸走去後，老船夫悶悶的立在船頭，癡了許久。又把二老日前過渡時落漠神氣溫習一番，心中大不快樂。
翠翠在塔下玩得極高興，走到溪邊高岩上想要祖父唱唱歌，見祖父不理會她，一路埋怨趕下溪邊去，到了溪邊方見到祖父神氣十分沮喪，不明白為什麼原因。翠翠來了，祖父看看翠翠的快活黑臉兒，粗鹵的笑笑。對溪有扛貨物過渡的，便不說什麼，沉默的把船拉過溪，到了中心卻大聲唱起歌來了。把人渡了過溪，祖父跳上碼頭走近翠翠身邊來，還是那麼粗鹵的笑著，把手撫著頭額。