有人帶了禮物到碧溪岨。掌水碼頭的順順，當真請了媒人為兒子向渡船的攀親戚來了。老船夫慌慌張張把這個人渡過溪口，一同到家裏去。翠翠正在屋門前剝豌豆，來了客並不如何注意。但一聽到客人進門說“賀喜賀喜”，心中有事，不敢再蹲在屋門邊，就裝作追趕菜園地的雞，拿了竹響篙唰唰的搖著，一麵口中輕輕喝著，向屋後白塔跑去了。
來人說了些閑話，言歸正傳轉述到順順的意見時，老船夫不知如何回答，隻是很驚惶的搓著兩隻繭結的大手，好像這不會真有其事，而且神氣中隻像在說：“那好的，那妙的，”其實這老頭子卻不曾說過一句話。
來人把話說完後，就問作祖父的意見怎麼樣。老船夫笑著把頭點著說：“大老想走車路，這個很好。可是我得問問翠翠，看她自己主張怎麼樣。”來人被打發走後，祖父在船頭叫翠翠下河邊來說話。
翠翠拿了一簸箕豌豆下到溪邊，上了船，嬌嬌的問她的祖父：“爺爺，你有什麼事？”祖父笑著不說什麼，隻偏著個白發盈顛的頭看著翠翠，看了許久。翠翠坐到船頭，有點不好意思，低下頭去剝豌豆，耳中聽著遠處竹篁裏的黃鳥叫。翠翠想：“日子長咧，爺爺話也長了。”翠翠心輕輕的跳著。
過了一會祖父說：“翠翠，翠翠，先前那個人來作什麼，你知道不知道？”
翠翠說：“我不知道。”說後臉同頸脖全紅了。
祖父看看那種情景，明白翠翠的心事了，便把眼睛向遠處望去，在空霧裏望見了十六年前翠翠的母親，老船夫心中異常柔和了。輕輕的自言自語說：“每一隻船總要有個碼頭，每一隻雀兒得有個窠。”他同時想起那個可憐的母親過去的事情，心中有了一點隱痛，卻勉強笑著。
翠翠呢，正從山中黃鳥杜鵑叫聲裏，以及山穀中伐竹人一下一下的砍伐竹子聲音裏，想到許多事情。老虎咬人的故事，與人對罵時四句頭的山歌，造紙作坊中的方坑，鐵工場熔鐵爐裏泄出的鐵汁，耳朵聽來的，眼睛看到的，她似乎都要去溫習溫習。她所以這樣作，又似乎全隻為了希望忘掉眼前的一樁事而起。但她實在有點誤會了。
祖父說：“翠翠，船總順順家裏請人來作媒，想討你作媳婦，問我願不願。我呢，人老了，再過三年兩載會過去的，我沒有不願意的事情。這是你自己的事，你自己想想，自己來說。願意，就成了；不願意，也好。”
翠翠不知如何處理這個問題，裝作從容，怯怯的望著老祖父。又不便問什麼，當然也不好回答。
祖父又說：“大老是個有出息的人，為人又正直，又慷慨，你嫁了他，算是命好！”
翠翠弄明白了，人來做媒的是大老！不曾把頭抬起，心忡忡的跳著，臉燒得厲害，仍然剝她的豌豆，且隨手把空豆莢拋到水中去，望著它們在流水中從從容容的流去，自己也儼然從容了許多。
見翠翠總不作聲，祖父於是笑了，且說：“翠翠，想幾天不礙事。洛陽橋不是一個晚上造得好的，要日子咧。前次那個人來就向我說起這件事，我已經就告過他：車是車路，馬是馬路，各有規矩。想爸爸作主，請媒人正正經經來說是車路；要自己作主，站到對溪高崖竹林裏為你唱三年六個月的歌是馬路，——你若歡喜走馬路，我相信人家會為你在日頭下唱熱情的歌，在月光下唱溫柔的歌，像隻洋鵲一樣一直唱到吐血喉嚨爛！”
翠翠不作聲，心中隻想哭，可是也無理由可哭。祖父還是再說下去，便引到死過了的母親來了。老人話說了一陣，沉默了。翠翠悄悄把頭撂過一些，見祖父眼中業已釀了一汪眼淚。翠翠又驚又怕，怯生生的說：“爺爺，你怎麼的？”祖父不作聲，用大手掌擦著眼睛，小孩子似的咕咕笑著，跳上岸跑回家中去了。
翠翠心中亂亂的，想趕去卻不趕去。
雨後放晴的天氣，日頭炙到人肩上背上已有了點兒力量。溪邊蘆葦水楊柳，菜園中菜蔬，莫不繁榮滋茂，帶著一分有野性的生氣。草叢裏綠色蚱蜢各處飛著，翅膀搏動空氣時皆作聲。枝頭新蟬聲音雖不成腔卻已漸漸宏大。兩山深翠逼人的竹篁中，有黃鳥與竹雀杜鵑交遞鳴叫。翠翠感覺著，望著，聽著，同時也思索著：“爺爺今年七十歲……三年六個月的歌——誰送那隻白鴨子呢？……得碾子的好運氣，碾子得誰更是好運氣？”
癡著，忽地站起，半簸箕豌豆便傾倒到水中去了。伸手把那簸箕從水中撈起時，隔溪有人喊過渡。