老船夫把酒拿走，到了河街後，低頭向河碼頭走去，到河邊天保大前天上船處去看看。楊馬兵還在那裏放馬到沙地上打滾，自己坐在柳樹蔭下乘涼。老船夫就走過去請馬兵試試那大興場的燒酒，兩人喝了點酒後，興致似乎好些了。老船夫就告給楊馬兵，十四夜裏二老兩兄弟過碧溪岨唱歌那件事情。
那馬兵聽到後便說：“伯伯，你是不是以為翠翠願意二老，應該派歸二老……”
話不說完，儺送二老卻從河街下來了。這年青人正像要遠行的樣子，一見了老船夫就回頭走去。楊馬兵喊他說：“二老，二老，你來，我有話同你說呀！”
二老站定了，很不高興神氣，問馬兵“有什麼話說。”馬兵望望老船夫，就向二老說：“你來，有話說！”
“什麼話？”
“我聽人說你已經走了——你過來我同你說，我不會吃掉你！你什麼時候走？”
那黑臉寬肩膊，樣子虎虎有生氣的儺送二老，勉強似的笑著，到了柳蔭下時，老船夫想把空氣緩和下來，指著河上遊遠處那座新碾坊說：“二老，聽人說那碾坊將來是歸你的！歸了你，派我來守碾子，行不行？”
二老仿佛聽不慣這個詢問的用意，便不作聲。楊馬兵看風頭有點兒僵，便說：“二老，你怎麼的，預備下去嗎？”那年青人把頭點點，不再說什麼，就走開了。
老船夫討了個沒趣，很懊惱的趕回碧溪岨去，到了渡船上時，就裝作把事情看得極隨便似的，告給翠翠：“翠翠，今天城裏出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，運氣不好，掉到茨灘淹壞了。”
翠翠因為聽不懂，對於這個報告最先好像全不在意。祖父又說：“翠翠，這是真事。上次來到這裏做保山的那個楊馬兵，還說我早不答應親事，極有見識！”
翠翠瞥了祖父一眼，見他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點事情不高興，心中想：“誰撩你生氣？”船到家邊時，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不聞祖父聲息，趕回家去看看，見祖父正坐在門檻上編草鞋耳子。
翠翠見祖父神氣極不對，就蹲到他身前去。
“爺爺，你怎麼的？”
“天保當真死了！二老生了我們的氣，以為他家中出這件事情，是我們分派的！”
有人在溪邊大喊渡船過渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中極亂，等等還不見祖父回來，就哭起來了。