翠翠向竹林裏跑去，老船夫半天還不下船，這件事從儺送二老看來，前途顯然有點不利。雖老船夫言詞之間，無一句話不在說明“這事有邊”，但那畏畏縮縮的說明，極不得體，二老想起他的哥哥，便把這件事曲解了。他有一點憤憤不平，有一點兒氣惱。回到家裏第三天，中寨有人來探口風，在河街順順家中住下，把話問及順順，想明白二老的心中，是不是還有意接受那座新碾坊，順順就轉問二老自己意見怎麼樣。
二老說：“爸爸，你以為這事為你，家中多座碾坊多個人，你可以快活，你就答應了。若果為的是我，我要好好去想一下，過些日子再說它吧。我尚不知道我應當得座碾坊，還應當得一隻渡船；因為我命裏或隻許我撐個渡船！”
探口風的人把話記住，回中寨去報命。到碧溪岨過渡時，見到了老船夫，想起二老說的話，不由得不眯眯的笑著。老船夫問明白了他是中寨人，就又問他上城作些什麼事。
那心中有分寸的中寨人說：“什麼事也不作，隻是過河街船總順順家裏坐了一會兒。”
“無事不登三寶殿，坐了一定就有話說！”
“話倒說了幾句。”
“說了些什麼話？”那人不再說了。老船夫卻問道：“聽說你們中寨人想把河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順，這事情有不有了點眉目？”
那中寨人笑了。“事情成了。我問過順順，順順很願意和中寨人結親家，又問過那小夥子，……”
“小夥子意思怎麼樣？”
“他說：我眼前有座碾坊，有條渡船，我本想要渡船，現在就決定要碾坊吧。渡船是活動的，不如碾坊固定，這小子會打算盤呢。”
中寨人是個米場經紀人，話說得極有斤兩，他明知道“渡船”指的是什麼意思，但他可並不說穿。他看到老船夫口唇動，想要說話，中寨人便又搶著說道：“一切皆是命，半點不由人。可憐順順家那個大老，相貌一表堂堂，會淹死在水裏！”
老船夫被這句話在心上戳了一下，把想問的話咽住了。中寨人上岸走去後，老船夫悶悶的立在船頭，癡了許久。又把二老日前過渡時落漠神氣溫習一番，心中大不快樂。
翠翠在塔下玩得極高興，走到溪邊高岩上想要祖父唱唱歌，見祖父不理會她，一路埋怨趕下溪邊去，到了溪邊方見到祖父神氣十分沮喪，可不明白為什麼原因。翠翠來了，祖父看看翠翠的快活黑臉兒，粗鹵的笑笑。對溪有扛貨物過渡的，便不說什麼，沉默的把船拉過溪南，到了中心卻大聲唱起歌來了。把人渡了過溪，祖父跳上碼頭走近翠翠身邊來，還是那麼粗鹵的笑著，把手撫著頭額。
翠翠說：“爺爺怎麼的，你發痧了？你躺到蔭下去歇歇，我來管船！”
“你來管船，好的妙的，這隻船歸你管！”
老船夫似乎當真發了痧，心頭發悶，雖當著翠翠還顯出硬紮樣子，獨自走回屋裏後，找尋得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上紮了幾下，放出了些烏血，就躺在床上睡了。
翠翠自己守船，心中卻古怪的快樂高興，心想：“爺爺不為我唱歌，我自己會唱！”
她唱了許多歌，老船夫躺在床上閉著眼睛，一句一句聽下去，心中極亂。但他知道這不是能夠把他打倒的大病，到明天就仍然會爬起來的。他想明天進城，到河街去看看，又想起另外許多旁的事情。
但到了第二天，人雖起了床，頭還沉沉的。祖父當真已病了。翠翠顯得懂事了些，為祖父煎了一罐大發藥，逼著祖父喝，又覓過屋後菜園地裏摘取蒜苗泡在米湯裏作酸蒜苗。一麵照料船隻，一麵還時時刻刻抽空趕回家來看祖父，問這樣那樣。祖父可不說什麼，隻是為一個秘密痛苦著。躺了三天，人居然好了。屋前屋後走動了一下，骨頭還硬硬的，心中惦念到一件事情，便預備進城過河街去。翠翠看不出祖父有什麼要緊事情，必須當天入城，請求他莫去。
老船夫把手搓著，估量到是不是應說出那個理由。在麵前，翠翠一張黑黑的瓜子臉，一雙水汪汪的眼睛，使他籲了一口氣。
他說：“我有要緊事情，得今天去！”
翠翠苦笑著說：“有多大要緊事情，還不是……”
老船夫知道翠翠脾氣，聽翠翠口氣已經有點不高興，不再說要走了，把預備帶走的竹筒，同扣花褡褳擱到長幾上後，帶點兒諂媚笑著說：“不去吧，你擔心我會把自己摔死，我就不去吧。我以為天氣早上不很熱，到城裏把事辦完了就回來——不去也得，我明天去！”