一，細胞死亡
當細胞受到嚴重損傷時，便可引起細胞代謝停止、結構破壞和功能喪失的不可逆改變，即細胞死亡。
細胞死亡分為壞死和凋亡兩類。
（一）細胞壞死
壞死（necrosis）指活體內局部組織細胞的死亡。
1、壞死組織局部基本病變；
（1）、細胞核的變化：細胞核的變化是細胞壞死的形態學標誌。①核固縮，②核碎裂，③核溶解。
（2）、細胞質的變化：胞質嗜酸性增強，胞質呈顆粒狀。
（3）、間質的變化：基質逐漸崩解液化，最後與崩解的細胞質融合成片狀模糊的無結構物質。
2、壞死類型；
（1）、凝固性壞死。
多見於蛋白質豐富的實質性器官，如心、脾、腎等。壞死組織在蛋白凝固酶作用下，迅速發生凝固，形成固體狀壞死物。
肉眼觀察：壞死區呈灰白或灰黃色，質地幹燥，與周圍組織分界清楚；鏡下觀察：組織結構輪廓尚存。
幹酪樣壞死是由結核分枝杆菌引起的一種特殊類型的凝固性壞死，其鏡下觀察的特點是不見原組織輪廓，呈一片紅染無結構的顆粒狀物質。
（2）、液化性壞死。
常見於蛋白質含量少、水和磷脂含量豐富或富含中性粒細胞的病灶中，如腦、脊髓等。
例如：腦組織壞死後，溶解液化形成半流體狀壞死物，稱為腦軟化。
（3）、壞疽。
指較大範圍的組織壞死，繼發腐敗菌的感染，使壞死組織呈現黑色或汙穢綠色的一類特殊形態學變化。
壞死組織被腐敗菌分解，產生硫化氫氣體，有臭味，其與血紅蛋白分解的二價鐵離子結合，形成黑色的不溶於水的硫化亞鐵，沉澱於壞死組織中，使壞死組織呈黑色的特殊顏色改變。
壞疽分為幹性壞疽、濕性壞疽、氣性壞疽三種類型，各類型形成原因、發生部位、病變後的特點、及影響結局如下表示；
①幹性壞疽；
好發部位：四肢末端，多見於手、足。
發生條件：動脈阻塞、靜脈通暢。
病變特點：幹燥、皺縮、黑色，邊界清楚。
影響結局：進展緩慢，中毒症狀輕。
②濕性壞疽；
好發部位：與外界相通的內髒，如肺、腸、子宮、闌尾。
發生條件：動、靜脈均受阻。（也可發生動脈阻塞且靜脈回流受阻的肢體。）
病變特點：濕潤腫脹、汙黑或暗綠，邊界不清，有惡臭。
影響結局：感染嚴重，全身中毒症狀較重，預後較差。
③氣性壞疽；
好發部位：肌肉深處，開放性創傷。
發生條件：合並厭氧菌感染（又稱產氣莢膜杆菌）
病變特點：腫脹、蜂窩狀，按壓氣泡冒出，邊界不清，惡臭，按之有撚發感。
影響結局：全身中毒症狀較重，病變發展迅速，多因中毒性休克而死亡。
3、壞死組織的結局；
（1）、溶解吸收。
（2）、分離排出；可形成糜爛、潰瘍、竇道、瘺管、空洞。
（3）、機化與包裹；由新芽組織長入並取代壞死組織、血栓、血凝塊、異物等的過程，稱為機化。
（4）、鈣化；指陳舊的壞死組織中鈣鹽的沉積。