其實寫作選材時，也並非隨意撿來一件小事便可以說明一個大道理，你必須對小問題進行精心加工，即要從大處著眼，小處著手。從本質上把握住“小事”與整個時代、社會和生活的內在聯係，才能取得見一斑而窺全豹，見一葉而知秋的效果。
4.烘雲托月
清代文人金聖歎在《西廂記》的評點中曾說：“欲畫月也，月不可畫而畫雲，意不在雲也。意不在雲者，意在月也。”他在這裏所說的描寫方法也就是“烘雲托月”。
如果我們在題材、立意方麵總是從正麵切入，就很難出新。我們不妨運用“烘雲托月”法，來借助“第三者”切入正題，通過對“第三者”的記敘、描寫、議論等來暗扣原定的主旨。烘雲托月法具體來說分為三種：正襯、旁襯和反襯。
1）正襯。即以同類事物互相襯托，如以悲襯悲、以喜襯喜、以美襯美、以善襯善。如魯迅在《祝福》中寫魯四老爺書房的陳設：牆上掛著陳摶老祖寫的朱拓的大“壽”字，半邊對聯，窗下桌上放著“一堆似乎未必完全的《康熙字典》、一部《近思錄集注》和《四書襯》”。在這種環境下生活，魯四爺必然是一個迂腐不堪的人。
2）旁襯。即不從正麵落筆，多角度地側麵烘托。如《陌上桑》描寫羅敷的美：“行者見羅敷，下擔捋髭須。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷。”雖然沒有直接說出羅敷長得有多美，但我們從他人的神態中已經感受到羅敷美到極點。
3）反襯。即用相反的一麵來襯托，如以假襯真、以惡襯善、以醜襯美、以悲襯喜、以動襯靜。例如，南朝梁代的王籍《入若邪溪》一詩中有這樣兩句，“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽”，以動來反襯靜。反襯往往顯得更加客觀與生動，恰當運用可節省筆墨，避免文章的呆板單調，使文章富於變化，活潑多姿。
在用“烘雲托月”這種方法立意時，需要注意把握好“度”，用作陪襯的事物一定要有特色，但也不能太出彩，否則很可能喧賓奪主。
5.化虛為實
在寫作文時，我們常會遇到這樣的煩惱：一些題目看起來頗為抽象甚或“空洞”，如“嚐試”、“誠信”、“感情”、“時間”、“苦難”、“幸福”、“溫馨”等。麵對這些題目，我們似乎總有話說，卻又說不清楚。怎麼辦？硬著頭皮從正麵去寫，其效果恐怕不會好，這時最好的辦法便是以實寫虛、化虛為實。古語所雲“山之精神寫不出，以煙霞寫之；春之精神寫不出，以草樹寫之”，正是對這種表現技巧的形象化說明。
那麼又如何做到這一點呢？
1）先發散，後聚合。在準確把握原意的基礎上，展開豐富的聯想，化抽象為具體，由物到人，由自然現象到社會現象，由虛擬事物想到現實事物，由個別想到一般等。在聯想中，應特別注意兩者的相似點或相通點。如上海高考作文“時間啊，時間”，有考生這樣寫：“什麼使稻米變成香醇的佳釀？是時間。是什麼使咿呀學語的孩童變成沉默的老人？還是時間。是什麼使我們一窮二白的祖國變成今天繁榮昌盛的社會主義大國？也還是時間。時間，是一個多麼偉大的魔術師啊！”
2）運用一定的修辭，化虛為實。例如餘光中的《鄉愁》：“小時候，鄉愁是一枚小小的郵票，我在這頭，母親在那頭。長大後，鄉愁是一張窄窄的船票，我在這頭，新娘在那頭……”
3）將抽象問題放入具體的情境中。如寫“幸福”，父母的關愛、朋友之間的友誼、陌生人的祝福，等等。
6.層層剝筍
層層剝筍法也叫“解剖麻雀”法，它往往由淺入深、由簡單到複雜，一層比一層更接近事理本質。這一層與下一層的關係在邏輯上的聯係非常緊密，魚貫而行，環環相扣。
比如，進行景色描寫，很多學生隻是不住地渲染美景，而下麵這幾句話則不然：“這幾株長在磚縫裏的小草的確不簡單，因為這磚縫裏沒有足夠的水分和土壤，也接受不到充足的陽光，可它們居然頑強地生長起來，真了不起！”顯然，這個作者已經通過景色描寫的表麵看到了更使人深思的一麵。他把握住了小草的精神氣質，寫出了其神韻，自然出手不凡。