其實通過這件事，我們可以看出張飛和關羽兩個人的差別，張飛動不動就喊著打這個打那個，給人很魯莽的感覺，但是實際張飛做事是粗中帶細，有分寸，情商和管控情緒的能力都是非常高。在怒鞭督郵這一個章節當中，張飛是在耍嘴炮，他就算再生氣，也並沒有三拳兩腿直接打死督郵，而是在大庭廣眾之下折柳條鞭打。很明顯。
他是在等到劉備來到作案現場，給大哥做人情的機會，救督郵一命。張飛更明白打和殺事兩個性質，打督郵可以說是在發泄不滿，殺了督郵就是跟朝廷翻臉了，但是關羽上來就是提議殺了督郵，這一對比，顯然關羽做事就沒有張飛的心細和考慮全局。聽完關羽的話，劉備是什麼反應呢？他很讚同，二弟說的對，這等害民賊是應該活活打死，可是我劉備向來是個忠厚之人，留他一命吧。劉備又讓人到衙門裏把官印拿出來了，往這督郵頸項上這麼一掛，然後兄弟三人就決定，讓我們紅塵作伴，活得瀟瀟灑灑吧。
三人揚鞭策馬而去，還是光棍好啊，想走就走，大家看。從頭到尾，劉備沒有責備一句張飛，而且棄官棄的非常灑脫。劉備為什麼能這麼灑脫呢？一是劉備對縣尉這個芝麻小官本來就不感冒，如果按照正常的仕途走，在這種昏暗的政治背景下，何年何月才能執掌朝政，振興漢室呢？
他心存大誌，眼前這點小小的政治成就，怎麼會留戀？飛天之龍，豈能久臥小池？二是劉備知道自己不棄官也會被免官，還不如自己主動棄官，名聲來的好聽。這就好比，如果你被公司開除，別人會認為你要麼是你犯錯，要麼就是能力不行，但是你主動辭職，這就是兩碼事了。在我們的印象中，棄官，朝廷是要追責的，但是劉備這種棄官的行為，在他一生中做了三次，卻越棄越高，這是為什麼呢？
有人說，這是劉備有後台唄。其實不是，在西漢時期，棄官確實是非常嚴重的行為，就算不想幹了，也得找其他理由去官，不然是犯法的。但是東漢當時天下很亂，朝中內鬥不止，中央政權自顧不暇，基本上對地方缺乏管製，這就造成了從上到下的政治腐朽透頂。
從王莽篡漢開始，很多官員紛紛棄官歸隱，所以棄官在東漢是一種很常見的現象，朝廷也不會去追究，劉備這是標準的掛印棄官，但是大家一定要注意，劉備做了一個很重要的一步，劉備是把官印掛在督郵脖子上，表示的意思是我棄官，是因為這督郵的問題，並不是朝廷的過錯。所以劉備絕對是個有大智慧的人。
在怒鞭督郵的典故中，張飛絕對是大大的亮點。其實在《三國誌》中，真正怒鞭督郵的其實是劉備。督郵到安喜縣的辦公室，劉備求見，督郵不見。然後劉備就火了，闖了進去，綁了督郵，打了二百，把他像狗一樣綁在馬樁上，掛了印信，然後亡命天涯。
三國演義為什麼要這麼改一下呢？為了美化劉備，塑造更鮮明的人物形象。三國演義中，劉備的形象就是仁德，冷靜，能忍辱負重，張飛的形象就是魯莽衝動。怒打督郵這事劉備幹不出來，但是張飛來打就合理很多。可能大家會疑惑，《三國演義》中虛構的情節，對曆史來說沒有價值，它的意義何在呢？明明是假的，張冠李戴，無中生有，為什麼受到廣大群眾的喜愛呢？曆史的價值標準是什麼呢？就是真實，曆史是不能虛構的，真的才有曆史價值，假的就是造謠的。文學作品對研究曆史也許沒有價值，但是他所傳達的精神和信仰是史書中沒有的。而我們要體會的就是這部精氣神。
這就是為什麼文學形象並不是真的，但過了幾百年還很鮮活。因為不同的人在這些人物形象身上都能找到自己的影子，所以就能產生共鳴，這是文學藝術獨立的價值。還有一點三國演義是一部曆史小說，而且是七分事實，三分虛構，所以解讀三國演義就跳不掉要介紹一些曆史背景，所以才指出書中虛構的部分，以便大家去區分。