曹操刺殺董卓未成，趁董卓還沒反應過來，騎著老董送的馬一溜煙跑了。那麼他跑哪去了？他又遇到什麼人了呢？
董卓在李儒的提醒下，發現曹操有問題，派四個獄卒去找，過了老半天，獄卒回報,曹操壓根沒回家，而是乘馬飛出東門，稱丞相差他有緊急公事，縱馬而去了。
李儒自豪的說道：曹操做賊心虛，行刺無疑。董卓大怒，我如此重用，反欲害我。董卓如此信任曹操，反遭到背叛，他的大怒中恐怕還有傷心吧。
事已至此，董卓也就是無能的狂怒。還是李儒提醒董卓，此必有同謀者，待拿住曹操便可知。董卓立即讓人化影圖形，捉拿曹操。那麼拿住曹操有什麼好說呢？
原文寫道：秦獻者，賞千金，封萬戶侯，窩藏者同罪。大家知道萬戶侯是什麼概念嗎？漢代侯爵最高的一層，張良、蕭何、衛青霍去病這樣的級別才是萬戶侯。正所謂打是親，罵是愛，懸賞的越多，也就證明董卓被曹操傷的越深，他對曹操愛得有多深，估計曹操自己都沒想到，他還沒被封侯呢，他的命就值一個萬戶侯了。
曹操一下子就成了天下第一的通緝犯，光榮呀，正所謂利動人心，曹操現在成了人人都想吃的唐僧肉了，曹操能往哪跑呢？家才是永遠的港灣，曹操要去的地方就是老家譙郡，也是他倒黴，跑到中牟縣就被守關軍士給抓了，但是同時他又是幸運的，抓曹操的縣令很聰明，而且是聰明過了頭的那種。曹操道：我是客商，複姓皇甫。這縣令從上到下仔仔細細看了一遍曹操。
沉吟半晌，猛抬頭說道：我之前在洛陽求官時，曾認得你是曹操，如何隱諱？來人，把他收監，明日借去京師請賞。曹操以為自己死定了，畢竟誰能頂得住萬戶侯的誘惑呢？可是他萬萬沒想到，深夜時分，縣令讓人把他帶到後院，縣令就問了，我聞丞相待你不薄，何故自取其禍？這個問題是個人都很好奇呀，上個文章咱們也分析過，有興趣的可以翻回去看看。
董卓沒敢在通緝令裏寫通緝曹操的原因，這完全是可以理解的。老董還是有點自知之明的，寫了是自己難看，他對曹操那麼好，曹操還要刺殺他，這是得多不得人心呀。再說老董的名聲本來就不太好，寫出來那是給曹操打廣告。沒準還有人帶頭包庇的，增加抓捕難度，可惜人算不如天算，這次抓住曹操的是個聰明人，他非得打破砂鍋問到底，相國身邊的小棉襖怎麼一夜之間就變成臭狗屎了？
事到臨頭，曹操毫無懼色，燕雀安知鴻鵠之誌哉？你既拿著我，便當解去請賞，何必多問？縣令當時眼睛就亮了，能說這話的肯定不是一般人呀，他立刻屏退左右，你休小看我，我非俗吏，奈未遇其主。言外之意就是，我不是燕雀，我也是鴻鵠，現在正缺一個領路人呢。
曹操就把自己刺殺董卓失敗的事情說了出來，吾祖宗世食漢祿，若不思報國，與禽獸何異？我屈身事董賊，欲趁機圖之，為國除害耳，今事不成，乃天意也。縣令又問，你下一步的計劃是什麼呢？