曹操號召來了十八鎮諸侯，為什麼袁紹卻做了盟主，他的真正目的是什麼？現在，劉關張火龍果三兄弟也已經跟著公孫瓚來了，演員到齊，好戲正式開演。
曹操宰牛殺馬，大會諸侯，商議進兵之策，正所謂人無頭不走，鳥無頭不飛，這麼多人得選出一個頭頭來呀？那麼誰才適合當盟主呢？
在眾諸侯中，最有聲望的人莫過於出身四世三公的袁氏了。所以盟主隻能從袁紹和袁術兩兄弟之間挑一人擔任，論出身同樣是袁家，袁術是根紅苗正的嫡出。袁紹是個小婢女養的，論官位，袁術是後將軍，大於袁紹的渤海太守，論地盤，這時候的袁紹可不是後來的袁紹，還沒有崛起，當時的袁術占據南陽和汝南兩個當時人口最多，經濟最發達的郡，兵多將廣，糧食充沛，差距這麼明顯，同樣是四世三公的大家族背景下，為何更占優勢的袁術沒能得到諸侯的青睞，成為盟主呢？
首先，袁庶問題，袁紹和袁術都是袁逢的兒子，袁逢正妻生了袁術，側妻生了袁紹，雖說袁紹是庶長子，袁術是嫡子，在袁逢這一支地位不如袁術，但是袁逢的哥哥叫袁成，名滿天下，因為早死無子。袁逢為了不浪費哥哥的政治遺產，就把袁紹過繼給了袁成，過繼後的袁紹也是嫡子了，兩人的地位是完全平等。
在整個袁氏家族內部來說，袁紹是當仁不讓的哥哥，有袁紹在，沒有道理會讓袁術這個弟弟來出任盟主，加上袁紹在黨錮時期就開始注重揚名，結交天下名士，袁紹剿除十常侍宦官，也給他帶來了巨大的聲望。而且董卓以鐵腕控製朝綱之時，袁紹則是先以強硬姿態對待董卓之後，然後才逃離洛陽。袁術則是選擇逃離的，這樣一對比。顯然作為哥哥的袁紹，他的擔當和魄力都比袁紹強多了。
最最關鍵的是，袁紹得到了曹操的力捧。曹操是諸侯中的新興者，刺董使他名聲大噪，他的發言是很有分量的。在選盟主時，曹操第一個發言說;袁本初，四世三公，門多故吏，漢朝名相之裔，可為盟主。
其實這段話用在袁術身上也是可行的。但曹操卻用在袁紹身上，畢竟二人是發小，從感情上來說，曹操肯定更偏向選兒時的好友袁紹，大家肯定會奇怪，為什麼曹操自己不能做盟主呢？歸根到底就是四個字。門第血統。
主要是袁家的人脈廣，參加討董聯盟的諸侯，很多都是看老袁家的麵子，明人之後就可以當盟主，大家覺得合理嗎？不應該以能力論之嗎？
因為最有能力的曹操認為，人脈也是能力的一部分，而且是最重要的一部分。比如你賺個十萬，隻要有體力，肯流汗就可以了。但你要賺一百萬，就需要有那麼一點小才華，可能需要你會畫個圖紙什麼的，你要想掙一千萬，就一定要有人給你拉項目，十八路諸侯坐在一起，心裏跟明鏡似的。大家拚的就是爹，袁紹再三推辭，大家都說非本初不可，你就別裝了，怪累人的。
選出盟主之後的第二件大事就是祭天，袁紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜，宣讀盟約，當然，在正史上諸侯反董，大家夥都是各自為戰，根本就沒有像《三國演義》一樣聚在一起。
真正祭天讀誓詞的人是來自廣陵的功曹，叫藏洪。如果不去翻看《三國誌》這些史實，誰會知道藏洪呢？一個小人物好不容易登上曆史舞台，還被小說把功勞讓給了袁紹，盟約是什麼？就是誓詞，是要兌現的。
十八路諸侯發誓說要致臣節，無二誌，如果做不到會怎樣呢？斷子絕孫。巧的是三國演義就是一本特別喜歡應誓的小說。這十八路諸侯一個個都得為今日的誓詞付出代價，咱們拭目以待。
諸侯們聽完袁紹的誓詞，大家感動的都哭了，說明大家此時內心還是很受觸動的，渾身上下都是使命感。祭祀結束，袁紹升帳而坐，各路諸侯依爵位年齡分列坐定，開始吃席，行酒數巡。曹操道：今日祭立盟主，各聽調遣，同扶國家，勿以強弱計較。
曹操的意思很明白，大家要聽指揮，不要以為自己人多就了不起。曹操這話是向著袁紹的，希望大家團結，然後袁紹也發言了：紹雖不才，既承公等推為盟主，有功必賞，有罪必犯，國有常刑，軍有紀律，各宜遵守，勿得違犯。