剛好第二天打了敗仗的曹操就回來了。袁紹趕緊讓人把他接到寨中，邀請諸侯衛曹操壓驚。袁紹還表示，我就說不能追吧，你偏不聽，你看倒黴了吧。曹操的失敗，充分證明了袁紹的偉大光明正確。可是曹操心裏不是滋味啊，一陣歎息，最後忍無可忍，又重複了一遍自己兵分三路的戰略計劃。
這個之前咱們講過，這裏不再贅述。最後曹操總結陳詞：你們遲疑不進。大失天下所望。我曹操竊恥之！曹操用了頂格侮辱性詞彙恥這個字，袁紹無言以對，尷尬兩個字寫在腦門上，大家不歡而散，曹操罵爽了，也過了嘴癮。這個圈子他也混不下去了，於是領著自己的五百兵馬投揚州去了。
公孫瓚一看，孫堅、曹操都走了，自己也別呆著了。對劉備三兄弟說道：袁紹無能，久必有變，吾等且歸，公孫瓚點評袁紹是無能。袁紹出場是盟主，現在被說成無能，曹操以他為羞恥，還和孫堅鬧掰了，袁紹一把好牌打的稀爛。
討董之後，袁紹的貴族光環喪失殆盡，成了諸侯們鄙試的對象，反正都沒臉了，他就隻好破罐子破摔了。袁紹的墮落屬實是他自己作的，把私利放在功力之上。為人不知。袁紹這個盟主白幹了，丟了人心，他一個小弟都沒收到。
而曹操雖然敗了，但是得了人心，一來一往，此消彼長，袁紹成了徹頭徹尾的輸家，他的失敗，更是討董聯盟的失敗。這場打著恢複漢室旗號的戰爭，最終以董卓遷都，洛陽焚毀，諸侯割據而告終，不但沒有複興皇室，還加速了大漢的滅亡。
諸侯割據的新時代就此開始，大家都不再為劉家打工，而是轉向自我創業。先是公孫瓚令劉備為平原相，自去守地養軍，任命官吏本來是朝廷的職責，而公孫瓚自己就封官了。公孫瓚開了諸侯封官的先例，而且他還讓劉備養兵，目的很明確了，就是為日後征伐天下做準備。
不久之後，兗州太守劉岱，問東郡太守喬瑁借糧，喬瑁不給，這哪有糧食啊，你找我要，我找誰要呢？劉岱很生氣，後果很嚴重，帶死偷襲，殺死喬瑁，吞了他的人馬。劉岱開了諸侯之間互相吞並的先例。
麵對這樣的局麵，袁紹這個盟主他也不當了，他也沒告別，自己領兵拔寨，投關東去了。討董聯盟來的時候轟轟烈烈，解散的時候是一地雞毛。
咱們再說荊州刺史劉表得了袁紹的書信，玉璽是誰家的？是劉家的，我們家的東西怎麼可以給別人呢？當然這裏也不排除，劉表想借著這個由頭趁機消滅孫堅，畢竟都在江南。孫堅可是自己最大的競爭對手。劉表立刻派遣蒯越，蔡瑁引兵一萬在孫堅必經之地攔截，蒯越質問孫堅：你既是漢臣，如何私匿傳國之寶？把玉璽快快交出來，放你歸去！
袁紹要孫堅都沒給，他還能怕蒯越。孫堅馬上命黃蓋出戰，蔡瑁哪裏是黃蓋的對手，鬥到數合，蔡瑁打不過就逃跑了。孫堅乘勢殺過界口，剛過界口，山後金鼓齊鳴，劉表親自來了。孫堅馬上施禮道：景升何故信袁紹之書，遠親不如近鄰。你幹嘛搞我呢？死鴨子嘴硬，劉表才不信呢？你藏匿傳國璽，難道是想造反嗎？孫堅當場又立誓，我若有此物，死於刀劍之下。
這是他第二次發誓了。以後，有人要問你孫堅怎麼死的，你就直接說他死於嘴賤。劉表比袁紹就聰明多了，咱們擺事實講道理，你要讓我相信，將隨軍行李，任我搜看，這話傷害性不大，侮辱性極強。孫堅要是讓劉表搜，他以後還怎麼在這片混？寧可承認自己有，也不能丟麵子。
孫堅怒道：你有什麼資格搜呀？有本事咱們幹一架，可是劉表自己卻退了。孫堅就追，衝動是魔鬼呀。兩山後伏兵齊出，背後又有蔡瑁、蒯越殺出，把孫堅圍在中心，感情劉表知道打不過孫堅，來了一出誘敵深入，蔡瑁、蒯越就是讓孫堅放鬆警惕。
孫堅要怎麼才能脫身呢？