袁紹利用公孫瓚，兩人會上演怎樣的生死一搏呢？
咱們書接上回，話說袁紹從韓馥手裏騙取了冀州，但是一切還沒有結束。因為還有一個問題，怎麼履行對公孫瓚的承諾。公孫瓚得知袁紹占領冀州，就派遣弟弟公孫越來見袁紹，說好的一人一半，你得說話算數呀，吃到嘴裏的肉，哪有吐出來的道理。
所以袁紹的態度很值得玩味：讓公孫瓚自己來，這是才有的談，公孫越隻好告辭，可行不到五十裏，道旁閃出一彪軍馬，口稱：我乃董丞相家將也！然後就亂箭射死了公孫越，這就成了一個懸案了。
大家說是誰幹的？如果這是董卓，他都逃到長安了，還有心思大老遠跑到這裏來搞事情，而且他這麼做也沒好處呀，這不是招公孫讚的恨嗎？殺人報名，這就是此地無銀三百兩，董卓還沒有那麼傻，這是二傻子公孫瓚都看出來是袁紹幹的，公孫瓚大怒道：袁紹誘我起兵攻韓馥，他卻就裏取事。今又詐稱是董卓兵，射死吾弟，此冤如何不報！
公孫瓚這才發現自己被玩了。他認為是袁紹詐稱董卓，袁紹在解決與公孫瓚矛盾這件事上，做法太拙劣又無恥。傻子都看出來是誰在搞事，那麼他為什麼要這麼做呢？袁紹的目的很簡單，就是要和公孫瓚開戰。
其實按照袁紹本來的計謀更加陰狠，他想的是公孫瓚自己來，這樣就可以一鍋燴了公孫瓚，同時奪取韓馥與公孫瓚的地盤，但是，這種想法就有點天真了，沒有前麵的穩定鋪墊。公孫瓚是不可能第一次就親自冒險來接收成果的。
但公孫瓚派出的是自己的弟弟公孫越，這個規格也不低，袁紹本來就沒有打算分地給公孫瓚。所以他就在路上埋伏人馬，殺死了公孫越，並且讓人傳播消息說是董卓殺的，袁紹假借董卓殺人，有什麼好處呢？既保全了自己的名聲，又激怒了公孫瓚來和自己開戰，讓公孫瓚和董卓背負罵名，這就和袁紹搶占冀州一個套路，明明他在挑事，表麵上還要裝自己是受害者，袁紹的攪屎能力，不服不行呀，而且他這麼做還有一個天大的好處，公孫瓚來進攻，他就可以占盡地理優勢。
不過這裏我要說明一下，這是咱們基於小說的分析。正史中公孫越不是死於伏擊，而是受公孫瓚委派，率領一千騎兵去幫助袁術，和袁紹爭奪豫州，死於亂箭，也正是他的死，導致了公孫瓚和袁紹的戰爭。
咱們書歸正文，公孫瓚殺奔冀州，袁紹率軍應敵，因為本土作戰。袁紹就掌握了主動權，兩軍會於磐河之上。袁紹屯兵磐河橋東，公孫讚屯兵橋西。為什麼袁紹選擇磐河呢？因為公孫瓚軍隊來自北方，以騎兵為主，屯兵磐河，公孫瓚的騎兵優勢就不便展開，這就為他後來的失敗埋下了隱患。
公孫瓚立馬橋上，大呼道：棄信背義的小人，居然敢賣我！麵對公孫瓚的指責。袁紹還理直氣壯，指著公孫瓚道：韓馥無才，願讓冀州於我，與你何幹？人家白給的，我沒有不要的道理啊。再說，說好的一起搶，你也沒出力啊。公孫瓚就沒見過這麼不要臉的，我眼瞎看錯了。昔日以為你忠義，推為盟主，今之所為，真是狼心狗行之徒，有何麵目利於世間！
三國演義中的對戰模式一般都是這樣：有理無理，雙方先罵個痛快再說，然後主將單挑，最後率兵掩殺，袁紹本就理虧，當然罵不贏了。大怒道：我不和你吵吵，咱們打一架再說，話沒說完，文醜策馬挺槍，直接殺上橋，公孫瓚也死莽，居然自己就上了，然後和文醜戰不到十餘合就敗陣而走，打架公孫瓚從來沒慫過，但是也從來沒贏過。
再說他作為主公，這樣衝鋒陷陣真的好嗎？萬一被弄死了，他的地盤不就白白送人了。公孫瓚和韓馥剛好是對立的性格，一個太軟，一個太莽，兩個極端。公孫瓚在前麵跑，文醜在後麵追，然後文醜殺入公孫瓚的中軍，如入無人之境。
公孫瓚手下四員健將迎戰文醜，連名字都沒有，一看就沒有戰鬥力。文醜刺死一個，擊退三個，繼續追殺公孫瓚，文醜一口氣把公孫讚攆出軍陣。公孫瓚隻好向山穀而逃。想想是不是有點好笑，感情公孫瓚的人馬都是擺設。
顯然三國演義誇張了，就是想表現文醜的牛皮，好給後文關二爺做鋪墊，文醜邊追邊喊：快下馬受降。你有本事來打仗，有本事你別跑呀。公孫瓚這個狼狽呀，弓箭盡落，頭盔墮地，披頭散發，一路跑一路丟東西，剛剛跑過山坡，馬失前蹄，翻身落於坡下，眼瞅著文醜的槍，距離公孫瓚的咽喉隻有零點零一公分，就在這千鈞一發之際，草坡左側衝出個少年將軍，飛馬挺槍，直取文醜。公孫瓚撿了一條性命，爬上坡去。然後公孫瓚就站在坡上，欣賞那濃眉大眼的英俊少年與文醜幹仗。這小夥人長得帥，功夫還了得，與文醜大戰五六十合不分勝負。後來公孫瓚的救兵趕到，文醜隻好撤退了。