京郊，前些日子才下過一場雨，道路有些泥濘，一架馬車行駛於其中，灰布簾罩經過幾日兼程，已然灰蒙不堪。
卻無心顧及於此，坐於車廂內的年輕娘子身段纖弱，身上套著一條淺青色的羅裙，裙擺沾灰，連她本人低垂著的瓜子臉，發髻也微有些鬆散。
鬢邊垂下兩縷碎發，襯托得她的姿容愈發清柔明麗。
姚伶緊閉著雙眸，兩道柳葉彎眉輕輕蹙起，眉間縈繞著揮之不去的陰霾。
她是在一個雨夜啟程上京城的，從南邊的一座小城鎮，前往京城，需要花費整整半個月的時日。
臨走時來不及收拾衣物，來得倉促，一路上連入睡也間斷地做噩夢。
夢裏，是她跪在靈堂上，身後的門外，傳來幾個堂叔伯的竊竊私語。那些晦澀的目光，時不時從自己身上掃過去。
“……年小……柔弱無依……賣個好價……”
哪怕是在夢中，她燒著紙錢的指尖也不由得微微顫抖。
從小一起長大的丫鬟玉梨去打聽了一圈，回來時麵色慘白，低聲將打聽來的事情說與她聽。
“……章雲好色，聽說娘子生得貌美，要將娘子討去章家做妾室。”
而她聞言，雖然惶然，卻也心存一分僥幸，“都沒人與我說……或許是聽錯了？”
“娘子，”玉梨跺著腳著急，“若是等他們來告知娘子，怕、怕是就要綁上花轎了！”
的確如此。
不必他人提醒，姚伶也清楚自己當下的處境。
父母俱因病亡故，留下偌大的家產，當今的風俗，她一位未嫁的小娘子，是守不住這財的。
幾位叔伯在父親在世時便對這家業虎視眈眈，如今父親去了，她自然成了眾人的眼中釘，肉中刺。
要將她隨意嫁出去，果真是個好主意……
恍然回神，是玉梨在輕拽她的袖擺，“娘子，可還有什麼辦法呀……”
辦法？
姚伶的眼眸輕輕一顫，靜了片刻，落在屏風後頭，銅鏡前的一隻梳妝匣子上。
倒有一個……卻是如今不得不為的下下策。
那柔柔弱弱的美人思及此，指尖便不由得輕輕攥緊籠在袖中的一枚荷包。
抬起眼眸，透過窗簾，瞥見京城已經近在眼前了。
姚伶立站一座華貴不凡的府邸門前，遞上從家中帶出來的名牌，看門的小廝收了，上下打量她幾眼，轉身就走。
“等著。”
過了一會兒，便領著一名粉衣婢子出來，那婢子見了她，神色冷淡道：“原來是姚家娘子，太太請您進來一敘。”
除此之外，便半句客套話也不曾有了。
姚伶卻也清楚眼下自己的境遇，溫和地點點頭，跟隨進去。
沈府極大，她往常聽人說沈氏富貴榮華，卻也沒想到會是這樣的貴氣逼人。
一座府邸分成東院，西院，東院住著長房二房，西院則住著三房四房。而她眼下要拜訪的沈家三太太，便住在西院北邊。
中途要經過一座花園，草木繁茂，栽種著各種她叫不出名字來的珍奇花樹，打這鬱鬱蔥蔥的石子路間繞了兩圈，她便發覺自己已然迷了路。
走在前頭的婢子早已沒了蹤跡，姚伶躊躇著，等在原地，想著對方發覺自己沒跟上，或許會回來找她。
可等到夕陽西下，日光都有些昏暗時，便忍不住抬腳往前走去。
繞過一座雕刻精巧的假山石，她抬起眼眸，落在前麵的小亭間，一抹月白色的衣角，被晚風吹拂起來些許。
她眼眸一顫，霎時往後退了半步，想要掩蓋行蹤，卻聽見那邊傳來一道尖細的女聲。
“誰在那裏鬼鬼祟祟的？”
姚伶輕抿了下唇瓣，她雖然家道敗落，卻也不願被當成心虛的賊人。
於是抬步輕輕上前，低垂著眉眼，行了一禮。
“我……是來拜見三房太太的。”
那亭中的女人畫著濃妝，一身煙霞色紗裙，露出裙擺底下若有若無的細白肌膚。聞言，她狐疑地挑了挑眉，“那你在這轉什麼？”
姚伶溫聲細語的，還帶著南邊的口音，盡量平靜地解釋，“帶我進來的姐姐不知去了哪裏……我迷了路，正想找人問一問。”