“哦，”那女人於是就彎起眉眼，伸出指尖，給她指了一個方向，“那邊是三房的院落，你直走就是。”
姚伶不疑有他，低聲道了謝，轉身便欲離去。
這時，卻聽見一道輕輕淡淡的嗓音，響起。
“站住。”
她腳尖一頓，轉過身來，才發覺除了這豔麗女子，涼亭裏還坐著一位青年。
她抬眸望過去，那位青年身段頎長，一身月白色織金的緞麵衫，衣擺漂浮間紋路如湖麵波光粼粼，愈發襯托得他明眸皓齒，猶如畫中仙。
青年擁有一雙深晦如深潭的眼眸，冷冷清清，叫人看不清更深處的情緒。
姚伶的心尖漏跳一拍，連忙垂下眼睫。
“莊嚴。”
話音淡淡落下，姚伶隻覺眼前一暗，再抬眼時便見身前不知從何處出來一人，雙手抱拳，朝她輕輕點頭。
“這位娘子，這邊請。”
姚伶跟著對方走出一段路，才發覺這跟那位女子給她指的方向完全相反。
不知是何處得罪了……她回過頭，輕瞥過那處小亭內，便恰好望見女人正麵帶嬌嗔地向身旁的男人說些什麼。
太遠了，她聽不真切，於是收回目光，繼續往前走去。
至天光黯淡，方才邁入沈家三房的待客花廳。
她立在廳堂內，堂上點著微弱的燭光，燭火搖曳間，依稀可見端坐於上位的中年婦人略顯冷淡的側臉。
自她行禮問安過後，對方便如此沉默地垂著眼睫，仿佛未曾看見自己一般。
姚伶輕抿起唇瓣，酸軟的雙腿快要支撐不住的前一瞬，才聽見對方大發慈悲的嗓音緩緩響起。
“怎麼還站著？坐罷。”
她話雖如此，丫鬟卻也是在聽見她的吩咐後，才挪了把椅子上前，讓少女落座。
姚伶眉眼柔和，低垂著，聆聽沈家三太太的教誨。
“雖說兩家舊年定下親事……”有丫鬟奉上托盤，三太太伸出指尖，撚起那張已然泛了舊黃色的婚書，慵懶地瞥過幾眼，“可姚娘子應當也清楚得很，這世事無常……”
就如，她父母會在一夕之間染病去世，留下她這麼個孤苦無依的小娘子。
哪怕姚伶在來的路上已經想到了她會不認這門親事，親耳聽見這含刺的話語，心口仍有些憋悶。
就如同七月的陰天，陰陰沉沉，依稀雷聲轟鳴，卻還未曾下起來，便已經使人感覺心口鬱鬱。
“是……”她籠在袖間的指尖輕輕蜷縮起來，正欲說些什麼，卻聽上首的三太太轉了個話茬兒。
“姚娘子千裏迢迢過來，也是咱們舊年間的一段緣分，既如此，哪有趕人走的道理？且就在這兒住下吧，我這裏廂房多，空著也是空著。”
忽然間又轉變得溫和熱切起來了，姚伶呼吸微微一頓，卻到底鬆了一口氣，起身道謝。
“多謝太太。”
三太太年輕時也可窺見是位美人，眼眸流轉，輕輕一笑道：“客氣了。”
目送那道嬌柔的身影緩緩遠去，三太太拾起一把剪子，細致地修剪起窗前的盆栽來。
身後的粉衣丫鬟欲言又止，忍不住低聲問道：“太太不是……想把她趕走麼？”
三太太閑閑撩起眼簾，瞥了她一眼，漫不經心道：“你以為我留下這小丫頭片子是做什麼的？”
今日一見，三太太隨意地打眼一看，便能瞥見對方裙擺上沾染的點點泥濘，想必千裏上京來，一路奔波辛苦。
但凡有些家底體麵的人家，也不至於如此狼狽。
這姚家小娘子，必定是遇到了非來不可的難處。若她一意將人趕走，她拿著那一紙婚書四處宣揚，反倒壞了自己的名聲。
“且留著，自有她的用處……”三太太輕聲道，忽地想起什麼事來，詢問，“宴會的帖子，可送去吳府了？”
丫鬟點點頭，“送去了。”
三太太滿意地伸出剪子，鋒利的刀口裁下一截細枝葉，眼中精光大作。
“那就好。”