“開小差”研究中國青銅器
希拉克從小就喜歡中國文化，這同他的啟蒙老師有很大關係。這位白發蒼蒼的俄羅斯家庭教師懂得十幾國語言，酷愛東方文2006年10月25日，法國總統希拉克抵京訪華。化，經常帶著才十幾歲的小希拉克到吉美亞洲藝術博物館參觀，那裏陳列著中國、日本、印度等國的文物。老師的講解和眼前各種神奇的藝術品，使希拉克心馳神往。他乘著想象的翅膀飛到了中國，飛到了日本，飛回了久遠的年代。他思考著為什麼銅器是青灰色，考古學家怎麼測定這是哪個年代的器物?他越看越想了解這些文物後麵的故事。
希拉克上中學時，家搬到了吉美博物館附近。這給他去博物館提供了方便。一放學，他就背著書包到那裏去，站在各種文物前左看右看。博物館的管理員看這位男孩如此著迷，常常熱心地走過來解答孩子的問題。希拉克尤其喜歡中國的青銅器。青銅器上的圖像各異，它們都代表什麼?希拉克想弄明白。吉美博物館成了他最愛去的地方，有時為了去博物館參觀，還曠過課。青銅器成了他的終身愛好。
希拉克在年輕時就從政，而且十分投入。不管是在財政部當一名官員，還是後來成為巴黎市長，甚至在1995年當選為法國總統後，他對青銅器的熱情絲毫未減。一位大國的總統，日理萬機，怎麼會有時間去研究青銅器呢?有一次我向希拉克夫人提出了這個問題。她告訴我，希拉克每天隻睡三四個小時，每晚睡覺前必定要讀關於中國考古的雜誌。
1999年希拉克參觀編鍾
其實，何止是睡覺前讀呢!2002年7月，希拉克出席北約首腦會議，大概因有的發言內容比較重複，他索性從公文包裏拿出一本書讀起來。會議廳樓上的記者廂裏，一位法國記者發現總統在“開小差”，眼疾手快，立即用長鏡頭拍下，在法國報紙上登了出來，標題是“總統忙裏偷閑，研究中國青銅器”。照片上的希拉克低著頭，全神貫注地在看一本書。
類似的“開小差”事件時有發生。他的顧問曾告訴我，在一次國際會議上，希拉克趴在桌上邊聽發言，邊認真地在一張紙上寫著。顧問以為總統在記發言要點。沒料到，過了一會兒，希拉克轉過身來，遞給他一張紙，說:“請幫我核對一下。”顧問一看，大吃一驚，總統哪是在記筆記，他默寫下了全部中國朝代紀年表!顧問自知才學疏淺，無法核對，便一個電話打到巴黎，找到研究中國曆史的專家，一個朝代、一個朝代地核對，居然全部正確，希拉克得了滿分!
義務講解員
希拉克對青銅器的知識達到了專業水平。他參觀中國出土文物展時，基本上不需要講解。他與有關中國專家的關係，像同行似朋友，一邊看，一邊交換心得。對於陪他前往參觀的人，包括他的夫人，他都不厭其煩地向他們講解，而真正的講解員卻“失業”了。
上海博物館前館長馬承源是青銅器專家，與希拉克交上了朋友。1997年希拉克參觀上海博物館，原定參觀一小時，結果他逗留了一個半小時。法國禮賓司長不斷提醒他，該去機場了。但他還是興致勃勃地與馬館長討論青銅器問題。法國總統的專機在機場多等了半個多小時。