比賽開始時間一道，一棒銅鑼，擊劍館賀拔緯首先登台亮相，他白衣劍袍外套了黑色馬夾軟甲。對手是騎兵部隊選派的，套著藍色馬夾，軟甲輕巧靈活便於裁判喊喝和區分。
驍騎營多數屬於鮮卑族的，鮮卑從小過馬背的生活，善長跨馬輪刀，彎弓射箭。來的這個人是個小伍長，在兵營眾多士兵選手中能拿鐵劍身份出線也不容易，這些人對比賽充滿期待，希望至少晉級到京城二十強內，有機會在重陽節日嶄露頭角，為以後的晉升積累榮譽。
賀拔緯家屬於藩鎮武官子弟。父親賀拔嶽年輕時曾為太學生，後為懷朔鎮軍主，在家中排行第三，兩個大爺是賀拔允和賀拔勝，他們曾在邊關借助柔然力量平定過破六韓拔陵起義。賀拔緯在京城讀太學，雖然對京城的各大兵營和軍官並不熟悉，但對軍隊的生活並不陌生，他見對手拿劍和馬步的姿勢便知道是軍營出身，並且以騎馬善長，便有了主意。
軍營出來的選手，劍術都不弱，尤其騎兵更習慣長月彎刀，但馬刀以砍為主，以刺為輔。而擊劍比賽，用的是木劍，為適應比賽得分需要，已經出現了劈、刺、點、撩等等多種組合，以及配合腳步移動的直刺、移刺、弓步刺、墊步、側身、甩刺等等的得分辦法，多數靠的是手指、手腕、以及小臂力量的運用，與戰場的廝殺完全不同。這種為適應上層士人階層的遊戲，對於下級軍官士兵來說很不適應。好在賀拔緯是高級軍官家庭，進入了上層社會，對於貴族的遊戲不陌生。
兩個人行禮之後便廝殺在一起，騎兵選手寶劍上下翻飛，搶得先機，使賀拔緯處於防守狀態，但他不愧是同學的偶像，臨危不亂，目光堅毅，非常沉著。孫雲看了雖然替他捏把汗，但感覺憑他的穩定和心態，他一定能獲勝。果然對手進攻雖然凶猛，但招式簡單，並沒有占多大便宜，打了半天才終於先得了一分。裁判看見得分有效，忙高喊藍隊得分，然後兩人重新回到台中繼續比試。
第二個照麵，騎兵選手又鼓起力量，劍掛風聲，招招緊逼，搶奪先機，但已經沒有剛才的氣勢威猛。賀拔緯則是步步後退，尋找戰機。突然騎兵選手連續幾個進招，最後一個反背劍，點到了賀拔緯的肩上，但與此同時賀拔緯的撩刺，也點到了他的軟肋上，裁判高喊刺中，雙方有效，各計一分。這下騎兵選手很鬱悶，看著場麵有優勢，但卻同時得分，很別扭。
第三個照麵，對手進攻稍緩，賀拔緯抓個空隙偷襲得手，把分數扳平。第四個照麵稱對手沒緩過勁而來，賀拔緯又是一個偷襲，逆勢反超。等到對手反應過來，第一局時間到。
倆人各自回到自己半場休息，別看短短的一炷香，但體能、精力都消耗很大。後援隊的同學們有給賀拔緯擦汗的，有給他喝水的，毛博士到他跟前叮囑幾句，其實這陣兒說什麼都聽不進去了，博士隻是大聲的刺激他，讓他鎮靜按，按既定好的戰術打下去。
倆人再對峙上場，騎兵開始注意賀拔緯的動作了，雖然還是主動上手，但不那麼大殺大砍，注重平衡力量，看來他那邊的教官也對他提了醒。不過對手畢竟是馬上軍兵，身材下身相對比較短，步伐不靈活。他得了一分後，賀拔緯開始找機會反攻。賀拔緯的攻擊很有特點看著招式不快，但給人的感覺，就像他的表情一樣，極其冷酷。他進攻目標雖然很明確，但對手動作就是跟不上他的節奏，準在他預定的擊打目標上命中。結果沒等第二局的時間到，賀拔緯以五比二的比分，總局二比零勝利，率先進入前四十名，同學們一時沸騰都過來慶賀。
場下，無論座位中的官員和校領導，還是站著的師生頓時一片歡呼，第一場就有學生晉級，這下太學院揚眉吐氣了，連元徽都高興的手舞足蹈。
軍營賽場，李辰也持劍穿黑甲出場，元家除了美儀姐妹外，長輩的庶長子都官尚書元端也以官員的身份參加。李辰對手是禁軍左衛的什長。禁軍負責內城的安全以及儀仗工作，士兵都是年輕英俊高大威猛，士兵選拔的人選多出自貴族高姓，待遇好，守著天子有機會獲得升遷。但禁衛軍在野外的實戰能力很一般，而且這些年，京城太平，他們平時訓練的時間不很長，不過他們守在天子腳下，接觸達官貴人，加上本身許多人就來至官宦，所以上層社會的雅好，他們都善長，尤其作為軍士，佩劍是他們的職業，那麼擊劍就是他們的第一能力。
上來的這個選手年齡二十不到，個子比李辰高出小半頭，使用的寶劍也比李辰的長出一截。擊劍的比賽，身高臂長，十分有優勢。進攻在刹那間，比的就是誰快，而在實際當中，誰的寶劍長誰的機會就更大。這個什長膚色很白，細皮嫩肉，一看就是貴族子弟，他穿藍甲上場，上場後寶劍在手裏舞動了幾圈，既是熱熱身，也是炫耀一下武技。台下和閱台的人有的叫好有的鼓掌，這些人有士兵，有平民，也有官員，看來助威團不少人。