煉丹室內，香煙繚繞，燈火閃爍，滿屋飄香。一個七十上下的老者，正閉目端坐在一座五足丹爐不遠，雙手掐著結印，不停的變換手勢，對著八卦太極圖上的丹爐運功。時而他又睜開眼睛，抄起拂塵舞動幾下，然後把拂塵放下，又對著身前的素琴，撥動一段琴曲。
老者對麵是一個天地人三層台階土台，中間的地麵刻畫著八卦圖，中心處是一座巨大的丹爐，爐頂側麵刻著水火既濟的卦象，四周又刻著乾坎艮震巽離坤兌的符號，風入巽門，火出離門，周身密紋符咒鐫刻。銅爐的北麵懸掛一麵古鏡，對麵還有一把古劍，顯得神秘莫測。
再看老者，身材高挑，體形纖細，皮膚白皙，舒眉朗目，因為歲數大了，略顯頭發稀少，額頭寬大，不過麵容略帶淡淡的微笑，顯得從容自信，洞悉一切，不怒而威，令人欽敬。此人不是別人，正是大名鼎鼎的老真人陶弘景。
老者的身後還有一位女道姑，歲數不算小，但是眉清目秀，皮膚細嫩，看不出具體年紀。他們旁邊另有不少童子、仆役，有條不紊的扇風、加火、侍立、彈琴。
正這時，許靈真和楊超遠領著王遠知和陶征在門口一閃，倆個孩子剛要說話，見此情景生生的憋悶回去，那位女道姑看見他們，輕輕從法台上站起身形，然後緩步繞過老真人，出門來到他倆的跟前。陶征稽手道：“錢師叔，我爺爺還在忙的不可開交嗎？”
錢師叔名字叫錢妙真，主籍江蘇晉陵，從小就喜歡道法，稍大便要出家，而族人卻強迫她嫁人，結果她死活不從，家人無奈最後隻好依從與她，後來陶弘景隱居茅山，十六歲的錢妙真仰慕陶弘景，依然出家來到茅山修煉。錢妙珍天資聰慧，是修道的天才，她來到茅山之學習三年剛滿，便在鬱岡峰乾元館西側不遠的山岩下燕口洞開始獨自修煉。
錢妙珍平時也喜歡倆人，見他們一付焦急的樣子，問道：“你們來多久了？有要事麼？”
陶征道：“我們白天就來了，可是爺爺一直沒騰出空，所以我們便沒打擾。”
王遠知道：“師叔，我們原本要找陶爺爺商量關於北朝學生挑戰的事情，見爺爺繁忙，還沒來得及稟告和問詢，不過這會兒，孟師叔祖那邊派來宋文明要接我們過去，說是要在他們那邊訓練準備，所以我們才過來，想和陶爺爺說一聲，然後就回去了。”
錢妙珍回頭看看陶弘景，輕聲說道：“此刻的確到了非常時期，這些小事不便分神師尊，這樣吧，你們隨宋文明去崇虛館好好練習，回頭我和師尊回稟一聲。”
陶征和王遠知聽罷，知道隻能如此，便對著陶弘景的後背深施一禮，準備退出。這時隻見陶弘景雖然沒回頭，卻沉聲說道：“遠知、陶征，你們回去聽從大道正的安排，切記那幾個北朝的孩子，並不是今年劍士比武的佼佼者，所以你們贏了也不算榮耀，但是卻不可對敵輕慢，是比賽總會有意外，你們一定要認真對待，而且要尊重對手，去吧。”說完，依舊是頭也不回，隻是拂塵一甩，繼續運功盯著丹鼎。
兩個孩子聽罷，答聲：“孫兒領命、遠知遵命。”然後退出丹房，來到鬱岡齋。
王法明、陶翊、桓闓等人見到幾人回來，紛紛詢問如何。許靈真、楊超遠便把陶弘景的意思和大家說了說，眾人見師尊對比武的事情並不上心，也就放下。
桓闓說道：“今年夏天我又去了一趟北朝，先在嵩山見了見幾位昆侖俠，同時抽空也到賽場看看北朝武士的競賽。本屆劍士比武的幾位金劍選手大多師出名門，第一名是樓觀山的嚴達，實力與遠知不相上下。第二名是嵩山少林寺的曇洵，與嚴達在伯仲之間。第三名是佛門淨土宗慧海，功夫也和嚴達相仿，第四名道家北嶽派的吳遵世，境界似乎更強些，隻是因為刻意壓製，沒有發揮好。五到八名，實力略比他們差些，不過意想不到的是，其中會有一個太學生孫雲。這個少年以及他的幾個師弟，師門是墨門的遊俠後裔，不過與許多江湖門派有瓜葛，比如華山派的西嶽大俠燕羽，中嶽大俠趙靜通等，因此學過華山派的白雲劍法、嵩嶽派無極劍法，太學的老師還教過他們太極劍法。若從孫雲一路過關暫將進入前八，倒是說不出什麼，不過他遇到曇洵之後，卻顯得差距很大。同時敗給他的駱子淵又曾經是呼聲第一的熱門，因此有傳言駱子淵是孫雲的師兄，故意讓孫雲晉級金劍，因此八強之中，都說他的實力最弱，相反都認為他的師弟李辰要比他劍法更好，因此遇到李辰的時候，你們倆更要重視一些。當然孫雲能進金劍，不管是否作弊，都不是偶然的，你們都要小心。”