孫中山逝世後移靈南下，有數十萬北京老百姓參加，側麵表明民眾反對專製企求政改的迫切心情。
同是清代的人，清初的黃宗羲、王夫之、顧炎武、陳子龍、張煌言不但在思想上反清，而且身體力行以求突破。到了清末的知識分子，劉師培、王國維等輩卻不是告密就是體貼皇上。
當時妓女都支持革命，如麗文之於方聲洞。社會的中下層革命的意識也非常普及，唯獨一小部分知識分子從中搞怪。
清末民初是萬竅怒號、潮流翻滾的時代。陳其美把觸覺深深地紮在下層江湖中，他與發源於清初因抵抗清朝後轉入地下的幫會勢力相結納。譬如青紅幫的勢力成為他的敢死隊，還有一部分滬軍勢力後來成為他手下的主力。他不是一般的青幫頭子，他超越了的幫會，將那些已蒙上了灰塵的勢力洗刷一新，總的說來，就是提攜幫會，恢複正道和大道。他運作秘密會社，真可謂滴水不漏，他頭腦清晰，胸懷大略，他以恢弘的氣勢將長江三角連成一片。而他作為策劃者、指揮者，整體的戰略可謂周密、周全，首先是杭州的光複，然後是推進上海、蘇州的光複，接著是常州、無錫先後光複，由此打開江南重鎮南京的通道。光複南京後，陳其美發布了文告，說是清朝統治二百多年，“淫戮我子婦，搜刮我財貨，竊取我政權，我祖我宗，含痛忍恥……以谘醜類者，故斯冀胡賊能為我保護此土也……”
當辛亥革命爆發後，孫中山從海外歸來，陳其美、黃興等親往十六鋪碼頭迎接，他並在報上發表專論，說是先生歸來，國基可定，新上海光複後一個月，當以此日為最榮。當宋教仁主張內閣製的時候，陳其美全盤偏向孫中山而支持總統製，這在客觀上維護了中山先生的領導地位，他對孫中山先生的支持態度鮮明，信心堅決。
民國建立後的首度北伐，陳其美與黃興是最重要的指揮者，他對於募款、武器、彈藥、糧食的安排也表現他對軍事的考量，孫中山先生說他“措置裕如，士無匱乏，此其於民國之功，故已偉矣”。
機會不能從期待中得來，應該從創造中得來；即使一時不能成功，亦須創造一種大勢，把中國引上進化之路，從陳其美所書寫的銘文“死不畏死，生不偷生，男兒大節，光與日爭。道之苟直，不憚鼎烹。渺然一身，萬裏長城”中可以看出這樣的誌節。
孫中山先生的主要助手，同盟會時期是黃興，國民黨初期是宋教仁，而在中華革命黨時期則是陳其美。中山先生評論陳其美“於滬上握東南鎖鑰，其功最大，為吾黨健者。誌意極為堅銳，掌總務，實能代弟任勞任怨”。
他以為，革命，盡天職之事。今破壞已終，建設方始，建設之道，不可無果。1912年9月，北經京、津時，袁世凱問他的最後打算。答曰：凡有傾覆共和者，我必然反對之；擁護共和者，我當擁護之。其言葆有鐵血味道。
應桂馨起先是陳其美的手下，陳公命其護送中山先生往南京。應桂馨曾任衛隊司令，又任司務長，而其賊性不改，買菜也要克扣幾元幾角。後被胡漢民解職。
應桂馨回上海，加入共進會，成員多係青紅幫。其美也加入，目的為“餘為之讚助，因青紅諸幫革命出力不少，以黑暗之境導入光明，取名共進，亦主此義”。（《宋教仁血案》，57頁）
陳其美慘淡經營，千難萬折。冒萬死一生，斡旋中權，赤手反正，使長江上下遊一氣相銜，最終轉移大局，民國之勢力乃成，其功至偉。他的手下，多以好男兒自居，身上散發願為民族犧牲的誌氣，胸中廓然，隻知有國、有民族，不問家業、子女、福祿。好談兵，好議論古今豪傑成敗，其精悍之色，不啻當年岐山方山子。
其美本質上仍為一書生、報人，進攻南京時率領上萬人部隊，分多路進攻。在當時，亦算大手筆。辛亥年間攻取南京，軍火置於首要，他命令江南製造局、龍華火藥廠日夜開工，以應前線之需要，並督令製造局造炸彈，工匠赴前線即時修理可用槍炮。他一開始即重視工兵基地。他是文人的底子，軍人的成色，當得起“有萬夫不當之概，無一事自足於懷”這一副他頗愛書寫的對聯。鄭逸梅記錢化佛口述曆史，公推滬軍都督之際，“有人說陳英士不過一新聞記者，沒有軍事知識，不能擔此任；有人說民主國家……都督印遂歸英士”。（《辛亥革命》第7冊，80頁）