玩弄陰謀和權術的，往往被稱為馬基雅弗利主義者。
至於李宗吾先生被人視為瘋狂，則自其書出，此論既隨之。李先生著厚黑學，多用反語、冷語。他的結論，以其鞭辟入裏，竟被人視做當然，而以厚黑教主目之。其分析結果又多一針見血，凡所論斷，如冷水澆臂，觸處皆係思想利刃。張默生先生當麵對李先生說：“重慶北溫泉乳花洞門前，有一棵黃桷樹根，虯結盤屈，蜿蜒如龍，很像你思想的恢詭譎怪。”一般讀者，固覺震悚，而真正厚黑人物，一種深藏內斂，收束窺伺於旁，一種沸反盈天，喊打喊殺，必欲除之而後快。從前人類爭鬥，以拳腳勝，其後以刀劍勝，再後以槍炮勝，而今俱不能取勝於高科技電子戰之下。這個過程中，思想的武器卻一直獨立各種拳腳武器之外，移步換形，其威力且不獨取勝於疆場。
較之一般思想史，李宗吾思想多以逆推法出之，他以三國時期為中軸，向上推及三代，更往下推至曾國藩、胡林翼，整個二十四史重要人物，或長於厚，或長於黑，或二者兼之，有多大厚黑便成多大人物，幾乎無一不合。他這一番解析，既從容褪去大人先生頭上不可一世的光暈，又把種種慘烈手段的底蘊黑幕提出公式來播之於眾，他因此而成一時思想的重鎮。雖然這是他匡濟之誌的變相表達，而給他惹惱的人，自然要把瘋子的名義加諸他的頭上，恰好他在實際生活中又有一些不合常規的地方，別人做官都想越做越大，他卻願意越做越小。他拿力學規律來討論性善性惡問題，他主張兜底改革現行教育製度，他甚至認為，妨礙當時文化發展的就是教科書有版權一事。他喜歡獨處，信步閑行於公園蔽日濃蔭底下，遠遠看見熟人走來，“則好像不經意的掩藏起來，真是遊魂般的生活”。（《厚黑教主傳》，115頁）一般恨他的官僚，就來個反話正看，把天下的罪惡，都歸到他的厚黑上去，當時他收到很多無禮辱罵的信件，有稱“吾兒見字”的，有斥其“王八蛋”的，有定罪名謂之“應槍斃應活埋”的，當然也有對他五體投地深表欽佩的。
到了20世紀八九十年代，他的著作由死寂而驟熱，印量迅速增至數百萬冊以上，多數讀者，漸漸曉得了他的狷介和操守，大抵理解他那深藏在嬉笑怒罵中的一番苦心。他的學說，總算給今世文化人帶來應有的啟發了。張默生先生認為，李宗吾名為“厚黑教主”，實則是大觀園外的“幹淨石獅子”呢！
李宗吾先生幼年身體孱弱，平時離不開藥罐。哮喘加上手腳不靈活，穿衣服都須人幫忙，疾病的製約使他帶有畸人的性質。李宗吾先生著厚黑學，以厚黑二字，罵盡古今奸佞醜類。因他正話反說，熱話冷說，淺薄者以厚黑導師觀之矣。其書始出，道貌岸然者義憤填膺，必欲殺之以謝天下而後快。這在他們是做得說不得的。當時更有某貪官著《薄白學》麵世，不數日以貪汙奸淫橫暴擾民多罪並罰，砍頭懸之城門；這類人才真正對厚黑學有一套獨得之秘呢！而宗吾平生怍薄門衰，菜根一甌，僅可果腹，而寒氈終老，身後更加蕭條。其人一生為在野文人，近花甲之年偶為川省政府編譯室成員，旋即遭人排擠，掛冠而去，可謂潦倒終身。以他的遭際來看，正是一個膽薄心白、於所謂厚黑完全不能實行的人。
馬基雅弗利本人或許不是馬基雅弗利主義者，但世上有不少他的傳人。他們製造民眾的矛盾，施展毒辣的計謀，做夢都想利用矛盾，分化矛盾，各個擊破，一旦不遂倍感失落，或竟無所不用其極，加以搗亂和表演，目的還是欺騙和分化。
思想家是時代意義上的幕僚
思想家是時代的幕僚。他們貢獻於整個國家、民族的當下與未來。
曆史上巨變的時代，因外來文化的碰撞，與固有民族精神相摩相蕩，作微妙的結合，產出異樣的光彩。
天才的睿智與洞見
晚清時節，外患內憂加劇，國勢險惡，幾陷萬劫不複之境地。但那也是誌士崛起、豪俊輩出的時代。王韜文筆的簡古暢達和投身自由媒介的深廣、孫中山先生的深謀遠慮和愈挫愈奮、郭嵩燾智者的痛苦……皆具各方麵的代表性。鄭觀應與容閎、康有為、梁啟超、孫中山等同屬一個時代，其思想巨著今日讀來猶心如卷瀾，汗涔涔下。鄭公廣東香山人，生於1842年，卒於1922年。少年時期即遠遊上海，棄學從商，後長期於洋行任職。與洋務大員交誼日深，先後任織布局總辦、上海電報局總辦，後又擢為輪船招商局總辦，其間思索結晶也日益宏富。鄭先生在早期開埠的大上海入洋行，學外語，識外人。他的商業實體做得很大，而他的頭腦則一刻也不停地思考中國症結。其後又應粵東防務大臣彭玉麟之招，潛往西貢、金邊偵察法人軍情，為國效力。
其為人或經商均方正而有轉圜餘地，責己嚴而待人寬。終因人事挫敗受誣於人，乃退往澳門，傾力撰述《盛世危言》。其《救時揭要》1873年刻印，《盛世危言》1894年刊行。其於政體則倡“立議院、達民情”，於洋務派之心結則指出其“舍本圖末”，經濟方麵則主張民辦企業，與列強之商戰抗衡，文化建設則辦學藏書；軍事上“人”、“器”並重。觀其《條陳中日戰事》之分析及行止，可謂軍事情報之天才及商戰之第一流高手。《盛世危言》在政治方麵超越同儕之處在於，強調立憲為首要的議會政治；以此為背景，傳媒、商業、文化……方有真正依托。故張之洞讀畢《盛世危言》由衷歎曰：“論時務之書雖多，究不及此書之統籌全局擇精語詳。”他可以說是民主政體的血親，心地的純摯、頭腦的深邃、眼光的明銳，運筆的條暢，結體的厚重，合一爐而冶之。