“認！”盧文魁道。
“好！”劉勉說著站起來，走到自己的臥房，從一檀木箱子中取出三個巴掌大的關羽瓷像，端到喝酒的正堂，擺到供桌條案上，拉著徐恭、盧文魁的手道：“那我們今日結為異姓兄弟！”
“好！”徐恭趁著酒勁道。
“好！”盧文魁努力保持清醒道。
三人齊站在關羽瓷像麵前，麵容嚴肅，齊跪地上，拱手齊道：“關二爺在上，今日我盧文魁（劉勉）（徐恭）三人結為兄弟！有福同享，有難同當！同心協力，不離不棄！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！皇天後土，實鑒此心！”
齊叩首後，三人站起，盧文魁緊緊握住劉勉、徐恭的手，對劉勉道：“二弟！”再對徐恭道：“三弟！”
劉勉緊緊握住盧文魁、徐恭的手，對盧文魁道：“大哥！”再對徐恭道：“三弟！”
徐恭也緊緊握住盧文魁、劉勉的手，對盧文魁道：“大哥！”再對劉勉道：“二哥！”
三人相互注視，久久不願放手，奈何徐恭不勝酒力，虛脫倒在了地上，劉勉趕緊對盧文魁道：“大哥，看樣子三弟不行了，就麻煩大哥先帶三弟回聚英館吧。”
盧文魁看著桌子上的杯盤狼藉，問道：“這些不用我幫著收拾嗎？”
“不用。這些我自己來，你和三弟先回去休息吧，這裏有我呢。”
“那行。”盧文魁說著攙扶著徐恭走出了這馴象千戶所官宅。
自從調到了這馴象所，那劉勉真心感覺到來這裏是來對了，正所謂：山高皇帝遠，好一個逍遙自在。巡街緝捕的事情用不著自己幹了，執掌儀仗的事情有一千多號的天武將軍慢慢排，除了隔段時間去議事堂聚一聚，剩下的就是遛大黑。
這一日，錦衣衛千戶以上被召集到議事堂，見堂上劉智身著素衣，劉勉好像猜到了什麼。
那劉智在議事堂前，神情悲痛，對著下麵的官校道：“同僚們，我們摯愛的聖洪武帝，駕、崩、了！”說時，眼角擠出了幾滴淚，接著道：“下麵請指揮同知大人宣告聖洪武帝遺詔。”
說罷，一位白發蒼蒼的老將，身著素衣，痛不欲生，好似亡了父母、失了兒女。隻見那指揮同知戰戰兢兢打開手中的白色卷軸，滿懷悲痛念道：“聖洪武帝遺詔：朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有。皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。”
那指揮同知念完後，台下一種官校竟嚎啕大哭，劉勉看這陣勢，趕緊揉搓自己的眼睛，終於紅眼出了淚。
從議事堂走到鎮撫司大門的官道上，看著那些拿著白紗、忙前忙後掛孝的官校們，劉勉的思緒飛到了九霄雲外：洪武帝這就沒了？這樣一個英明神武的皇帝，從乞丐和尚直接成為一國之君，用後世的話來講，就算是小說也沒人敢這樣寫呀。
後世的這些爽文，無一不是世宗豪族遺落的天賦少年，在反抗上層壓迫中，又與上層名流有著千絲萬縷的聯係。可是這位開國皇帝卻是實打實的放牛娃出身，父母饑餓而死，祖上三代皆是貧農，這實在是讓人匪夷所思。
劉勉對於這位皇帝的唯一記憶僅僅是那一雙黃色的繡著金龍的鞋，還有那模糊的身著龍袍的背影，以及那深沉如洪鍾的雄渾低音。其他的，關於這位皇帝，劉勉更多的是從詔書與調令中有所接觸。
這是一位怎樣的皇帝呢？劉勉不得而知。這無疑是一位善治的皇帝，自宋末一來，天下亂了上百年，是這位皇帝雄才大略，給了老百姓這一太平盛世；可祂同樣是一位心狠手辣的暴君，從胡惟庸、李善長到藍玉、傅友德，再到王弼、馮勝等，曾經功勳卓著的老將都被卸磨殺驢，朝野上下人心惟危。
劉勉隻是錦衣衛的一個小小千戶，像他這樣的正五品官員在大明數不勝數，用不著他來對著獨一無二的唯一點頭論足。他隻需要幹好自己的本職工作就足夠安穩過好這一輩子，如果不出變數的話。
出了鎮撫司大門，劉勉騎上馬直奔馴象所，於門口下馬，叫來徐恭道：“三弟，你待會兒和大哥帶些人給這所裏能掛東西的地方都掛上孝。”
“是誰去世了嗎？”徐恭問道。
“皇上崩了。”