不知不覺到了上學的年紀，劉廌常氏夫妻憑自己的種地砍柴自然供不了劉勉上私塾，隻能讓劉勉在家自學。劉勉所學書籍來自於村裏的常秀才，那常秀才十幾年前中了秀才後連續九年三次落榜，不再妄想於考取功名，在村裏辦起了私塾：有錢人家的孩子可以直接將孩子送到常秀才家裏學習，沒錢人家的孩子隻能從那裏借到幾本他用不上的儒家典籍。
雞鳴報曉，劉勉收拾好從常秀才家借來的幾本書和常氏昨晚準備的一條臘肉前往常秀才的家。
走過幾條泥濘的田邊小路，看到一家破土房前玩耍的一群女童，劉勉上前問著一個比自己大兩歲的女娃道：“盼盼姐，夫子在家嗎？”
“不在。”那個叫盼盼的女娃回道：“俺爹今天被盧員外請到盧府專門給他新生的兒子取名字了。”
“聽說這盧員外是定遠縣有名的舉人，怎會要夫子去取名字？”劉勉問道。
“這俺就不知道了。”那盼盼回著又補充道：“俺聽姐妹說，好像是孩子他娘生孩子生死了啥的，不能自己爹取名字。具體什麼情況，俺也不太懂。”
“哦。”劉勉沒有多問，隻道：“師娘在家嗎？”
“俺娘在小廚房裏，你直接去找她吧。”常盼盼應著和小姐妹跑遠了。
進入土房，裏麵有一塊板隔起來的“小廚房”，劉勉掀開攔布看到一位和自己母親差不多大、但是看起來老得多的婦女便道：“師娘，我來還書了。”
“哦，你把書放在八仙桌上就行。”那婦女邊應著邊收拾灶台。
“這是我娘讓我帶來的一條臘肉，孝敬夫子和師娘。”劉勉說著將那臘肉放在灶台鍋邊上。
“行，你跟我過來。”那婦女從“小廚房”裏出來，走到對麵的閣間，推開門：可以看到裏麵放著一張不大的破床，縫了幾塊補丁的被子被整整齊齊地疊在床邊上。
師娘將床頭的幾本書拿起來遞給劉勉道：“這是你夫子昨天挑選出來鄉試要考的書，你拿過去抄吧。”
劉勉接過書道：“謝謝師娘！”隨著那師娘出了“臥房”道：“那師娘您先忙，我回去抄書了，一定在規定的時間還回來！”
那時的劉勉才七歲，天生愛玩的本性怎麼可能一門心思全在學習上？但是劉廌常氏管得嚴，沒有機會和別的孩子玩耍，隻能一個人偷偷的開小差。
自從看了《朱元璋鏖戰陳友諒》，劉勉對朱元璋無比尊崇，對大明無比熱愛，恨不得為了大明江山獻出自己的頭顱，讓那利劍穿透自己的胸膛。加上從居下真人那裏買來的《錦衣殤》，劉勉對錦衣衛的幻想更加地走火入魔，有時候竟能自編自導出一部戲劇。
那日上午，天剛下完雨，劉廌常氏都下田地裏幹活去了，留下劉勉一人在家學習。昨晚挑燈夜戰，提前將書抄完，劉勉終於可以看他藏在一堆抄下來的聖賢書裏的小人書《錦衣殤》了。光看還不過癮，他的腦子裏已經構思出一個故事，迫切想要將其呈現出來。
偷偷摸摸地關好茅草屋的木門，劉勉來到一條有著小坑的泥路旁，將那《錦衣殤》塞進懷裏，蹲下來開始了造泥人工程。
劉勉按照自己想象的樣子捏出了錦衣衛的老大，書中說錦衣衛的老大叫指揮使，那這個泥人就叫錦衣衛指揮使好了。可是劉勉手工造詣並不高，那所謂“錦衣衛指揮使”隻是一個“大”字形的人的模樣。但是這並沒有關係，劉勉在自己心中已經腦補出這“錦衣衛指揮使”英俊的臉龐與傲人的身姿。
劉勉搓了一個小泥條，黏在那個“錦衣衛指揮使”的“手”中，當作“錦衣衛指揮使”的劍。他已經想象出這位“錦衣衛指揮使”帶著他的錦衣衛弟兄們深陷敵軍萬重圍困，卻毅然喊出：“你們先走，我斷後！”
這是一位多麼偉大的英雄！這樣的英雄怎麼能孤獨？自古美女愛英雄，自古英雄愛美人。這位“錦衣衛指揮使”不僅要有兄弟兩肋插刀，還要有紅顏知己相伴。想到這裏，劉勉決定給這位“錦衣衛指揮使”捏出一位伴侶出來，他連劇情都想好了：這位“錦衣衛指揮使”，為救天下蒼生，為救黎民百姓，縱使有兒女情長、纏纏綿綿、魂牽夢繞，但是偽元未滅，何以家為？
正要捏下一個泥人，一隻腳突然出現，將那剛剛捏好的“錦衣衛指揮使”踩成土渣。劉勉抬起頭來，認出那人便是村裏出了名的搗蛋鬼：常阿四。
“常阿四，你幹嘛把我的‘錦衣衛指揮使’踩碎了？”劉勉站起來質問道。
“什麼？你管這東西叫‘錦衣衛指揮使’？”那常阿四笑道：“我還以為是攔路的垃圾呢。”身後的兩個跟班也笑了起來。