“好，正好我也帶了斧頭來。”劉廌回道。
“那就謝謝劉師傅了。”那青年笑道：“劉師傅的柴火是最好的，還能補補別人的漏。以後有什麼事情，我一定叫我爹想著劉師傅。”看到旁邊的劉勉，那青年問道：“這位是劉師傅帶的小工吧？”
劉廌忙道：“不不不，這是我兒子，就是來幫個忙。”
“是嘛，孩子大了確實是可以帶著幹活。”那青年笑道。
“他就偶爾幹幹。”劉廌解釋道：“我兒子他中了秀才，過兩年還要去考鄉試，到時候中了舉人就不用跟我一樣幹這粗重活了。”
“哈哈哈。”那青年笑道：“那您這孩子可真厲害。”
劉廌聽著臉上露出幾絲喜悅。
“這小弟弟中了秀才，算賬什麼的應該沒問題吧？”那青年問道：“可不可以請這位小弟弟幫我算個賬。這兩天我五弟進衛所，七弟要成婚，成婚之後就要將瀟湘館交給他了，我這做二哥的得算好瀟湘錢莊的賬。這管賬先生一個人忙不過來，如果小弟弟能幫個忙的話，那就再好不過了。”
“那是沒問題。”劉廌應著對劉勉道：“兒子，你就跟二少爺去吧，那才是讀書人幹的事情，你爹一個人在這劈柴就好了。”
跟著盧家二少爺盧文燦，劉勉出了後廚，看到一番別樣的天地：後廚外的前院一塵不染，那些白白淨淨的丫鬟忙前忙後，收拾庭院花草，幾個雜役抬動著家具，遠處幾位衣著華麗絕妙的女子擁著兩位雍容華貴的婦人指點著雜役掛門前的紅帳，整個一派喜氣洋洋的劇場。
“小弟弟，快跟上。”那盧文燦的話打斷了劉勉的思緒，使他跟上了腳步。
來到賬房，盧文燦對裏麵一位老者道：“管家，我給你找了個幫手過來，是鄰縣的秀才。”
“哦，秀才呀。”那管家盧喜良不以為意道：“還是感謝二少爺，我這正缺個幫手。就是不知道這個秀才能幫幾天呐？”
“管家你想要多久都行，到時候我跟他爹說一聲。反正是算工錢的，多給點就是了。”盧文燦把劉勉往裏推了推道：“那這小秀才就交給管家了，我再去看看家裏還有什麼需要我去主持的。”
“二少爺您去忙吧，這裏就交給我吧。”
見盧文燦走遠，盧喜良對那劉勉道：“你這小娃娃，年紀輕輕就考上秀才，還挺厲害。”
劉勉心頭正飄過一陣得意，隨即聽到：“但是這秀才呀，在大明朝越來越不值錢了。南京城的大街上，那秀才是一抓一大把，也就這窮鄉僻壤的芝麻大小地方才把秀才當個寶。你這小娃娃可別不喜歡聽，真有本事得考個舉人出來，要是能中進士，那才是數一數二的天才。”
“舉人有什麼難的？盧老爺都能中舉人，我怎麼就不行？”劉勉問道：“剛剛那盧二少爺是舉人嗎？”
“不是。”那盧喜良邊扒拉算盤邊道。
“那他是秀才嗎？”
“不是。”盧喜良淡淡道。
“老先生您看，盧二少爺一不是舉人，二不是秀才。連這麼有家世的人都考不上秀才，你還說秀才不值錢；我家徒四壁都考上了秀才，你還說我不算天才。”劉勉得意洋洋道。
盧喜良不屑道：“二少爺不是秀才不是因為他考不上，隻是因為沒必要去考；你能考上秀才固然有點聰明，但算不上天才，因為你沒別的路可走。”
“吃不到葡萄說葡萄酸。”劉勉憤憤道。
“這麼說吧。”盧喜良無奈解釋道：“二少爺就算考上了舉人，也不過每月廩米一石，這不過盧家五大錢莊一天的收入。你覺得二少爺有必要為了這一天的收入去吃幾年的苦嗎？還是說直接繼承家產，傳承家業？”
“你騙人！”劉勉爭道：“哪有那麼多錢。”
“這就是為什麼說貧窮會限製人的想象力，你根本無法想象有錢人的日子，可是就是這種你想象不出來的反而是別人家日常的現實。”盧喜良笑道：“至於你是不是天才，就看你以後能不能中舉人、進士了。到那時，都不需要你證明，整個四川、整個大明都知道你這天才的名字，可千萬別讓我等不了那個時候就把你忘了。”
“你等著吧，我劉勉的名字一定會登上進士的皇榜，成為未來的狀元。”劉勉滿懷激情道。
“好好好。”盧喜良笑道：“在那之前，小天才，先來幫我算算賬吧。”