春耕播種，劉勉推著犁耙耕著地裏的田，轉身間，居然看到旁邊牽著牛走過的常阿四。劉勉下意識地低下了頭，但還是逃脫不了這纏人的家夥：“喲，這不是劉秀才嘛，怎麼也下地幹活了？嘖嘖嘖，這麼金貴的手，拿了那麼久的筆，能搬動犁耙嗎？”
這常阿四的身後已沒了跟班，所說的話依然難聽卻沒了年幼時的囂張氣焰。劉勉想要反駁，卻沒有任何可以引鑒的理由。
看著劉勉無言以對，常阿四沒想到自己有一天居然可以說的一個秀才啞口無言：看樣子這些所謂的讀書人也不過是不明事理的飯桶。便繼續道：“你說說你讀那麼多書有什麼用？不還是和我一樣在地裏幹活？一月一石米，嗬嗬，真是好待遇，我這一年的產量就抵得上你十年的俸祿！”
劉勉沒有作聲。以前被這常阿四從肉體上欺負，現如今自己成了秀才，還被他從精神上嘲弄。可是劉勉又有什麼辦法呢？這是他自己選的路。相比於五年前被常阿四欺負，那時的劉勉心中心懷抱負，擁有夢想，他可以在被常阿四揍之後惡狠狠地想著：走著瞧，總有一天我要將你踩在腳下。可是現如今，劉勉心中的希望太過渺茫，他雖然還有抱負，還有夢想，可是對於未來卻顯得底氣不足。五年前的劉勉自我感覺良好的條件是通過讀書考取功名改變命運，現今的劉勉意識到自己可能考不上，而有的人完全不需要讀書就有非常好的命運。
常阿四見劉勉沒有作聲，得意於自己的能言善辯，雖然這種能言善辯遠沒有以前直接揍劉勉的爽感，但足夠彌補這幾年對劉勉的嫉妒。
看著牽著牛遠去的常阿四，劉勉雖沒有以前被揍時的遍體鱗傷，可是他已沒有被欺負之後安慰自己的理由。他雖然看不慣常阿四這般地痞流氓的樣子，可是自己未來很大可能和他待在一個環境裏。
想來真是可笑，以前劉勉雖常被常阿四欺負，但是骨子裏看不起這種沒教養的人。這種讀書人的清高，或許隻有讀書人才懂。他一直以為，像常阿四這樣的人，這輩子就注定待在這大山裏麵，而自己必定去那南京皇城，位極人臣。他從來沒有想過自己未來會和常阿四這樣的人一起種地！
種了兩年地，砍了兩年柴，賣了兩年菜。已經很難發現劉勉身上的書生氣，儼然是一個地地道道的農民。日出而作日入而息，不用思考書上的東西，不用擔心考試是否會上榜還是落榜，沒有別人的期待，沒有自己的糾結。這樣的日子，雖然辛苦但是愜意。
在一個晴朗的上午，跟著劉廌常氏賣菜的劉勉聽到遠方傳來一聲：“涼國公班師回京，速速避讓！”
劉廌趕緊將帶到柏興集市上的蔬菜裝進籃子裏，常氏對劉勉囑咐道：“崽崽待會兒別亂跑，一定要緊跟著我和你爹。”
將菜都裝進籃子後，劉廌也低聲對那劉勉道：“劉勉，待會兒可能有你喜歡的錦衣衛哦。”
錦衣衛？劉勉多久沒有聽到過這三個字？好像這三個字是劉勉從上輩子聽得，是那麼的熟悉，又是那麼的遙遠。劉勉好像想起了關於錦衣衛的故事，聽過關於他們的傳說。那深埋在心底的夢想之花好像被遺忘的太久，突然被滴來了一粒甘露。
“錦衣衛！”劉勉不由得驚呼。
劉廌趕緊捂住劉勉的嘴小聲道：“小聲點，待會兒隻準偷偷看，千萬不能出聲，聽到沒有？”
“嗯嗯，知道了，爹。”
當看到那群鮮衣怒馬的侍衛，久藏在劉勉心中錦衣衛的形象頓時變得具體了起來。他漸漸地想起那三十六天罡、七十二地煞的錦衣衛的故事，他想起了錦衣衛萬軍之中取陳友諒首級的故事，他想起了天罡地煞大鬧閻羅殿為馬皇後爭取陽壽三個月的故事，還想起了錦衣衛指揮使衝冠一怒為紅顏的故事，以及那指揮使七尺之軀已許國難以許卿的故事。
回想起自己這兩年來，因為各種各樣的誘惑忘記了自己的夢想，因為自己的猶豫不決忘記了曾經要強的少年，因為自己的懶惰懦弱忘記了倔強不服輸。進入塵世太久，劉勉已經忘記了自己純情的模樣，變得這般碌碌無為、普通平庸。
回到家裏的劉勉翻出了以前抄錄的聖賢書對劉廌道：“爹，我想清楚了，我想繼續讀書，我要考進士，光宗耀祖！”
“好！”劉廌欣慰道：“兒子，你就專心學，家裏的農活交給爹娘。”