五月的南京城像下雪了般白茫茫的一片：大街小巷、城南城北都掛上了白孝。劉勉領著一隊小旗在成賢街巡查時，一白發斑斑的老人赫然闖入，拉著劉勉的手，深情哽咽道：“皇上他是個偉人吧？你說皇上他是不是個好皇帝？”
周圍的小旗正要將那老頭拉開，劉勉卻攔住，握著那老人的手道：“聖上祂是個好皇帝！”
那老頭聽到劉勉正麵肯定，鬆了手，有點失落道：“這麼好的一個皇帝怎麼就走了呢？”說著轉過身，邊走邊念叨：“這麼好的一個皇帝怎麼就走了呢？”
有道是：再厲害的人間皇帝也拗不過閻王手下的小鬼。正所謂：閻王要你三更死，絕不留你到五更。從秦始皇到唐太宗，哪一個不想著長生不老？不都駕鶴西去了？
看著那老者遠去的背影，劉勉不禁想起了以前聽到的關於錦衣衛大鬧閻羅殿的傳說。現如今自己成了錦衣衛，才發覺那樣的傳說隻是人類自身的主觀臆想。在現實麵前，在生死別離之間，人類的力量是那麼渺小。人類所能改變的僅僅是自己的主觀認知，在那慘淡的現實之外，蒙上一層自欺欺人的薄紗。
洪武帝的靈堂設了五天，出殯當天下午，親軍十二衛共出十三支完全相同的車馬儀仗隊，每一隊都抬著一個棺槨從十三個城門同時運出。行至東郊紫金山下，十三棺槨齊下葬，從此世上再無朱元璋。
次日早，錦衣衛千戶以上被召集到議事堂，堂上劉智身著一身紅色官袍，來回踱步有點喜不可耐。
那劉智站在議事堂前，喜氣洋洋，對著下麵的官校道：“同僚們，這幾天大家忙著洪武帝的儀仗辛苦了。但是我們作為大明的臣子，理應為皇室分憂。先皇已經登仙，新皇明天就要即位，大家還要繼續打起十二分的精神，萬萬不可懈怠。新皇登基後要忙的事情有很多，所以今年的招新工作先不搞了，經曆司先記下來。接下來，錦衣衛全體上下，重中之重是要圓滿完成新皇交給我們的各項任務，爭取在新的階段繼續保持我衛的優越地位。大家明白了嗎？”
“得令！”眾官校齊呼。
“等一會兒大家回去後，把各所的白孝都取下來，都換上紅喜。這一點大家務必要仔細謹慎，新皇登基這般大喜的日子，我們錦衣衛裏可不能出現半點素氣。有機會的話把門上梁柱的紅漆再刷一遍，大家明白了嗎？”
“得令！”
“行，那大家先解散各忙各的吧。”劉智說完走下了台。
“佑大明萬年！佑大明萬年！佑大明萬年！”
從議事堂走到鎮撫司大門的路上，劉勉看到旁邊的那些門戶內外都充斥著忙碌的旗校，他們有的取下前幾日掛上的白孝，有的站在地上手捧大紅花等著木梯上的搭檔來取，有的提著一桶紅漆刷著並不舊的大門。
行到馴象所，劉勉喊著：“來人。”
一小旗來報：“劉大人，屬下在。”
“去把徐恭叫來。”
“得令！”
不一會兒，身著一身素衣的徐恭走來問道：“哥，有什麼是嗎？”
“你待會兒跟其他幾個百戶說一下，讓大家把身上的素衣都換下，換上錦繡常服。然後把所裏前幾天掛的孝都取下來，換上紅喜。再看看後備室裏有沒有多的紅漆，把所裏內內外外都刷一遍。”
“得令！”徐恭一臉嚴肅應著又嬉皮笑臉問道：“那哥，還有什麼事嗎？”
劉勉便道：“這些事情都要在上午弄完，下午我們還要去成賢街巡查。你叫所裏兄弟都帶上多餘的紅喜，到時候給沒開門的店掛上。那條街是我們的片區，可不能出差錯。就這些，你先去忙吧，我也回去換身衣服。”
“得嘞。”
領著一隊小旗在巡查回來的劉勉，看到掛滿大紅帳的成賢街，完全想象不到幾日前白喪喪的模樣，不僅感歎：五月的南京城一天之內完成了從冬天到春天的轉變，這樣的轉變人們倒是習以為常，沒有感到絲毫不妥。
可就在這喜氣洋洋的街邊，有那麼一處白點顯得格格不入，劉勉這才想起，那個府門所在之地好像尹府，便問旁邊的徐恭道：“尹府那邊你沒派兄弟過去嗎？”
“派了。”徐恭難為情回道：“回來的兄弟說，尹府有了喪事，掛不得紅帳。”
想來尹府門前掛白帳，其內所住之人是含山公主，自己的侄子登基，做姑姑的都不介意，劉勉這外人又怎能幹涉，便問道：“是誰去世了？”
“尹清。”徐恭答道。
聽到這個名字，劉勉不禁呆住：尹清年紀輕輕，這就沒了？這就說得通了：如果是尹清父母亡故，含山公主以此之名掛上白孝有絲不妥；可是亡故之人是親夫，這要是掛上紅帳，那就大大的不妥了。
“那就隨她吧。”劉勉道：“到時候衛裏怪罪下來，我頂著。”