蔡元培先生是一個極有個性的人物。他身為前清翰林，卻熱心於推翻滿清王朝的革命，1904年組織光複會，1905年加入同盟會，革命信念終生不渝。他從舊時代過來，卻有著非常前衛的教育思想，主張對新舊思想“兼容並包”，實行教授治校，宣揚勞工神聖，“以美育代宗教”。一句話，作為革命家、教育家，蔡元培都作出了非同一般的貢獻，影響十分深遠。
然而，對蔡元培，也許最恰切的評價應該是:他首先是一個好人，一個時刻準備燃燒自己溫暖別人的好人。
毛子水《對於蔡先生的一些回憶》披露了這樣一個細節:蔡元培有次跟錢玄同聊天，錢玄同突然問:“蔡先生，前清考翰林，都要字寫得很好的才能考中;先生的字寫得這樣蹩腳，怎麼能夠考得翰林?”蔡元培先生笑嘻嘻地回答:“我也不知道，大概因為那時正風行黃山穀字體的緣故吧!”蔡元培1912年就是國民政府的教育總長，是標準的高官;年紀也比錢玄同大19歲，算是長輩。然而，他對錢玄同的冒犯毫不在意，充分反映了他的寬容。
蔡元培特別關心別人。民國二十一年春天，蔡元培到武昌珞珈山小住，武漢大學的同人熱烈地歡迎他。當時學生輩的陳西瀅正病臥在床，不能行動。蔡元培走上百餘級石階專門去看陳西瀅。一年夏末，陳西瀅與蔡元培一同去北平。車快到北平時，蔡元培對陳西瀅說:跟他一起乘車是不用花錢的，這一次一個錢也沒花，心裏覺得很不安，飯車的賬希望陳西瀅讓他開銷。蔡元培說得這樣委婉誠懇，陳西瀅也不好堅持。第二天早晨發現不但飯費，連睡車上茶房的小費他都付過了。車到站時，蔡元培又說他帶了一個當差，並且有人來接，行李有人招呼，勸陳西瀅將行李放到一處運去。陳西瀅非常感動，後來專門寫文章提到這些事。
蔡元培待人寬容、熱情，卻也不是一個沒有原則的人，當朋友做了錯事，他敢於直言不諱地指出來。羅家倫《偉大與崇高》一文回憶:1935年，蔡元培到南京，當時還是南京政府行政院長兼外交部長的汪精衛請他吃晚餐。蔡元培苦勸汪精衛改變親日立場，鐵心抗日。蔡元培說這些的時候流下了眼淚，滴在湯盤裏，和湯一道咽下去。
從某種意義上說，人是靠事業標定價值的，希望自己在某個領域出人頭地，贏得他人的尊敬甚至膜拜，也是人之常情。但人又是一種社會性很強的動物，自己的所作所為可能對他人發生影響，因此，做一個好人，給所有路過你生命的人帶來快樂和幸福，應該成為我們的第一追求。做好人與幹大事其實一點也不矛盾。做好人要關心別人的冷暖，似乎耽誤了做事業的時間，實際上不是這樣。一個人善待別人，別人也會幫助你，你幹事業的效率就會大大提高。一生做好人的蔡元培，最後不是成就了大事業嗎?
真正的好人不會把做好人看作一種投資，但時間一定會主動付給你應有的補償。