血族的夜間聚會才剛剛開始，現在正是興頭上。
被赤月籠罩的盛宴不同於傍晚黃昏日落時來的正經。
深夜是屬於獵食者的時刻，他們可以在黑暗的掩護下，盡情的展露對鮮血的渴望，將優雅短暫的拋擲腦後，享受難得的放縱。
阿麗婭覺得自己今天出門一定沒有看老黃曆。
那東西傳聞是人類留下來用來占卜吉凶的玩意兒，她原本是不信的，可現在莫名覺得有些道理。
日期的下方一定寫著“不宜出門”這四個大字。
“尊敬的侯爵，”雅克管家黑色的燕尾服拖在身後，得體的彎腰，“擾了客人雅興，這兩位低劣的奴仆剛剛在底下起了爭執，我去了解了一下情況，才知道她們為了晚宴的助興而大打出手，魯斯侯爵想著咱們血族向來遵從種族之間的禮尚往來，既然下麵的人自願為各位尊貴的來賓獻上一場盛大的鮮血表演，那麼也不能全然無視這種請求。這本來是不合體統的，又想到長老院說的——兩族和諧共生，侯爵仁慈，才讓我緬著臉，將不成氣候的小仆人帶上來。來，兩位女士，誰先開始?”
他又轉過頭壓低聲音威脅道，“可別掃了主人家的興致，咱們之前在下頭說的好好的，這可關乎到魯斯侯爵的麵子。”
阿麗婭忍不住翻了個大大的白眼，見鬼的麵子。
去他媽的自願獻上。
這就是得了便宜還賣乖，將被迫說成自願，將無可奈何的脅迫偽裝成高尚的獻身。
“我們當然不會在乎這小小的插曲，是吧，丹尼爾？”
“長老院的政策我向來欣賞和認同，都是具有高瞻遠矚的想法。”
“領地上仆人們的心意，那還得是侯爵教導有方。我得申明，我是開明的人，可不是什麼激進的種族主義者，仆人就算再難上大雅之堂，咱們也得開個恩，讓臭水溝的家夥們見見世麵。”
“丹尼爾的平和是遠近聞名的，這個我能作證，各位要是有機會，約著去他家莊園周圍走一走，街巷裏沒有一家不傳頌他的管教，那可真是賞罰分明，路不拾遺。”
“肮髒的臭蟲們也會路不拾遺？您不會是在說玩笑話吧。”
“偷盜者是上帝不容的罪惡，丹尼爾隻不過是遵從了聖地的《石典法》。若是盜竊血族的財產，則褪下衣物，扒掉外皮，綁在石頭車上暴曬而死，如果是盜竊了同族的財產，交給議會審判，如果是盜竊了奴隸的東西，賠錢就成。”
“丹尼爾先生，您可真是仁慈，用《石典法》管理臭蟲們。”
“承讓承認，比不上魯斯侯爵的英明。”
宴會的大廳上充斥爽朗的笑聲。
血族們衣冠楚楚的互相吹捧著，三三兩兩的聚集在銀色十字架的周圍，品味著醇厚的香甜飲品。
空氣裏彌漫著濃鬱的鐵鏽味。
油光發亮的荊棘藤條被浸潤在芨芨草製成的汁液中，散發著淡淡的薄荷味清香，水麵上漂浮著幾朵粉色五瓣佛手花，細密的尖刺呈倒鉤狀，抽在皮膚上起初並不疼，回拉的時候隻要技巧用的得當，便能像倒插的魚勾，將淺層的嫩肉分離出一條細絲拉出，順帶留下長條形的血槽口，稍有恢複不當，化膿腐爛是常有的事。
“兩位都是女士，需要謙讓一下嗎？”雅克管家掛著虛偽的微笑，把手背在後頭，慢悠悠的踱著步子，故意拖長語調問道。
“艾瑪比我年長，出於禮教，我不能搶了她的風頭。”阿麗婭叫道，能拖一時是一時，因為她發現自己忽視了一個更為可怕的問題——不能流血。
真是糟糕。
滿腦子都想著如何逃離那位大人的掌控，神情高度緊繃，根本忘了這茬。
這簡直和把生肉扔到數日沒有進食的狼群中一樣恐怖。
她一定會被尖利的牙齒活生生的撕碎，刨開跳動的心髒，沾染著黏糊糊的血，混合著腿上薄薄的一層油脂，被囫圇吞棗的分食。
“出於禮教，真是個懂事的好姑娘，”丹尼爾的舌頭舔著嘴唇，眯著眼睛讚歎道，這個理由很符合他的口味，“雅克先生可別讓明事理的好姑娘寒了心。”
賓客們來了興致，深紅色的眼睛或是瞪大，或是微眯著，嘴裏抿著高腳杯裏的血液。
沾水的荊棘在雅克先生粗糙的手掌中頗有韌性的彎了彎，他高高的揚起手，盡可能讓周圍的賓客們看到藤條的堅韌與柔軟，飽嚐視覺的享受。