民夫們套驢架車，動作十分迅速。父親找了一把斧子，剁下了連接在驢皮上那條驢尾巴，薅一些細草擦幹淨尾巴上的血跡，攥在手中，來回揮動，揮出一溜風響。
車隊開拔時，已是日過中午兩竿子，日光淺淡了許多，白光變成金黃光。毛驢屁股被打，夾著尾巴跑，木輪小車被拉著跑。車軲轆發出吱悠吱悠的響聲。近百輛木輪車齊聲吱悠，尖銳中透出雄壯，對神經有刺激，對革命有貢獻，有一輛陳列在淮海戰役紀念館裏。車隊沿著生草的街道，匆匆穿過村莊，把饑民和驢皮拋在後邊。
父親沒了坐騎，不得不徒步趕路。指導員堅持不坐小車，與父親並肩而行，驢前田驢後劉尾隨，威風大減。
車隊出了村莊，便踏上了艱難征途。狹窄的道路早被車輪和馬蹄踩翻，早晨結了層冰，中午融成稀泥，驢蹄打滑，車輪扭動，推車人扭秧歌。父親跑前跑後，揮動驢尾巴打人脊梁，一邊打一邊罵，他的脾氣變得很壞。
就這樣跌跌撞撞前進了兩個小時，估計趕了十幾裏路程，冬日天短，太陽已進入滑坡階段，金黃色也漸漸被血紅色代替，又緊趕半點鍾，民夫連人困驢乏，全部汗水流盡，無可奈何黃昏降臨了。車隊前進速度大大減緩，驢屁股盡管連遭打擊，但驢們已被打皮了。它們低著頭，伸著脖子，肚皮和四肢上沾滿汙泥，連最愉快的驢也愁眉苦臉。
父親一下午不停地揮動驢尾巴，胳膊腫脹，但精神頭兒還有，於是他想起了指導員送給的那片白色藥片，一定是它發揮了作用。太陽很大，掛在了黑色的林梢上了，它已停散熱量，大地放出冷氣，汗溻過的衣服冰涼地貼在背上，父親打了一個寒噤。戰場上火光在南邊閃爍，燃燒他，焦躁他，他叫著：“不許停頓，快趕，隻剩下二十裏路了！”叫著，罵著，隊伍的前進速度照樣如僵蛇過路。怒從心頭生，他舞著驢尾，逢人打人，逢驢打驢，呱唧呱唧的皮肉聲中，夾雜著民夫的哀號。
終於，反抗開始了。一位四十多歲的中年夫子脊梁上挨了父親的驢尾之後，便猛地摔掉了車把子，直起腰來，伸手抓住了驢尾巴。他的雙眼噴吐著仇恨的光芒，臉龐痛苦地扭曲著。
父親說：“你要幹什麼？”
中年夫子道：“豆官，你當了豆大一個官，就這麼霸橫，都是爹娘生的皮肉，你打一遍也罷了，不能翻來覆去打！”
父親說：“為了送軍糧，挨點打算什麼？”
那夫子一把扯過驢尾，在手裏調換一下，掄圓了，抽了父親的臉一響。
父親忍痛不住，手自動捂臉，嘴自動出聲，“哎喲”一聲後，說：“還真痛！”
父親奪回驢尾，別在腰裏，大聲說：“弟兄們，我錯了，我不打你們了。大家說怎麼辦？剩下二十裏路，要麼我們咬咬牙熬到，完成任務，吃米吃肉，要麼在這裏等死。”
指導員拚著命滾下車子，鼓動著民夫。
沉沉暮氣中，民夫們都鐵青了臉。
父親從司務長那裏要來了自己那份驢肉，高舉著，說：“這是我那份肉，大夥兒每人吃一小口。”
驢肉在人手上傳遞著，傳到盡頭，還剩下驢糞蛋兒那麼大一塊，父親很感動，把那塊肉給了那位中午分肉時吃了虧的小夥子。
指導員堅持不坐車子，拄著棍子，與父親並肩行走。民夫們鼓起了最後的力氣，推著車子，幫毛驢拉著車子，向著火光前進。
天越走越黑，路卻漸漸變硬。半夜時分，不遠處的天一片紅光，照耀著地麵和隊伍。爆炸聲不斷傳來，夜空中有飛機的轟鳴，道路兩邊的田野裏，影影綽綽有人影活動，指導員興奮地說：“同誌們，努力啊！”
民夫們沒人吭氣，跟著感覺走。
終於，他們看到了那個大村莊，看到了村莊裏閃爍光明的風雨燈。
民夫連到達村頭路口，聽到了一聲響亮的喝問：“站住，你們是幹什麼的？”
指導員用他能發出的最大聲音回答：“我們是渤海民工團鋼鐵第三連，為解放軍送軍糧來了。”
崗哨撳亮一支手電筒，一道光柱掃過來。
崗哨問：“你們應該把軍糧送到儲運站呀。”
指導員問：“這不是賈家屯嗎？”
崗哨說：“你們早過了賈家屯啦，往回走吧！”
父親大怒，罵道：“混蛋，我們快累死了，你還讓我們推回去。”
崗哨說：“你這老鄉，怎麼張口罵人呢？”
父親說：“罵你怎麼啦，我還要揍你呢！我們千裏迢迢從山東把糧食推來，你敢讓我推回去！”
父親抽出驢尾巴就要往前衝，幾個崗哨嘩啦啦推上子彈，厲聲喊：“站住，再走就開槍啦！”
指導員一把拉住父親，低聲說：“不要胡鬧！”
這時，幾個騎馬的人從村子中跑來，馬蹄嘚嘚，說明村裏街道平坦而堅硬。一個騎馬的人問道：“怎麼回事？”
崗哨向騎馬的人彙報：“報告首長，有一個從山東來的民夫連，走過了軍糧儲運站。”
幾個騎馬的人從馬上跳下來，走到父親和指導員麵前，問道：“誰是領導？”
指導員跨上去，一個立正，說：“報告首長，我是渤海民工團第三連指導員！”
首長問：“車上運了什麼糧食？”
指導員說：“六萬斤小米，顆粒無損！”
首長說：“好啊！山東人民好樣的！劉參謀，你回去找一個向導，把他們帶到軍糧儲運站去。”
首長握了握指導員的手。
父親憤怒地說：“你這首長不夠意思，我們一路拚命，餓得半死也沒動一粒軍糧，都說見了解放軍吃頓飽飯，可你連口水也不讓我們喝就要趕我們走！”
首長怔了怔，問：“你們還沒吃飯？”
父親說：“我們三天沒吃飯啦！”
首長道：“劉參謀，帶民夫同誌們到村裏去，趕快讓炊事班搞飯吃！”
父親說：“這才像個首長樣子！”
那首長笑著說：“小夥子，你好大的膽子！”
父親說：“不是我吹牛，首長，十四歲時我就打死過日本鬼子一個少將。”
指導員說：“豆官，不要放肆！”
那首長說：“喲，不簡單！劉參謀，帶他們進村！小夥子，明天我找你問話。”
首長跨上馬，向火光閃爍的地方馳去。