我問：“你吃肥牛肉喝熱燒酒是不是在舊社會？”
他說：“那……那……好像是舊社會……”
我說：“那麼，你說吃肥牛肉喝熱燒酒好就等於說舊社會好！”
他惱怒地蹦起來：“你這個熊孩子，這不是畫了個圈讓我往裏跳嘛！”
我說：“不是我畫了圈讓你往裏跳，是你的階級立場有問題！”
他小心翼翼地問：“小爺們，您給我批講批講，什麼叫階級立場？”
我說：“你連階級立場都不懂？”
他說：“我是不懂。”
我說：“這階級立場嗎……反正是，舊社會沒有好東西，新社會都是好東西；貧下中農沒有壞東西，不是貧下中農沒有好東西。明白了嗎？”
他說：“明白了明白了，不過……那時候的肉魚什麼的確實比現在多……”
我說：“比現在多貧下中農也撈不到吃，都被地主富農吃了。”
“小爺們，你這可是瞎說，有些地主富農還真舍不得吃，有些老貧農還真舍得吃。比如說方老七家，老婆孩子連條囫圇褲子都沒有，可就是好吃，打下糧食來，趕緊著糶，換來錢買魚買肉，把糧食造光了，就下南山去討飯。”
我說：“你這是造謠汙蔑老貧農！”
他說：“是是是，我造謠，我造謠。”
我們並排坐著，不言語了。夜氣濃重，而且還有了霧。河裏傳來蛤蟆的叫聲。
他自言自語道：“蛤蟆打哇哇，再有三十天就吃上新麥子麵了……新麥子麵多筋道哇，包餃子好吃，擀麵條好吃，烙餅好吃，蒸饅頭也好吃……那新饅頭白白的，暄暄的，掰開有股清香味兒，能把人吃醉了……”
我說：“杜大爺，求您別說吃的了！您越說，我越餓！”
“不說了，不說了。”他點上一鍋煙，悶悶地抽著，煙鍋一明一暗，照著他的老臉。
我打了個長長的哈欠。
他也打了個長長的哈欠。
“羅漢，咱不能這樣傻，”他說，“反正咱不讓牛趴下就行了，你說對不對？”
我說：“對呀！”
他說：“那咱們倆為什麼不輪班睡覺呢？”
“萬一它們趴下呢？”我擔心地說。
他站起來檢查了一下牛韁繩，說：“沒事，我敢保證沒事。韁繩斷不了，它們就趴不下。”
我說：“那我先回家睡去了。”
他說：“你這個小青年覺悟太低了，我今年六十八了，比你爺爺還大一歲，你好意思先回去睡？”
我說：“你這個老頭覺悟也不高，你都六十八了，還睡什麼覺？”
他說：“那好吧，我出個題給你算，你要是能算出來，你就回家睡覺，你要是算不出來，我就回家睡覺。”
不等我答應，他就說開了：“東南勞山鬆樹多，一共三萬六千棵，一棵樹上九個杈，一個杈裏九個窩，一個窩裏九個蛋，一個蛋裏九個雀，你給我算算一共有多少個雀？”
上學時我一聽算術就頭痛。十以內的數我掰著手指頭還能算個八九不離十，超過了十我就犯糊塗。杜老頭子開口就是上萬，我如何能算清？再說了，我要能把這樣大的數算清楚，我還用得著半夜三更來遛牛嗎？
我說：“杜老頭，你別來這一套，我算不清，算清了我也不算，我憑什麼要費那麼多腦子？”
杜大爺歎息道：“現如今的孩子怎麼都這樣了？一點虧都不吃。”
我說：“現如今的老頭也不吃虧！”
杜大爺說：“碰上你這個小雜種算是碰上對手了。好吧，咱都不睡，就在這裏熬著。”
杜大爺一屁股坐在地上，吧嗒吧嗒地抽煙。
我背靠著一棵槐樹坐下，仰著臉數天上的星星。
6 在蒙矓中，我聽到三頭小公牛罵聲不絕。它們的大嘴一開一合，把涼森森的唾沫噴到我的臉上。大小魯西罵了我幾句就不罵了，雙脊卻不依不饒，怒氣衝天。它說：你這個小雜種，我與你無怨無仇，你為什麼說我把十三頭母牛都跨了一遍？你讓老董同誌下那樣的狠手，把我的蛋子騸了。你不但讓老董同誌把我的蛋子騸了，你還把我的蛋子吃了。大小魯西幫腔道：他把我們的蛋子也吃了。雙脊說：想不到啊想不到想不到你這個小雜種是如此的殘忍。我大喊冤枉，但我的喉嚨被一團牛毛堵住了，死活喊不出聲來。雙脊對大小魯西說：夥計，咱們這輩子就這麼著了，雖然活著，但丟了蛋子，活著也跟死了差不多了。咱們以前怕這小雜種，現在還有什麼可怕的？大小魯西說：的確沒有什麼好怕的了。雙脊說：既然沒有什麼好怕的了，那咱就把這小雜種頂死算了，咱們不能白白地讓這小雜種把咱們的蛋子吃了。大魯西道：兄弟們，你們有沒有感覺？當他吃我們的蛋子時，我的蛋子像被刀子割著似的痛。我真納悶，明明地看到他們把我們的蛋子給摘走了，怎麼還能感到蛋子痛呢？雙脊和小魯西說：我們也感覺到痛。雙脊說：他們不仁，我們也不必講義。我看咱們先把這個小雜種的腸子挑出來，然後咱們再去跟麻子他們算賬。我把身體死勁地往樹幹上靠著，眼睛裏充滿了淚水。我大喊，但隻能發出像蚊子嗡嗡一樣的小聲音。我說：牛大哥，我冤枉啊……我也是沒有辦法子呀……隊長讓我幹，我不能不幹……雙脊，雙脊您難道忘了？去年冬天我用我奶奶那把破木梳子，把你全身的毛梳了一遍，我從你身上刮下來的虱子，沒有一斤也有半斤；大魯西，小魯西，我也幫你們梳過毛，拿過虱子，如果沒有我，你們早就被虱子咬死了……你們當時都對我千恩萬謝，雙脊你還一個勁地用舌頭舔我的手……你們不能忘恩負義啊……我的聲音雖然細微但它們聽到了。我看到它們通紅的眼睛裏流露出了一絲溫情。我抓緊時機，搖動三寸不爛之舌，盡揀那些懷念舊情的話說。我看到它們交換了一下眼神，好像有放過我的意思。我說：牛兄弟們，隻要你們饒了我，我這輩子不會忘了你們，等我將來有了權，一定把最好的草料給你們三個吃。我保證不讓你們下地幹活，夏天我給你們扇扇子，冬天我給你們縫棉衣。我要讓你們成為世界上最幸福的牛，最最幸福的牛……在我的甜言蜜語中，我看到大小魯西的眼睛裏流出了淚水。雙脊說：我們不用你扇扇子，你也不可能給我們扇扇子；我們不用你縫棉襖，你也不可能給我們縫棉襖。你自己都找不到個人給你縫棉襖。你的好話說得過了頭，所以讓我聽出了你的虛偽。你的目的就是花言巧語地蒙混過關，然後你撒開兔子腿，跑一個蹤影不見。我說：牛大哥呀，村裏人說話說了算，一片真心可對天。雙脊道：你甭給俺唱戲文，您這幾句俺們從小就聽。接下來是“擒龍跟你下大海，打虎跟你上高山”，對不對？我連聲說對。雙脊對大小魯西說：夥計們趁著天還沒亮，咱把這小雜種收拾了吧！它們豎起鐵角，對準我的肚皮頂了過來。我怪叫一聲，睜開眼，看到一輪紅日已從河堤後邊升起來。
一輪紅日從河堤後邊升起來，耀得我眼前一片金花花。我搓搓眼，看著眼前的情景，不由地叫了一聲娘。我的娘喲，三頭牛都趴在了地上，盡管韁繩沒斷，但它們把脖子抻得長長的與樹幹並直，齜著牙咧著嘴翻著白眼，好像三個吊死鬼。我更加仔細地看了一眼，它們的身體的的確確是趴在了地上。我不顧被夜露打濕了的身體又僵又麻，蹦起來，跳過去，拉牛韁繩。牛韁繩挺得棒硬，如何拉得動？拉不動我就踢它們的屁股，我踢它們的屁股它們毫無反應。我的心裏一片灰白。我想壞了事了，這三個牛死了。這三個牛一定是趁著我睡著了時，商量了商量，集體自殺了。它們這輩子不能結婚娶媳婦，所以它們集體上了吊。這時我就想起了杜大爺，這老東西趁我睡著了竟然偷偷地跑了。他想把死牛的責任推到我身上。我心中頓時充滿了對杜大爺的恨，忘了我對杜五花的愛。杜魯門！杜魯門！我明知杜魯門不可能聽到我的喊叫，但我還是大聲喊叫。杜魯門我饒不了你！如果杜魯門此時在我眼前，我會像狼一樣撲上去把他咬死。三頭牛其實是死在他的手裏。我撲上去把他咬死實際上是替牛報仇雪恨。我撒腿往杜魯門家跑去。
我跑到杜魯門家的菜園子，看到杜魯門正猴蹲在那裏割韭菜。剛割了韭菜的韭菜畦就像剛剃了的頭一樣新鮮。他女兒杜五花也在園子裏忙活兒。杜魯門把韭菜捆得整整齊齊。杜五花把杜魯門捆好的韭菜一捆捆地往水桶裏放，一捆也不落地放到水桶裏用水浸泡。用水浸泡過的韭菜既好看又壓秤，這家人的腦子個個好用。杜五花從水桶裏把韭菜提上來時韭菜真是好看極了，一串串的水珠像珍珠似的順著韭菜梢流下來，流到水桶裏，發出撒尿般的響聲。往水裏浸韭菜的杜五花也很好看，盡管此時我對她的爹恨得咬牙切齒，但我還是沒辦法不承認她的漂亮。根據我的經驗，女人隻要跟水一接近馬上就會變漂亮。漂亮的女人跟水一接近會變得更漂亮，即便是不漂亮的女人跟水一接近也會變漂亮。譬如說女人在河裏洗澡，譬如說女人在井邊洗頭，譬如說女人在水桶邊浸泡韭菜。紅太陽照耀著杜五花肉嘟嘟的四方大臉，好像一塊紅玻璃。她留著兩條又短又粗的辮子，好像兩根驢尾巴。如果沒有杜五花在場，我肯定會大喊：杜魯門，王八蛋，牛死了！因為杜五花在場，我隻好說：“杜大爺，壞了醋了！”
杜大爺抬起頭，問我：“羅漢，你不在那裏看著牛，跑到這裏來幹什麼？”
我說：“您快去看看吧，杜大爺，我們的牛死了……”
杜大爺像豹子一樣躥起來，問我：“你說什麼？”
我說：“牛死了，我們的牛死了，我們那三頭牛都死了……”
“你胡說！”杜大爺弓著腰跑過來，一邊跑一邊說，“你胡說什麼呀，我離開時它們還活蹦亂跳，怎麼一轉眼就死了？”
“我也不知道它們為什麼死了，看那樣子，好像都是自殺。”
“你就胡編吧，我活了六十八歲，還沒聽說過牛還會自殺……”