老頭子和老太太交換了一個神秘的眼神，然後老太太說：真看不出來，你小小年紀，還有這樣的奇遇，我們老兩口子合起來有三百歲了，僅僅也就是聽過虎須的傳說，你年紀輕輕地倒是親曆過了，不容易。老太太說，大清朝鼎盛時期，康熙皇帝曾經多次下令，讓東北的獵戶進貢虎須。如果有這樣一根虎須，考察幹部、任命官員，那就方便多了，誰是個什麼變的一目了然，任命武將，就選那些老虎和豹子變的；任命文官，就選那些馬和牛變的；任命治河的官員，就任命那些水族變的。但通靈虎須實在是太難得了，為此，東北的獵戶不知有多少人葬身虎口，不知有多少人的屁股被地方官用板子給打爛。雖然他們每年都能進貢幾十根虎須，但沒有一根通靈的，最後連皇帝也喪失了信心，以為那不過是個美麗的傳說。但事實上這種虎須是存在的，隻不過輕易不出世罷了。你方才說的那個得了虎須的山東人，還是俺家的一個遠房親戚呢。老太太說，其實，孔夫子的後代不用虎須也能看到人的出身，不過他們輕易不用這種辦法。說袁世凱擔任山東巡撫的時候，不知天高地厚，竟然讓衍聖公府裏納稅。衍聖公生了氣，就讓仆人套上馬車，把好朋友張天師請來。張天師來到了孔府，聽衍聖公把袁世凱的無理行徑一說，很生氣，說：這家夥吃了豹子膽了？竟然把稅征到了衍聖公頭上，這不是自己找死嗎？衍聖公您說吧，想讓貧道怎麼收拾他？如果讓他死，咱馬上就讓他死。衍聖公是個善良的人，就說：他畢竟是朝廷的命官，封疆大吏，來到咱們山東，平了拳匪，滅了亂黨，也算幹了點好事，雖然冒犯了咱家，但罪不當誅，把他的本身拘出來，讓我看看他是個什麼東西變的，然後給他點小罪受受，煞煞他的威風。張天師說：好說，貧道這就作起法來。張天師披上道袍，散開頭發，燒化了幾道符錄，然後就仗著桃木劍，作起法來。過了一會，張天師對衍聖公說：貧道已經把袁世凱拘來了，請衍聖公隨我前來觀看。張天師把衍聖公領到一口大水缸前，說：衍聖公請看吧，袁世凱已經在缸裏了。衍聖公往缸裏一探頭，看到缸裏有一隻呆頭呆腦的大鱉。衍聖公笑道：想不到堂堂巡撫，竟然是個王八。張天師問衍聖公說：是不是讓他長點記性？衍聖公點點頭：也好，讓他受點磨難，也有利於他今後的進步。張天師從懷裏取出一根銀針紮在了那隻大鱉的頭上，說：衍聖公，咱們喝酒去吧，讓咱們的袁大巡撫慢慢地消受吧！不說衍聖公與張天師在宴會廳裏如何推杯換盞，胡吃海塞，且說那袁世凱袁大人，正在衙門裏批閱公文，腦袋突然就像用針紮著一樣地痛。慌忙讓人把醫生請來，吃藥紮針加按摩，那痛一點也沒減輕，痛得袁大人在地上像毛驢子樣的打滾，一邊打滾一邊叫苦連天，堂堂巡撫威風，丟到了九霄雲外。後來實在痛急了，就把師爺請來，準備交代後事。師爺多半都是懂點邪門歪道的，說，大人，小人看起來，大人的病不是病，而是得罪了什麼人啦！袁世凱強忍著疼痛思想著，說：本官來到山東，一心一意替朝廷辦事，要說得罪，得罪的也是那些拳匪亂黨，難道是他們施法作祟？師爺道：那些東西，怎能算人？殺的越多，您的陰功越大，我的意思是說您是不是得罪了什麼頭麵人物？老袁想了半天，也想不出得罪了什麼頭麵人物，就說，師爺，我來到山東不到一年，辦了些什麼事您都知道，您就給我提個詞吧。師爺道，小的鬥膽認為，大人不該強行征收衍聖公府的稅。袁世凱道：都是天子的臣民，他家憑什麼就不交稅？如果天下人跟他家學起來，那我們這些當官的喝風吃屁？再說了，本官頭痛與聖人家交稅有什麼關係？一語未完，又一陣劇痛上來，老袁雙手抱著頭在地上打起滾，嘴裏大聲喊叫著：俺的個親娘呀，把本官痛死了呀！師爺說：大人，聖人家不交稅，這是老祖宗立下的規矩，我看咱們就蕭規曹隨，不必強出頭充好漢了吧？老袁說：隨你，隨你，隻要讓我的頭不痛，怎麼著都行……師爺道：既然大人這樣說了，那小的就放膽去辦了。袁世凱道：快辦快辦，怎麼著都行。師爺當時就讓人準備了大量的金銀財寶，綾羅綢緞，生豬活雞，整牛囫圇羊，還有白菜粉條等等的禮物，用幾十輛大車運載，組成了一個浩浩蕩蕩的送禮大軍，敲鑼打鼓吹喇叭，從濟南向曲阜進發。到了衍聖公府，通報進去，衍聖公與張天師相對大笑。衍聖公說：老兄，把你的法術收了吧？張天師說：該讓他多受一會兒，長點記性。衍聖公說：放了吧，放了吧，他也算一個難得的人才，大清朝眼下還要靠他出力，真要整死了，咱對上邊也不好交代。張天師就對著那隻在水缸裏打滾的大鱉說：孽障，看在衍聖公的麵子上，饒你一命！張天師口念咒語，把鱉頭上的針起了。那大鱉在水缸裏對著張天師和衍聖公連連點頭。等到師爺回到濟南，袁世凱已經好了，他把師爺讓到內室，深深地做了一個揖，說：多謝老先生救命之恩！師爺連忙還禮，說：大人您千萬別這樣，小的福薄擔不起這樣的大禮，要說謝，應該謝衍聖公。袁世凱感歎道：我自以為手握重兵，足可以橫行天下，沒想到在山東栽了跟頭！師爺道：連盛德齊天的康熙爺到了孔廟都要下馬拜三拜，所以您在衍聖公手下受點委屈也算不了什麼，而且小人相信，大人隻要跟衍聖公搞好關係，隻有好處，沒有壞處。你想那袁世凱是何等聰明的人？從此之後，由巡撫大庫開往衍聖公府的送禮車隊，隔上個三天五日就要出發一次。沒用兩年，袁世凱就飛黃騰達，調到京城任職去了。