沈老太爺為著此事差點氣出病來，罰著沈五爺連跪了一個月的家祠。姚氏倒好，不知聽了誰的拾掇，為討沈五爺歡心，欲將那外室迎進門，還要將那外室之子養在自己名下。
當時府中的沈大爺沈二爺皆外放於任上，家中隻有老夫人和大夫人。大夫人盧氏提前得了消息，將人攔在了西側門，不知使了什麼雷霆手段，將那品藝高潔的妓子打發出了京城。那庶長子嘛，據說是養在了沈五爺的一個姨娘名下。
想到此，陳圓圓不禁生出幾分同為女子的悲哀來。在父為子綱，夫為妻綱的時代，若是遇見一個良人美滿一生還好；若是遇不見，自己還不拿出骨氣來，那便隻能一輩子委曲求全，仰人鼻息了。
姚氏此時忍不住微紅了眼眶，小聲給許令宛見了禮。
許令宛給了他一個鎏金底五福繡金銀絲荷包，裏麵是一隻通體瑩潤的如意紋和田玉簪。
順便瞥了一眼那個大她十八歲，她名義上的丈夫。若她遇到此情境，自己又該如何自處呢？
接著便是奉茶認親的正式環節。
一行人去了正堂，沈老夫人笑容滿麵地坐在太師椅上，旁邊的空位是代表逝世八年的沈老太爺。
沈老太爺官居宰輔，在許令宛的記憶內，自家祖父對沈老太爺氣節風骨猶為推崇。
令宛朝沈老夫人、沈老太爺都磕了頭，接著接過來丫鬟遞過來的茶，朝沈老夫人喊：“母親”。
這一聲“母親”引得周圍觀禮的貴婦們都捂嘴微笑，沈老夫人慈愛地看著她，也笑。接著將早已備好的東西遞給她。
陳圓圓接在手裏覺得沉甸甸。昨晚上和俞媽媽以及身邊丫鬟盤點要準備送出去的禮物時，她心都在滴血。沈二爺輩分高，除去親生子女，下麵還有一大堆弟媳侄子侄女們，這認親哪是認親啊，分明就是去當散財童子的。而且，早知許令宛的陪嫁如此豐厚，她這半年也不用時不時去和沈叢聯絡感情，若是二人真過不了，按照她目前的身家，養活陪嫁的一堆人且生活自由滋潤完全不是問題。
陳圓圓當時隻覺心梗，待瞥見燈下沈叢看書的側顏時，又捂了捂心口安慰自己：舊的不去新的不來，自己的男人花自己的錢也該。若他待自己好，那便將他當作老公；若他待自己不好，那就將他當作長工。這本小生意，就當長線投資，也不見得虧。
沈二爺在許令宛行完禮後，見她當下已無剛才的局促，這才走到她的身邊，低聲道：“文定公、輔國公和魏其侯還在，小五和小六我怕他們應付不過來，得去前麵招呼著。你若有什麼想要的隻管和母親說，母親是極喜歡你的。”
末了，又補充道：“女眷交往中若你有不便之處，隻管跟著大嫂嫂。”
陳圓圓好笑地看了她一眼。這沈家後宅，難不成還有人欺負她不成？
也是太小看她了吧。她在心裏微微誹謗一句，但瞧見沈叢表情很自然真誠，好像這般叮囑關心她是一件再也正常不過的事情，心裏也就舒坦了些。
嗯，她這夫君還不賴，知道護著她。便朝他輕聲道：“知道了，夫君去吧。”
這個“夫君去吧”帶了些平日裏許令宛朝她撒嬌的意味，讓沈叢覺得她是在強裝鎮定，便笑了笑：“我一會就過來，放心。”
陳圓圓瞧著他緋紅色的高大背影消失，想起約摸是早上剛來得那一滯讓他覺得她露了怯，故而他才不放心安慰。於是心裏笑了笑，轉頭便繼續全神貫注在認親一事上。