另外，曾國藩還想到，江蘇號為澤國，水師力量必須加強，除外江、內湖水師外，還須建立淮揚水師，攻取裏下河糧米之倉，建太湖水師收複蘇州，建寧國水師規複蕪湖。
真個是百事叢雜，千頭萬緒，曾國藩靠著思慮周密和多年來的用兵經驗，對已臨的和將臨的一係列大事小事，逐一作了細細的思考。待基本就緒後，他親自草擬了一份謝恩折，並將收複兩江、攻取江寧的用兵計劃向皇上作了報告。為了使皇上采納他的不從東麵，而從西麵進攻的策略，他很用心地構思了這樣一段文字：自古平江南之賊，必踞上遊之勢，建瓴而下，乃能成功。自鹹豐三年金陵被陷，向榮、和春等軍皆由東麵進攻，原欲屏蔽蘇浙，因時製宜，而屢進屢挫，迄不能克金陵，而轉失蘇、常，非兵力之單薄，實形勢之未得也。今東南決裂，賊焰益張，欲複蘇、常，南軍須從浙江而入，北軍須從金陵而入。欲複金陵，北岸須先克安慶，南岸則須先攻池州，庶得以上製下之勢。若仍從東路入手，內外主客，形勢全失，必至仍蹈覆轍，終無了期。
曾國藩相信，皇上是會批準他這個西麵進攻的製勝之策的，萬一不同意，他也要據理力爭。在這個重大的決策上，他不能作絲毫的妥協，直至辭去兩江總督之職。
謝恩折擬好後，天將放亮，他吩咐王荊七將奏稿送到文書房謄寫，便吹熄蠟燭，倒頭睡下了。這一覺直睡到黃昏才醒來。在曾國藩的記憶中，從未有過如此安穩的睡眠。心裏高興，吃過晚飯後，曾國藩便打發荊七請康福來，今晚要和他圍幾局。
半年前，曾國藩從吉字營中選拔二百名樸實強壯的勇丁，由朱品隆帶著來到他的身邊，充當親兵營。曾國藩任命康福為親兵營統領，朱品隆為副。在康福、朱品隆的訓練下，親兵營人人武藝高強，一以當十，對曾國藩忠心耿耿。
康福帶著祖傳雲子，應召而至，二人興致勃勃地下起來。
“大人，你老的技藝大大提高了。”當曾國藩將被包圍的兩枚黑子拾起時，康福笑著說。
“比起那年在洞庭湖來是有些提高，這多虧了你的指點。”
曾國藩今夜特別高興，剛才又吃了兩子，益發興致高。
“大人誇獎。”康福邊說邊注視著棋子，現在對付曾國藩，他必須聚精會神，稍有不慎，便有失子的可能。
“價人，這幾年來，你與不少將領們下過棋，你認為誰的棋下得最好？”
“下得最好的嘛，”康福略作思考，說，“以前是羅山先生棋藝最精，現在要數次青統領下得最好了，雪琴統領也下得不錯。”
“我湘勇將官除打仗外，人人都會琴棋書畫，這是古來少有的。”曾國藩得意地說。這也是實話。湘勇將官絕大多數出身書生，琴棋書畫自是他們的本行。
“大人說的對。但我也聽說，長毛中也有人圍棋下得好。”
“真的嗎？”曾國藩饒有興致地問。
“聽人說，長毛頭領中精於圍棋的，第一要數石達開。”
“這有可能。”曾國藩點點頭，“據說石逆大不同其他人，不但會打仗，也會寫詩。聽人說石逆那年在九江潯陽樓上，即興題了一首詩。就詩而論，寫得不壞。”
“石逆的詩是如何寫的？”康福好奇地問。
曾國藩想了想，把石達開的題詩背了出來：
“揚鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。隻覺蒼天方憒憒，要憑赤手拯元元。
三年攬轡悲羸馬，萬眾梯山似病猿。妖氛掃時寰宇靖，人間從此無啼痕！”
“口氣倒不小！”康福微笑著，一瞬間，腦子裏出現了弟弟康祿：他現在哪裏？會不會跟石達開進了四川？
“說實在話，此人也是個人才，可惜作了賊首。”曾國藩從心底裏為石達開惋惜。“那麼第二個呢？”
“第二個便要數韋俊了。”
“韋俊也會下圍棋？”曾國藩似乎突然想起什麼，大為驚喜。
“是的，僅次於石逆，在長毛中坐第二把交椅。”
“好，好！”曾國藩習慣地用手梳理著胸前的長須，兩眼凝視著前方，弄得康福莫名其妙。“價人，你和韋俊去下兩盤如何？”
“和韋俊去下？”康福愈發摸不著頭腦了。
“是的，你去下贏他！把楊國棟找來，你們一起去。”
康福似有所悟地點了點頭。
(本章完)