做。”
王老太太吃了一驚：“孩子，你怎麼能不回家，父母怕都要想死你了。”
女孩流著眼淚說：“大媽，我沒有父母，也沒有家。”
王老太太扶著女孩坐起，說：“孩子，你為什麼昏倒在路邊，你把詳情給大媽說說
吧！”
女孩點點頭，穿上衣，坐在床邊，就像對自己親生的母親樣，傾吐滿腔苦水。
原來，這孩子姓梅，名叫梅小姑，今年十四歲了，是浙江嵊縣人。兩年前，父親得癆病
去世，母親哭得死去活來。誰料半年後，小姑十歲的弟弟又得天花死去。兒子的死，給小姑
母親沉重的打擊。自那以後，母親便病倒了，家貧無錢醫治，拖了一年多，也下世了。剩下
小姑一個女孩子，無依無靠，孤苦伶仃。小姑雖然沒有讀過書，心眼卻靈秀，裁剪針黹，煮
飯燒菜，樣樣都做得好，模樣也長得出眾。街坊鄰裏有心腸好的，常常送點東西給她吃。也
有人叫她做點女紅，送她些手工錢。這樣過了半年。
有一天，小姑的一個遠房嬸子從合肥回來，曉得了小姑的情況，便笑吟吟地來到小姑的
家，對她說：“嬸子領你到合肥去，那裏有一個劇團，班主是我們嵊縣人。你長得漂亮聰
明，今後跟班主學戲，一定可以賺大錢出大名。”嵊縣是越劇的故鄉，會哼越調的人很多，
小姑也會哼幾句。她不想賺大錢、出大名，但她喜歡唱戲，何況家裏沒有掛牽，去就去吧！
小姑跟著遠房嬸子上了路。一路上，她把嬸子當恩人，盡心盡意照顧她。昨天夜裏，小
姑和嬸子落腳在一家夥鋪裏，半夜醒來，發覺隔壁有兩人在談話。聽聲音，一人是嬸子，另
一個也是個中年婦女，但不是浙江人的口音。小姑好奇，把耳朵貼著板壁上偷聽。這一聽，
嚇得她臉色煞白，手腳發抖，渾身如同掉進了冰窟。原來，她錯把惡鬼當菩薩。這個遠房嬸
子，過兩天就要把她賣到一家窖子裏去做婊子，賣笑接客。
小姑想到自己命運的悲慘，一夜裏，淚水把整個枕頭全部濕透了。小姑想：寧願死，也
不進窯子。她趁天未亮，便偷偷離開夥鋪，不分東西南北，信天跑去，心裏隻有一個念頭：
離開嬸子越遠越好。她又急又怕又冷又餓，走到山溝邊想掬口水喝，剛彎下腰，頭一暈，眼
一黑，便倒在水溝邊……
小姑邊說邊哭，王老太太邊聽邊流淚。老太太自滿女去世以後，常常癡心地想帶一個女
孩。她憐憫小姑的苦命八字，也喜歡小姑的清秀靈泛，又一口紹興府的鄉音，和兒子媳婦商
量後，收下了這個養女。
沒有多久，小姑身體複原了，麵孔光潔，白裏透紅，益發顯得標致。她勤快溫柔，樣樣
活都幹得好，對王老太太像對親生母親樣的貼心，對老太太的兒子媳婦，也和對親哥嫂樣的
親熱，對待玉麟，則更是關心體貼，無微不至。她感激玉麟，是玉麟救了她的命，是玉麟把
她帶到這樣好的家庭，今生今世，要把自己全部的心血和愛都奉獻給玉麟。她打算自己一輩
子不嫁人，今後養母歸天了，玉麟成家了，她就到玉麟家去，為他操持家務，把一個女人所
能做到的一切，都用來報答玉麟的再生之恩。
每天一早，小姑都把玉麟上學所用的書和筆墨紙硯整整齊齊地放到竹籃子裏。吃完飯
後，她提著竹籃送玉麟到先生家。到了放學的時候，她早早地跑去接他。放學回家後，玉麟
喜歡畫畫，小姑就常在一旁幫他鋪紙、研墨。傍晚，玉麟休息時，她坐在玉麟身邊，聽玉麟
講些古今故事。那些故事多有味啊！慢慢地，她也懂得了不少知識，也跟玉麟學得了幾百個
字。
“玉麟，我問你一件事。”有一天夜晚，玉麟在燈下合起書本準備休息時，小姑輕輕地
問他。
“什麼事？梅姨。”
“我跟你說過好多次了，你不要叫我梅姨，我隻比你大兩歲，聽起來多難為情。”
“你是外婆的養女，我不叫你姨叫什麼呢？總不能叫你小姑姐吧！”
“你就叫我小姑吧。”
“小姑？太不禮貌了。”
“你就叫我小姑吧，我喜歡聽。”小姑說著，臉上泛起一陣紅暈，猶如三春季節，桃花
開了。玉麟真想用手去摸摸。
“好！以後就叫你小姑吧。你剛才要問件什麼事？”
“玉麟，你以前講，古時有個叫蘭芝的女子，曾割臂蒸湯給丈夫吃，終於治好丈夫的
病。人肉真的可以治病嗎？”小姑瞪著兩隻秋水般的眼睛望著玉麟，一轉不轉的。
“這怎麼說呢。”玉麟感到很為難，“可能有用吧！不然古書上為何常有割臂療母、割
臂療夫的記載呢！”
幾個月後，玉麟感風寒病倒在床，一連七八天，吃了十來服藥都不見效。這天，小姑端
來一小碗湯：“玉麟，你把它喝了吧，喝了就會好。”
“這是什麼藥？”玉麟問。
“你不要管，喝了再說。”
玉麟端起碗，湯上浮著幾個油圈圈，碗中有一塊一寸長三分寬的肉條。他望望小姑慘白
的臉，有點懷疑。他放下碗，抓起小姑的手，大聲說：“你把手臂伸給我看！”
小姑兩眼含著淚水，死死地把手縮緊。玉麟明白了，他抓緊小姑的手，帶著哭腔說：
“傻姑，割臂療病，那是古人心誠的表示，哪裏真的就可以治病呢！你怎麼下得手，割自己
的肉。”
小姑眼裏的淚水流了下來，喃喃地說：“你不是說有用嗎？即使無用，表示我的心誠也
好嘛！”
玉麟哪裏能喝下。從這碗湯裏，玉麟看到小姑那顆水晶般的心。
時間一天天過去，玉麟和小姑也一天天長大。玉麟覺得自己不知從哪天起，就已經深深
地愛上了小姑，常常夜闌更深想起小姑，想得心裏火辣辣的，恨不得立刻就把小姑娶來作妻
子。他恨外婆那時為什麼不認小姑為幹孫女，卻偏要認作養女。外婆的女兒，就是自己的
姨，有外甥娶姨媽的嗎？但小姑畢竟不是外婆的親女，隻要外婆說一聲，改養女為幹孫女，
不就行了嗎？玉麟不敢向外婆開這個口，羞呀！小姑想得更多，更熱切，她更羞於言辭。到
了後來，兩人在一起，又快樂又痛苦。純真的愛情，便被這人為的大石板壓著，隻能彎彎曲
曲、扭扭捏捏地萌生。
玉麟十七歲那年秋天，祖母在渣江病逝。父親辭官，全家回原籍奔喪。行前寫信給玉
麟，要他在蕪湖等候。玉麟從出生到現在還沒有見過祖母一麵，但老人家去世，他也感到悲
痛。更使他傷心的是，他就要離開小姑了。小姑聽到這個消息，哭得兩眼紅腫。她請玉麟給
她畫一幅畫，畫麵是她自己想好的：一株盛開的紅梅，旁邊站著一隻威武的麒麟。玉麟懂得
她的意思，按著她的構思畫了。那一夜，小姑房裏一盞油燈一直亮著，她在用彩色絲線繡這
幅畫。那一夜，玉麟躺在床上，直到天明未合眼。就要離開小姑了，他有種失魂落魄之感。
第二天，小姑又繡了一天。到了夜晚，小姑推門進來了。她什麼話都沒有說，拿出兩雙鞋
子、四雙襪子，一個精致的繡荷包，默默地遞給玉麟。看著小姑麵色憔悴，兩眼無神，玉麟
傷心。小姑又從懷裏拿出那幅繡好的麒麟梅花圖來，雙手抖抖地送給玉麟。玉麟接過，隻見
那隻麒麟用臉摩挲著身旁盛開的紅梅花，互相依依不舍。玉麟忽然把小姑緊緊地抱著，一股
熱血在胸中奔湧，他似乎覺得今夜自己已經是一個成熟了的真正的男子漢。他失去了理智，
狂吻著小姑那張潔白細嫩的臉。小姑閉著眼睛，柔軟地躺在他的懷裏，溫順地接受著他的撫
愛。當玉麟把她抱到床上的時候，她一點也沒有加以製止，隻是用手指了指那盞忽明忽暗的
豆油燈。
玉麟吹滅了燈……
重新點燃油燈的時候，小姑已穿好了衣服，兩頰紅燦燦的，偎依在玉麟的肩上，喃喃地
說：“玉麟，我的弟弟，我的郎君，我永遠是你的人，三四年後你一定回來。”
玉麟用手梳理小姑散亂的頭發，說：“小姑，我的姐姐，我的親人，三四年後我一定回
蕪湖來，那時我和你拜天地，洞房花燭。”
“莫這樣急，玉麟，再晚點，媽媽今年七十多歲了，待她老人家百年後，我們再成親。
我不忍心在老人家生前不做她的女兒，而做她的孫媳婦。再說，你也還要抓緊時間用功，我
盼望你早日進學中舉點翰林，為彭氏光宗耀祖。三四年後你回蕪湖來，我陪你讀書。”
“好，小姑，我聽你的，等外祖母百年後再說。我要用功，我要早點取得功名，讓你當
夫人。小姑，你等著我，三四年後我一定回來。”
“玉麟，我等著你。此去衡州，登山涉水，你要保重，你要常常給我來信。”
玉麟跟著父母，帶著十二歲的弟弟玉麒回到了渣江。他從沒有見過自己的故鄉，渣江在
他的眼裏是陌生而新鮮的。辦完祖母的喪事，他就急忙給小姑寫了一封信，趁父親發信給上
司的機會，順路將此信寄到蕪湖。信中還夾了一首五律：“昔聞蒸湘水，今日到衡陽。樹繞
湘流綠，雲開嶽色蒼。弟兄慚二陸，父母喜雙康。風土初經曆，家鄉等異鄉。”他盡量寫得
淺顯，為的是讓小姑看得懂。怕小姑不明白“二陸”的典故，又在旁邊用小字注著：“係陸
機陸雲，兄弟二人以文才名世。”但小姑沒有信來，玉麟知道，小姑寄信不容易。她隻能趁
舅父寄信機會才能捎來一頁紙幾句話。有沒有信來不要緊，玉麟相信小姑是時時刻刻在想著
自己的。
誰知災禍接踵而來，回渣江兩年後，正在壯年的父親卻染病身亡。父親臨死時沒有留給
他別的話，隻把一本舊書珍重交給玉麟，告訴他：這是多年前一位朋友送的。近幾年來，夷
人從水路侵犯我海疆，看來水師在今後會大有用處。原本想起複後，自己訓練水師用。現在
不行了，要玉麟好好研讀。
玉麟接過一看，這是一本從來沒有見過的書，封麵上寫著：公瑾水戰法。玉麟埋葬父親
後，杜門不出，在家細讀《公瑾水戰法》。這是三國時周瑜在鄱陽湖訓練水師時所寫的，內
有水師的編製、陣法、訓練等內容，是周瑜訓練水師的經驗總結。
玉麟認真揣摩周瑜的水師作戰方法，平時常用紙船在池塘裏模擬演習。他相信今後會有
一天用得上。
轉眼回渣江已五年，玉麟二十二歲了。喪服剛一除，提親的人便絡繹不絕地來到彭家。
王氏也想早點抱孫，極力要兒子早成親。玉麟心中想著小姑，根本不理睬這事。每次提起，
均以年歲尚小、功名未成相推辭。五年間，玉麟隻收到小姑一封信。信紙拿在手裏縐巴巴
的，凸凸凹凹不平。玉麟知道，這是小姑寫信時眼淚滴在紙上造成的，真是“一行書信千行
淚”呀！小姑告訴他，外婆身體好，舅父母身體好，她的身體也好，媒人辭掉了幾十個，天
天巴望著玉麟回蕪湖。父親已去世，還回安徽做什麼？安徽並沒有彭家的根，彭家的根在渣
江！玉麟看完信後苦笑著。他按捺著火一般的思念之情，耐心地等待著那一天。
又過了兩年，從蕪湖來了封急信。信中說舅父去世，要玉麟前去吊唁。舅父無子，他愛
玉麟，把玉麟當作自己的親生兒子。得知舅父去世，想起在舅父身邊生活了七年之久，舅父
的疼愛終生難忘。玉麟又想起風燭殘年的外婆晚年喪子，不知有幾多悲痛。玉麟心裏很難
受。他跟母親商議，要把外婆和姨媽接到渣江來奉養。王氏為兒子的孝順所感動，她不知，
兒子固然是要奉養外婆，更重要的是天天和“姨媽”在一起。
玉麟一路急如星火地趕到蕪湖，祖孫見麵，抱頭痛哭，和小姑見麵，悲喜交集。一別七
年，小姑已二十六歲，是個老姑娘了，她不能再不出嫁。看著悲痛欲絕的外婆，玉麟打消了
立即成親的念頭。
玉麟護送外婆和小姑回湖南。一路上，玉麟和小姑耳鬢廝磨，形影不離。七年的離別太
久太苦了，從今以後永遠不能再分開，過去的虧欠要加倍地補回來。船將到彭澤的時候，玉
麟指著長江中高高聳立的小孤山，給她講小姑和彭郎相望的故事：傳說很久很久以前，有一
對恩愛的夫妻，男的叫彭郎，女的叫小姑，在長江邊靠打魚為生，夫妻倆相親相愛，過著幸
福平靜的生活。有一年，彭郎病了，一連半個月，不能出船打魚。小姑偷偷地駕了一隻船下
水，她要打些魚來為彭郎換藥治病。但那天江麵忽起巨浪，小姑的船被吞沒，她不能再回來
了。彭郎倚門望江，一聲接一聲地喊著“小姑，小姑”。忽然，奇跡出現了。彭郎發現江心
冒出了一座小島，看那形狀，正是他的小姑所化。彭郎激動地撲向江中，向小姑奔去。一個
巨浪過來，彭郎與巨浪合成一體。它日日夜夜拍著小姑，千百年過去了，永遠如此。
“這是你瞎編的。”小姑聽著聽著，臉上泛出紅暈，笑著說。
“不是的，書上有記載。”
“那為什麼也叫彭郎，也叫小姑呢？”
“那我就不知道了。”
江水在船底急速地流著，小姑躺在船艙裏，心裏感到無比的幸福。忽然，她想起彭郎和
小姑的愛情，最後竟以悲劇結束，眼前似乎浮現一層陰影，心中有一種莫名的悵意。
老天真是無眼。正當這對有情人又開始朝朝夕夕相處的時候，一個可怕的疾病已偷偷地
纏住了小姑。一天清晨，小姑起來到井邊挑水，回來的途中，她覺得喉嚨粘乎乎的，吐出來
一看，她驚呆了：竟是一口血痰！小姑立時軟癱。她想起十多年前，父親正是死於吐血。這
可是不治之症啊！她明白，得這個病是因為多年來苦苦思念玉麟的緣故。她常常整夜整夜不
眠，睡不著，就起來為玉麟納鞋底。寫信無法寄，她幹脆把鞋底當信紙。這一針一線，便是
對玉麟說的千言萬語，就這樣活生生地把人給弄病了。
“小姑，就是傾家蕩產，我也要把你的病治好。”玉麟挨著小姑的臉說。
“玉麟，你不要著急，我相信我的病會好。我現在有多幸福啊！我再也不要苦思苦想
了。”小姑把臉挨得更緊，兩行淚水流在玉麟的臉上。
人力終於無法回天。小姑一天天瘦了，幹了。她再也不水靈靈、嫩生生了。捱到第二年
春天，正是百花盛開的時候，小姑卻長眠在寸草不生的鬥笠嶺。玉麟悔恨不已。那時如果鼓
起勇氣跟外婆講清一切就好了。外婆那樣的慈祥，對自己，對小姑那樣的疼愛，她會寬恕我
們的孟浪的。假若那時就攜帶小姑一道回渣江，怎麼會有今天她的早逝呢！玉麟捶胸打背，
呼天搶地，但已經晚了。在小姑的墳前，玉麟栽下一棵樅樹，又拿出那幅麒麟梅花圖來，失
神地看著，喃喃低語：“小姑，我這一生要畫一萬幅梅花來紀念你，紀念我們生死不渝的愛
情。”
那夜，玉麟用淚水作墨，寫了兩首七律。
少小相親意氣投，芳蹤喜共渭陽留。
劇憐窗下廝磨慣，難忘燈前笑語柔。
生許相依原有願，死期入夢竟無繇。
鬥笠嶺上冬青樹，一道土牆萬古愁。
皖水分襟整七年，瀟湘重聚晚春天。
徒留四載刀環約，未遂三生鏡匣緣。
惜別惺惺情繾綣，關懷事事意纏綿。
撫今思昔增悲哽，無限心腸聽杜鵑。
彭玉麟從墳上回來，已是將近吃中飯的時候了。王氏對兒子事事滿意，就是有一點不理
解：今年都三十七歲了，卻始終不願成家。任你怎樣漂亮的女子，都不能打動他的心。問
他，總說：“待金榜題名時，再議洞房花燭事。”王氏想，天下哪有這樣強的人，倘若這一
輩子名不能題金榜，就一輩子不成親了麼？幾多人在妻子兒女一大群之後才中舉中進士的。
這孩子，如何這樣認死了目標，就九條牛都拉不回頭呢？幸而次子玉麒早已成家，並生
下兩個女兒，王氏尚不苦膝下冷寞。玉麟實在不願成親，她後來也懶得說了。
玉麟將隨身衣服書籍收拾好，把《公瑾水戰法》又大致翻了一遍，然後用布包好。他找
出珍藏的麒麟梅花圖來，貼心口放著。又把幾年來已畫好的一千多張梅花包紮好，鎖進大櫃
子。已是深夜了，窗外，一隻鳥兒飛過，發出一種奇怪的叫聲。玉麟聽了，心潮起伏，感慨
萬千。他拿出一張紙來，提筆寫道：
岣嶁峰有鳥，夜呼“當時錯過”，聲清越淒惋，不知何名，其亦精衛、杜鵑之流歟？
寫完這幾句話後，他站起來，在屋裏背手來回踱步，輕輕低吟，然後又重新坐下，在紙
上寫了兩首七律。
“當時錯過”是禽言，無限傷心竟夜喧。
滄海難填精衛恨，清宵易斷杜鵑魂。
悲啼隻為追前怨，苦憶難教續舊恩。
事後悔遲行不得，小哥空喚月黃昏。
我為禽言仔細思，不知何事錯當時。
前機多為因循誤，後悔皆以決斷遲。
鳥語漫遺終古恨，人懷難釋此心悲。
空山靜夜花窗寂，獨聽聲淒甚子規。
寫完詩，玉麟久久地佇立在窗邊。白天熱鬧的渣江已被夜色所吞沒。天長地久有時盡，
此恨綿綿無絕期。“小姑，待日後大功告就，我決不貪戀富貴，一定回渣江守著你的孤
墳。”
玉麟在心裏自言自語。
六把籌建水師的重任交給彭玉麟——
楊載福從那次王衙坪回來，曾國藩又派人把王世全接到桑園街住了一天。王世全把彭玉
麟的情況詳詳細細地告訴曾國藩。當然，王世全不知道彭玉麟至今單身的真正原因，而曾國
藩卻更佩服玉麟“匈奴未滅，無以家為”的誌氣，認為是當今少有的奇男子。他對世全說：
“一旦彭玉麟到了你家，你就派人告訴我，我要親到貴府去拜訪他。”
恰巧這時上月派往江西了解軍情的郭嵩燾，從江西帶著江忠源的信，來到了衡州桑園
街。江忠源鑒於太平軍水師的強大，力勸曾國藩在衡州訓練水師，並答應向朝廷上奏。郭嵩
燾也把在前線所看到的太平軍炮船，在江上往來如飛的威風告訴曾國藩。曾國藩愈想早一點
見到彭玉麟。
彭玉麟來到王衙坪的第二天下午，曾國藩就來了。玉麟見曾國藩親自來看他，十分感
動，有點局促不安地說：“曾大人，玉麟渣江街上一落魄書生而已，豈敢勞大人屈尊降貴前
來，這實在是萬萬擔當不起的。”
曾國藩雙手拉著玉麟的手，仔細端詳著這位早幾年才進學的秀才，果然長身玉立，英邁
嫻雅，在清秀的眉目之間透露出一股卓爾不群的勇武氣概來。他突然在腦子裏浮現出由秀才
而封王的鄭成功的形象，心中喜不自已，笑道：“聽世全先生介紹，雪琴兄是時下罕見的奇
男子，國藩心儀已久，今日有幸結識，實為三生緣分。”
一股相見恨晚的誠意深深感動了彭玉麟。他激動地說：“大人言重了。大人以朝中卿貳
之貴，在衡州訓練虎旅雄師，為衡州大壯聲威。大人文武兼資，一身擔天下重任，大人您才
是真正的奇男子。”
曾國藩哈哈一笑：“衡州是國藩的老家，況且今日還談不上壯聲威，即使壯了聲威，也
是應該的。”
“雪琴知道大人要辦水師，極願為大人效力。”王世全說。
曾國藩對彭玉麟說：“早就知足下深通周瑜水師戰法，是國家棟梁之材。國藩欲請足下
先籌建水師第一營，待足下將此營建好後，擬以此營為榜樣，再建九營，共建十營水師。”
“玉麟其實隻是一個書生，雖讀過周公瑾的水師法，但畢竟是紙上談兵。大人將這副重
擔交給我，玉麟如臨深履薄，深恐日後折足覆餗。”
“足下不必謙遜。國藩深知兄台機警勇敢，道光末年，親擒反賊李沅發，實儒林中少見
之英雄。”
“後來衡州協為雪琴請功，總督裕泰公以為擒李沅發者必為武人，於是拔雪琴為臨武營
外委，賞藍翎。雪琴一笑置之，竟不受賞，辭歸渣江。”世全笑道。
“此事真可載儒林趣談。去年足下在耒陽當機立斷，發主人質庫數百萬錢募勇製旗守
城。這種魄力，國藩深佩不已。”
玉麟淡然一笑：“這也是倉促之間，無可奈何。那時縣令請餉，竟無一應，隻得以此應
急，也顧不得主人肯不肯了。”
“將在外，君命有所不受。就憑這一件事，足可以看出雪琴兄的將材。”
大家都笑起來。曾國藩說：“軍事殷急，不容閑暇。請雪琴兄明日就搬到桑園街去，立
即著手籌建水營。不過，有一事我想勸足下一句。”
“請大人賜教。”
“聽說足下至今尚單身一人，要等功成名就後再成家，誌氣雖可佳，但竊以為不必如此
固執。古人說，不孝有三，無後為大。不娶妻生子，怎能慰老母之心？且今後從軍打仗，兵
凶戰危，生死難以逆料，更不能沒有子嗣。望足下聽某一言，在大軍離開衡州之前，一定成
家。”國藩叫親兵抬來一盒銀子，指著盒子說，“軍中餉銀匱缺，又乏珍稀，這八百兩銀子
不是聘足下之禮，隻是作為足下的安家之費。待得足下成家之後，水師訓練好了，再浮江北
下，為朝廷分憂。”
彭玉麟既不能拂逆曾國藩的這番好心，也不能不接受這份厚贈，隻得恭敬從命。
彭玉麟第二天就搬進桑園街趙家祠堂。曾國藩想起楊載福在洞庭湖上的精采表演，覺得
楊載福實在是個難得的水師軍官，便向彭玉麟介紹了楊載福。二人相見，甚是歡洽。前些日
子，曾國藩從長沙請來永泰金號老板黃冕到衡州。黃冕曾在江蘇一帶任過多年知府，見過許
多炮船，視察過江蘇水營，對辦水師有經驗；又調來在廣西管帶過水營的候補同知褚汝航。
楊、黃、褚三人和彭玉麟一起商討水師的籌建，先定在石鼓嘴下的青草橋邊建一大造船廠，
廣招各方木匠，努力造船。為互相辨認和壯聲勢，彭玉麟還為新籌建的水師第一營設計了各
色旗幟。
常言道，插起招軍旗，自有吃糧人。衡州、衡山、祁陽一帶曆來多船民。這些船民，並
不打魚，而是靠長途運貨為生。自從太平軍這一兩年在湘江、洞庭湖一帶點燃戰火以來，長
途販運的船民的生計受到很大影響，許多人隻得改行另謀生路，但大部分既無田，又沒有別
的手藝，生活很困難。得知曾國藩在衡州招水勇，連個櫓工的餉銀都可以養活一個四口之
家，於是這一帶失業的船民接踵而來。短短十天，前來投軍的便有二三千，大大超過一個營
的編製。曾國藩決定從中挑出一千五百人，同時建三個營。任命彭玉麟為第一營哨官，楊載
福為第二營哨官，褚汝航為第三營哨官。
七湘江水盜申名標——
自從彭玉麟的到來和水師的順利建成，湘勇出現了一派新氣象。每逢單日，曾國藩去演
武坪，逢雙日則去石鼓嘴，見塔、羅訓練的陸勇和彭、楊訓練的水勇都在認真操練。坪裏，
刀槍閃光，殺聲震天；江麵，旌旗耀眼，戰船如梭。水陸兩支人馬威武雄壯，曾國藩心情十
分歡悅。這些日子來，每天夜晚曾國藩都和康福對奕。康福將祖傳秘局一一傳授給曾國藩，
曾國藩的棋藝大有進展。這天夜裏，曾國藩與康福又在以康氏祖傳的雲子切磋棋藝，彭玉
麟、羅澤南等在一旁觀看。
正下得起勁，一個水勇風風火火地闖進門來稟報：“曾大人，彭總爺，江上有賊偷襲我
們，楊總爺正率領人和他們在搏鬥。”
曾國藩忙把棋子一扔，對彭玉麟說：“到江邊去看看。”
說完，二人帶了幾個隨從，騎著快馬，一溜煙向石鼓嘴江邊跑去。
黑夜裏，隻見江麵上***通明，七八條水師長龍圍住一條極大的民船，民船上裝著壘得
高高的麻袋，那些麻袋裏裝的都是湘勇的口糧。快蟹上的水勇們，一手提著刀，一手擎著火
把，七嘴八舌地吆喝。一些人則縱身跳到民船上，與船上的人扭打。江麵，有兩個人頭在水
麵上下出沒。曾國藩來到岸邊，立即又叫開出四五條長龍，命令他們務必將民船上的人全部
抓起來。約摸過了半個鍾點，楊載福鑽出水麵，一隻手抓住另一個人的頭發，把他拖到岸
邊。時已隆冬，楊載福出水後已冷得發抖。曾國藩看那人時，隻見他臉色青灰，就像死去一
般。曾國藩要楊載福進艙換衣，並吩咐多喝幾口白酒，又叫人拿出一套幹衣服來給那人換
了。接著走進船艙，親自審訊被抓的一批竊賊。這批竊賊共有十六人，他們招供，因生活所
逼，前來盜竊軍糧，為頭的就是被楊載福從水中推出的那人，名叫申名標。
申名標被押了上來。此人年近四十，長得五大三粗，慓悍猙獰，見到曾國藩，便雙膝跪
下，說：“我申名標有眼不識泰山，冒犯了大人，我甘受大人處罰。在水中擒拿我的那位壯
士一手好功夫，我佩服，如果大人不嫌我是竊賊，我願投靠大人麾下，為大人效力。”
曾國藩問：“你除開會偷盜外，還有些什麼本事？”
申名標苦笑了一下，說：“大人，偷盜不是我申名標的本事，隻是這些天來，弟兄們攬
不到事幹，家裏老少都餓得肚皮貼著脊梁骨，我們眼紅大人軍中的糧食。大人，我們是被逼
幹的。我申名標十幾年前，也曾是關天培將軍手下的把總，於水戰稍知一二。大江之上，一
刀在握，二三十條漢子並不在我的眼中，這上下百餘裏水麵上，提起我申名標的名字，船民
中無人不知。”
楊載福在一旁說：“這小子是有些能耐，十幾個兄弟都被他打下了水；水下功夫也來
得。”
曾國藩捋著長須，微閉著三角眼在思索：這申名標分明是個湘江上的水盜，梁山泊裏阮
氏三雄那樣的人物。這種人最無品行操守，給他當個頭目，他會壞了軍風軍紀，把一群人都
帶壞；若隻給他當個普通勇丁，誰又能管得了他？如不要，此人勇敢，有些功夫，目前正是
用人之際，埋沒了他的長技，又太可惜。尤其是當過關天培手下的把總，這點更使曾國藩動
心。對關天培，曾國藩一向欽佩，在關提督手下當過把總的人，總不是十分不濟的人。收，
還是不收？曾國藩在猶豫著。彭玉麟說：“大人，這等鼠盜之輩，縱有某些長處，也還是以
不用為好，將來敗壞軍營風氣，為害更大。”
楊載福見曾國藩沉吟不語，便說：“大人，雪琴兄的話固然有道理，但依載福看來，此
人尚能用。我與他交手半個時辰之久，無論水上水下的功夫，湘勇水師中還少有人及得他
的。況且用人如用器，用其所長，避其所短，主要看在駕馭得不得法。”
曾國藩頻頻點頭，楊載福的這種觀點與他的想法完全一致。他暗思，莫看楊載福年紀輕
輕，真有大將氣度。曾國藩睜開眼，微笑地看了楊載福一眼，然後轉過臉去，威嚴地審視申
名標良久，厲聲訓道：“申名標，你帶頭偷盜我湘勇軍糧，犯了死罪，你知不知道？！”
申名標磕頭如搗蒜：“小人知罪，小人罪該萬死。求大人饒命。”
曾國藩喝道：“你這等偷雞摸狗之輩，本不應該收留，以免壞了我的營規。本部堂憐你
有一技之長，目前國家正是用人之際，我為國家著想，又看在楊總爺的麵上，收下你。就派
你在楊總爺營中聽命。今後要遵楊總爺將令，老老實實改邪歸正，為國家出力。立了功，一
樣少不了你的升官發財；若舊病重犯，兩罪並罰，本部堂軍法不容！去吧！”
申名標見曾國藩收下了他，喜不自禁，忙又磕頭；起來後，又在楊載福麵前磕了兩個
頭。曾國藩命令將抓到的竊賊，每人杖責十板後放了。申名標本無妻小，跟那幫兄弟說了幾
句分別話，也不回去了，當夜便宿在船上。
從那以後，申名標便在楊載福的水師二營中充當一名水勇。申名標十分感激楊載福的恩
德，對他畢恭畢敬，訓練時百倍賣力，又加之對水戰很有一套，不久，楊載福便提拔他當了
一名什長。申名標又暗地招喚來二三十個船民頭領投靠楊載福。楊載福放排出身，自然十分
熟悉水上船民的性格，知道他們大都驍勇粗豪，不受約束。他不僅能容下申名標，又見他招
來的兄弟個個都有一身硬功夫，且其中幾個，楊載福在放排時就已聞其名，故而對他們一概
歡迎。這批人也死心塌地跟著楊載福。一個月後，楊載福提拔申名標當了一名哨長。申名標
給楊載福當參謀，將在關天培水師中所學得的布陣操練的功夫全部獻了出來，協助楊載福訓
練。楊載福的水師二營果然進步甚快，在三個水師營中一枝獨秀。其他兩營也不甘落後，水
師中出現一股你追我趕的氣氛。湘江本一向平靜溫柔，像個待字閨中的淑女，這下弄得一天
到晚箭拔弩張、殺氣騰騰，變得如同一個準備出征的武夫似的。曾國藩見三營水師蒸蒸日
上，又恰好這時收到郭嵩燾在湘陰募集的二十萬兩餉銀，於是索性比照陸勇的建製，也建十
個營。告示一貼出去，應募者紛至遝來。那個年代，老百姓貧窮困苦，走投無路。苦難的歲
月，使得人對生的留戀大大減弱，對死也不甚畏懼，反正生和死都差不了多少。他們想：投
軍吃糧，固然容易死在戰場，但吃了幾天飽飯，喝了幾頓好酒，就是死了也值得，興許還能
在戰場上發橫財也不可知。若祖上的墳堆葬得好，說不定還可殺出個軍官來，光宗耀祖，享
受人世間的榮華富貴。不上半月，水師又建起七個營，連同原來三個，共十營。戰船不夠，
曾國藩便委托黃冕在湘潭又建一座船廠，晝夜不停地改造民船，製造新船；又派人到廣東購
買洋炮。曾國藩對這十營水師分外喜愛，彭玉麟、楊載福又是他一手賞識提拔上來的營官，
可謂真正的心腹嫡係。曾國藩將大部分心思轉而用在水師上，他甚至認為，這十營水師，才
是真正的曾家軍。
正當彭玉麟、楊載福等人指揮十營水師在湘江上，按照周瑜當年所創造的長蛇陣、方城
陣、八卦陣等陣式，並參照關天培訓練水師的經驗逐日操練時，太平軍西征軍在千裏長江兩
岸取得了輝煌戰果。安徽戰場上，翼王石達開坐鎮安慶主持全局，先是攻克集賢關、桐城、
舒城，幫辦團練大臣、工部侍郎呂賢基兵敗自殺；接著是廬州克複，新任安徽巡撫江忠源投
水自盡。江西戰場上，國舅賴漢英在占領湖口後，戰船進入鄱陽湖，一舉攻克南康府。接著
湖口、九江易幟，又連克豐城、瑞州、饒州、樂平、浮梁，擊斃守城官吏。國宗石祥禎指揮
大軍從江西西上進入湖北，克複武穴、田家鎮、蘄州。張亮基奉旨降調，新任湖廣總督吳文
鎔戰死在黃州府城外二十裏的堵城。節節勝利的西征軍將士，從水陸兩路再次包圍湖北省垣
武昌。
（第五章完）