第三部黑雨第一章裁撤湘軍||——跟往常一樣，三十歲的慈禧太後寅初時分就醒過來了。離天亮還有一個多時辰，這是她一天中最難度過的時刻。她通常是閉著眼睛，安臥在重幃迭幛遮掩的龍床上，在細軟柔和的繡龍描鳳的墊被和蓋被之中，無邊無際、無拘無束地胡思亂想。想得最多的，是她與鹹豐帝恩恩愛愛的甜蜜歲月。憑著絕代的美豔和絕頂的機敏，在小皇帝誕生前後的幾年裏，年輕的風流天子將對後宮的三千寵愛集於她一身。那個時候，她是普天之下最幸福的女人。可惜好景不長。後來鹹豐帝把愛轉了向，被四個有名的漢人美女：杏花春、武林春、壯丹春、海棠春纏得緊緊的。她遭到了冷落。但是，她有一個包括皇後在內，所有受到皇帝寵愛的女人所沒有具備的優勢，那就是，皇上唯一的兒子乃她所生。在鹹豐帝身患重病，又不再專寵她一人的時候，她甚至暗暗地希望皇帝早日死去。不然的話，不知哪一天，哪個妃子的肚子裏又拱出一個皇子來，皇上一時被她迷惑，把江山從自己兒子的手中輕易地拿走，送給了他人。因而，當三年前，鹹豐帝駕崩的時候，她表麵上也悲痛欲絕，心裏卻暗暗得意：從此以後，這江山便是屬於自己兒子的了，再不要擔心別人來爭奪。但是，兒子繼承的卻是一片動蕩的破碎的江山。皇宮內雖無人來爭奪，但江南的長毛造反已達十年之久。在江寧，分明有一個太平天國，要與大清王朝分庭抗禮；有一個天王，要與自己的兒子平起平坐。她決不能容忍這種狀況的存在。盡管她從小便從父親那兒接受了漢人不可相信的家教，但時至今日，她不得不聽從恭王奕的勸告，重用曾國藩和他的湘軍。她要利用漢人來打漢人，要利用漢人來收複、鞏固兒子的江山。提心吊膽的日子終於過去了。三個多月前，當六百裏紅旗捷報從江寧送到紫禁城的時候，她興奮得熱淚直流，聲音哽咽，緊緊抱著九歲的小皇帝，連連呼喚著愛子的乳名……兒子的江山保住了，她的聖母皇太後的地位也保住了。雖然如此，作為一個年輕的女人，沒有丈夫的歲月畢竟是孤苦的，尤其是在這個一日將至的清晨，人間所有的夫妻都在鴛鴦被中擁抱的時候，她卻一人孤零零地躺著。她最怕這時醒過來，但偏偏每天這時她又都要醒過來。回憶以往的甜蜜日子，能夠暫時給她以溫馨，但很快，寡婦的煩惱鬱悶便會占著上風。她想起這一輩子就要永遠這樣孤孤單單地生活下去的時候，龍鳳繡被所象征的至高無上的地位權力，便再也不能填補她內心深處的寂寞空虛。每當這時，她甚至後悔當初不該費盡心思去招惹皇上的注意，去討得他的歡心。鹹豐元年冬天，初登皇位的鹹豐帝向全國下達選秀女的詔命：凡四品以上滿蒙文武官員家中十五歲至十八歲之間的女孩子，全部入京候選。慈禧太後那拉氏那年十七歲，父親惠征官居安徽皖南道員，正四品銜，各方麵都在條件之內，家裏隻得打點行裝，準備送她進京。正在這時，惠征得急病死了。那拉氏上無兄長，下無弟弟，僅僅有一個十三歲的妹妹，寡婦孤女哭得死去活來。當時官場的風氣是，太太死了，吊喪的壓斷街；老爺死了，無人理睬。惠征居官還算清廉，家中並無多少積蓄，徽州城又無親戚好友，一切都要靠太太出麵，四處花錢張羅。待到把靈柩搬到回京的船上時，身上的銀子已所剩無幾了。這天傍晚，靈舟停在江蘇清江浦。正當暮冬，寒風怒號，江麵冷清至極。舟中那拉氏母女三人眼看家道如此不幸，瞻視前途，更加艱難，遂一齊撫棺痛哭。淒慘的哭聲在寒夜江麵上傳播開去，遠遠近近的人聽了無不憫惻。突然，一個穿著整齊的男子站在岸上，對著靈舟高喊：“這是運靈柩去京師的船嗎？”“是的。”船老大忙答話。那人踏過跳板，對著身穿重孝的惠征太太鞠了一躬，說：“我家老爺是你家過世老爺的故人，今夜因有要客在府上，不能親來吊唁，特為打發我送賻銀三百兩，以表故人之情，並請太太節哀。”從徽州到清江浦，沿途一千多裏無任何人過問，不料在此遇到這樣一個古道熱腸的好人，惠征太太感激得不知如何答謝才是，忙拖過兩個女兒，說：“跪下，給這位大爺磕頭！”那拉氏姊妹正要下跪，那人趕緊先彎腰，連聲說：“不敢當，不敢當！我這就回去複命，請太太給我一張收據。”惠征太太這時才想起，還不知丈夫生前的這個仗義之友是個什麼人哩，遂問：“請問貴府老爺尊姓大名，官居何職？”那人答：“我家老爺姓吳名棠字仲宣，現官居兩淮鹽運使司山陽分司運判。”惠征太太心裏納悶：從沒有聽見丈夫說起過這個人。她一邊道謝，一邊提筆寫字：“謹收吳老爺賻銀三百兩。大恩大德，容日後報答。惠征遺孀叩謝。”那人收下字據回府複命。吳棠一見字據，大怒道：“混帳東西，這賻銀是送到殷老爺家裏的，怎麼冒出一個惠征來了！這惠征是誰？”聽差慌了：“老爺不是說送到運靈柩去京師的那隻船嗎？我聽到哭聲，又問是不是到京師去，說是的，我就送去了，她們也收了。”吳棠冷笑道；“好個糊塗的東西，天下哪有不愛銀子的人！你送他三百兩白花花的銀子，她還會不收嗎？你問過她的姓沒有？”聽差辯道：“小人想，世上哪有這等湊巧的事，都死了人，都運到京師，又都在這時停在清江浦。所以小人想，這不要問的，必定是殷家無疑。”吳棠發火了，拍著桌子嚷道：“你這個沒用的家夥，還敢這樣狡辯？你趕快到江邊去，把三百兩銀子追回來，再送到殷家的船上去！”“去就是了！”聽差答應著，心裏仍不大服氣。“慢點！”側門邊走出一個師爺來，向聽差招了招手，然後對吳棠說，“老爺，我剛從江邊來，知道些情況。”“你說吧。”“收到銀子的這一家是滿人，主人原是安徽的一個道員。這次進京，一是運靈柩回籍安葬，一是送女兒進宮選秀女。老爺，”師爺湊到吳棠的耳邊，小聲說，“這進宮的秀女，日後的前途誰能料定得了？倘若被皇上看中，那就是貴妃娘娘了。到那時，隻怕老爺想巴結都巴結不上哩！三百兩銀子，對老爺來說算不上一回事，但對這時的寡婦孤女來說，則是一個天大的人情。既然銀子已經送了，老爺不如幹脆做個全人情，以惠征故人的身分親到船上去看望一下，為今後預留一個地步。”吳棠想想也有道理。三百兩銀子，對一個鹽運判來說，本也算不了什麼。於是，他帶著師爺連夜來到江邊，登上靈舟，好言勸慰惠征太太，又鼓勵那拉氏姐妹好自為之，今後前途無量。臨走時，留下一個名刺。惠征太太一家千恩萬謝。那拉氏把這張名刺珍藏在妝奩裏。父親死後的淒冷，給她以強烈的刺激，使她深刻地意識到權勢的重要。對著冷冰冰的運河水，她咬緊牙關，心裏暗暗發誓：此次進京候選，一定要爭取選上；進宮後，一定要想方設法引起皇上的注意；倘若今後發跡了，也一定要好好報答這位吳老爺。她終於被選上了，安排在圓明園。後宮佳麗如雲，淹沒了她的美貌和才華。一年過去了，她依舊隻是一個普普通通的秀女。但是，極有心計的她，也就在這一年時間裏，把皇上的脾性愛好都打聽到了。她知道，二十歲的皇帝，好熱鬧喜遊玩，尤其愛看戲聽曲子，還能夠自度新曲，是一個有文采有情致的天子。她從小跟著父親在江南長大，學到了不少優美的江南曲調，這時便常常一個人偷偷地溫習著。天生的好嗓子，又加上勤奮練習，一年過後，她的江南小曲已唱得非常好了。這一天，鹹豐帝來到圓明園遊玩。將至桐蔭深處時，忽然傳來歌聲，太監欲前去斥責，鹹豐帝製止了。原來，鹹豐帝生長在北京的深宮之中，平日裏聽的隻是京劇、昆曲和北方的粗豪歌曲，從來沒有聽到過江南的小調。這江南小調，最是婉轉曲折，綿軟多情，又從一個十八歲的少女口中唱出，更加動聽。文采風流的青年天子一下子被吸引住了，他站在湖邊，怔怔地聽了好長一會兒。“把唱歌的人帶到煙波致爽殿來！”鹹豐帝下令。唱歌的人被帶上來了，正是惠征的長女。鹹豐帝盤坐在煙波致爽殿內西偏殿的炕上，望著圓明園裏這個地位低下的宮女，驚訝得半天做不得聲，心裏想：宮中有這樣美麗的女人，我竟然不知，真是辜負了自己，也委屈了她。“剛才的歌是你唱的？”看了很久之後，鹹豐帝好不容易才吐出一句話來。“回萬歲爺的話，是奴婢唱的。”回答的聲音清清脆脆，如同銀鈴一般。“你再唱一曲給朕聽聽。”優美的子夜吳歌在空曠的煙波致爽殿內響起：春氣滿林香，春遊不可忘。落花吹欲盡，垂柳折還長。桑女淮南曲，金鞍塞北裝。行行小垂手，日暮渭川陽。“好，唱得好！”鹹豐帝以手輕輕地擊著炕上的小幾，凝視著容光煥發的宮女，他發現宮女手裏拿著一支蘭花。“你喜歡它？”鹹豐帝指著蘭花問。“回萬歲爺的話，奴婢最喜歡蘭草蘭花。”鹹豐帝笑道：“我也不知你叫什麼名字，我就叫你蘭兒吧！”“謝萬歲爺賜名！”“你過來，讓我看看你的手。”蘭兒走過去，伸出一雙十指纖纖、潤如凝脂般的手來。鹹豐帝摸著這雙玉手，不覺春心蕩漾起來，對一旁侍候的太監說：“你們都出去！”蘭兒一聽，羞得滿臉通紅，待太監剛出門，她已躺倒在皇帝的懷裏了……慈禧不忘舊恩。垂簾聽政之始，便將吳棠擢升為兩淮鹽運使，一年後又升為漕運總督，最近兩廣總督出缺，她又尋思著把吳棠調升這個職位。“有仇能報，有恩能酬，這畢竟是人生的幸事。”想到這裏，她略覺一絲寬慰。窗紙已發白，天亮了。慈禧是一個會保養的人。她每天堅持早晚兩次散步，名曰遛圈子。早晨一次在起床之後，略為梳洗一下就出門；傍晚一次在太陽落山之前。“小安子，咱們出去遛遛！”待心愛的太監安得海給她洗了臉，漱了口，攏了攏頭發後，她起身，招呼安得海陪她出門在養心殿內散步。養心殿位於紫禁城後半部分，在西一長街的西側，它的前麵是軍機處，後麵是西六宮。這座宮殿建於明朝，清雍正年間又重新修繕過一次。明朝各代帝王以及清朝順治、康熙兩代皇帝的寢宮是乾清宮，到雍正皇帝時，因其父康熙帝新死，他不願再住到父親住了六十多年的乾清宮去，遂住在養心殿守父喪。孝期滿後，沒有再搬動，養心殿就成為他的寢宮和處理政務的地方了。從那以後，各代皇帝都沿襲未改。慈禧原住在西六宮裏的儲秀宮，皇後慈安原住在東六宮裏的鍾粹宮。同治皇帝搬進養心殿後，為便於隨時照料，與他共同治理國家的兩宮太後也搬到養心殿來居住。養心殿為工字形建築，前殿後殿相連，四周廊廡環抱，結構緊湊。前殿為處理政事之所，後殿為寢居之地。當時，小皇帝住在後殿正間，慈安住後殿東閣，慈禧住後殿西閣。因為此，妃子們以及太監、宮女都稱慈安為東邊的太後，簡稱東太後，稱慈禧為西邊的太後，簡稱西太後。慈禧在安得海的陪同下，繞著碧瓦紅牆、蒼鬆古柏遛了兩個***，淩晨醒過來後的那段苦澀心情已排遣得差不多了。吃過早飯後，她重新坐到梳妝台前，開始了一天的正式妝扮。和世間所有的女人一樣，梳妝打扮，是慈禧最感興趣的事。她有出眾的美麗，也有出眾的妝扮技巧。她的美容材料中用得最多的是花。她的枕頭裏是空的，一年四季裝滿曬幹的花朵。她認為這些曬幹的花朵中的花蕊之氣，可以使她永葆花容月貌。她要太監以新鮮紅玫瑰做胭脂，以嬌嫩的白牡丹做撲粉。她常常派梳頭太監到北京城街頭巷尾去仔細觀察婦女們的發型，選好的梳給她看。她中意的，就作為一種發型定下來。每隔三天五天，她就換一種發型。每天早上，她讓梳頭太監梳好頭後，再叫一個手腳極輕細的小太監，拿著一根兩寸來長的玉棒，像擀麵杖擀麵一樣，在她的臉上來來回回地滾動五十下。然後再敷上撲粉，擦上胭脂，戴上鑲著三百零二顆珍珠的金鳳朝冠，穿上明黃色的雲水龍袍，罩上用三千五百粒珍珠編綴而成的披肩，踏著四寸多高的花盆底繡鞋。每當她這樣妝扮停當，一搖一擺，嫋嫋婷婷地走出後殿西閣門坎時，養心殿裏所有的宮女、太監，都會向她投來發自內心的讚歎的目光。就在這一片目光中，她獲得了極大的滿足，寡婦的怨尤被驅散得一幹二淨，她以滿腔的熱情開始了一天的軍國大事的處理。今天的梳妝，她比往日用的心思更多，花的時間更長，對侍候的太監要求更嚴，因為今上午她要和慈安太後一起，與兩位皇親商量一件極為秘密的大事。這兩個人，一個是鹹豐帝的親弟七爺醇郡王奕譞，一個是鹹豐帝的表兄蒙古親王僧格林沁。昨天兩宮太後計議這件事時，不知出於何種心理，慈禧忽然建議：七爺、僧王都是自家親人，明日召見時幹脆去掉黃幔帳，這樣更顯得是家人聚會，氣氛親切些，談得也會深入些。原來，自從挫敗了以肅順為首的輔政八大臣之後，兩宮太後每天便和小皇帝一起召見臣下，處理國事。召見時，小皇帝坐在正中，兩宮太後坐兩側。為嚴男女之防，前麵掛一塊薄薄的黃幔帳。這樣，太後可以看得清奏事的臣工，而臣工卻看不見太後。這就是近代史上有名的垂簾聽政。慈安太後鈕祜祿氏比慈禧還要小兩歲，是個性格平和，對國事不感興趣也缺乏這方麵才幹的女人。她思量著僧格林沁名義上是大行皇帝的表兄，實際上並沒有血緣關係，且長年帶兵在外，彼此並不親密，到底比不上六爺、七爺這些親骨肉，轉念一想，示僧格林沁以親切也有道理，猶豫一下，又同意了。因為有這個緣故，慈禧今天的梳妝更顯得不同一般。待四五個太監忙忙碌碌地侍候了個把時辰後，慈禧起身來，自己對著西洋進口的大玻璃鏡，前後左右地轉了幾圈，覺得滿意了，這才對安得海說：“小安子，你去東閣那邊去看看，進行得怎麼樣了，再去前殿看他們都來了沒有。”“喳！”安得海轉身出門。一會兒功夫，回來稟報：“母後皇太後早已穿戴完畢，正在等這邊的消息。七爺和僧王也在軍機處朝房等候叫起。”“行，咱們走吧！”慈禧邊說邊出了門。平素垂簾聽政之外都在前殿的東暖閣，今天特為安排在西暖閣。這裏是前代皇帝批閱奏章的地方，從雍正朝設立軍機處之後，便成為皇帝與軍機大臣密談的房子。乾隆皇帝在西頭隔出一個極小的房間，將宮中珍藏的王羲之《快雪時晴帖》、王獻之《中秋帖》、王珣《伯遠帖》三件稀世墨寶懸掛在這間小房子裏，並命名為三希堂。批閱奏章勞累的時候，他便走進三希堂，以欣賞三王的墨跡作為休息。他的子孫嘉慶、道光、鹹豐都沒有這個雅興，很少光臨。不過，三希堂仍一直完好地保存著。慈禧踏進西暖閣時，慈安已端坐在那裏了。慈禧向慈安行過禮後，就挨在她的身邊坐下。因為今天屬於非正式的會見，故未叫值班大臣傳令，而是叫安得海到軍機處朝房去傳奕譞和僧格林沁。奕譞的福晉是慈禧的親妹妹。當年，慈禧依靠奕的力量擊敗了肅順一班輔政大臣，後來發現奕慓本事大，不易控製，就尋機削掉了奕“議政王”的封號，轉而信任這個身兼小叔子、妹夫雙重身分的奕譞。奕譞的為人行事與契大不相同。他謹
第一章 裁撤湘軍（1 / 3）